戦いに挑む 台湾のトップ･アスリート

前回、許淑浄がユニバーシアードに参加したのは6年も前のことだ。今回は2度目の出場であり、その気持ちは今までとは違うと言う。許淑浄は2016年にリオデジャネイロ五輪で金メダルを獲得した後、今年は大会には出場せず、調整の年にする予定だった。しかし、台湾で国際総合スポーツ大会が開催されるという得難い機会であることから、オリンピック、アジア大会、世界選手権などで輝かしい成績を収めてきた彼女も、ユニバーシアードに出場することを決めた。

ロンドン五輪とリオ五輪で金メダルを取ったウエイトリフティングの許淑浄は、平常心でユニバーシアード台北大会に備えている。

多数の有力選手が出場

国際大会ではあるが、馴染みのある会場で許淑浄は少しも緊張しておらず、国内大会に出るみたいと言って笑う。大会日程が近づく中、監督の蔡温義が「メンタルが極めて優れている」と形容する許淑浄は、普段通りのペースで目前に迫った試合の準備をしている。

「焦れば平常心を失いますから」と言う彼女は、以前は自分の記録に挑戦しようと、練習や試合で怪我をすることも多かった。負傷すれば長い時間をかけて調整しなおさなければならない。その後、試合の経験を積むうちに平常心を保てるようになり、突然の状況変化などにも対応できるようになった。

金メダルの最有力候補とされているが、許淑浄はこだわっていない。「メダルに固執すると取れないものです。こだわらず、一歩ずつ着実に進んでいくだけです」と言う。

ウエイトリフティングのもう一人の名選手･郭婞淳は、2016年のリオデジャネイロ五輪で惜しくも金メダルを逃したが、その無念を乗り越えてユニバーシアードを目指してきた。この一年は学校での講演活動にも力を注ぎ、幼い頃からの訓練の経験を語ってきた。その際に、コーチの林敬能は、悔しさを忘れないようにプロジェクターで投影する最初のページにリオ五輪の写真を入れるよう求めた。

試合の感覚を取り戻させるため、林敬能は昨年メキシコで開かれた世界大学選手権大会に郭婞淳を出場させた。その後も調整を重ね、今年の4月にはトルクメニスタンのアジア選手権大会で、スナッチ104キロ、ジャーク137キロ、合計241キロという記録で優勝し、リオ五輪金メダルの記録も破った。

郭婞淳はリオ五輪で金メダルを逃し、2014年のアジア選手権では140キロのバーベルを落として右太腿を負傷するなど、数々の不運に見舞われたが、今は精神面も成熟し、以前に増して自己調整ができるようになった。2013年ユニバーシアードの金メダルに続き、今年は開催国としての金メダル獲得を目指している。

一方、世界選手権への出場を放棄してユニバーシアードにかけるバドミントンの女王･戴資穎（タイ･ツーイン）も、目前に迫った大会に向けて調整中である。女子シングルス世界ランキング1位だが、少しも気を抜くことはない。「どの試合も結果は絶対ではありません」と言い、すべてはその時の自分と相手の状態で決まると語る。

台北市立大学に通う戴資穎は、小学3年生でバドミントンを始めて以来、変化球とスマッシュで知られてきた。2016年には香港オープン女子シングルスで優勝し、それまで積み重ねてきた成績と合わせて、バドミントン女子シングルス世界ランキング1位の座を獲得、台湾のバドミントン界では初めての快挙となった。

リオデジャネイロ五輪で金メダルを逃した悔しさをバネに、ユニバーシアードに向けて練習に励む郭婞淳。

台湾男子、ジャンプ！

男子体操チームを率いる日本人の浜田真雄コーチによると、台湾は前回の韓国光州のユニバーシアードではメダルに手が届かなかったが、今回は取れる可能性が高いという。

台湾師範大学に学ぶ唐嘉鴻は鉄棒と床運動を得意とする。幼い頃から多動の傾向があった彼は、医師の勧めで体操を始めることとなり、映画『翻滾吧！阿信』の実在の主人公である林育信の教えを受けてきた。唐嘉鴻は、自分の演技は他の選手と比べて切れがあり、宙を飛んでいる時は最高の気分だと話す。

体操を始めて十数年、これまでに全国インターカレッジ、FIG体操ワールドカップの床運動で優勝している。短パンにシャツ姿でインタビューを受ける彼の右手にはたくさんの負傷の痕が見える。幾度も手術を受けながら、体操の道をあきらめることはなかった。特に難度の高い宙返りや旋回、ひねりなどは「他のスポーツにはないもので、だから体操が好きなんです」と言う。

今回のユニバーシアードでは、海外へ遠征して不慣れな競技場で戦う必要がなく、初めての国内での世界大会であるため、良い成績を上げたいと考えている。

シャトルに集中する、世界ランキング1位のバドミントンの女王･戴資穎。

ユニバーシアードで初めての武術

今回のユニバーシアードでは競技に初めて中国武術が採用されることとなり、大きな期待が寄せられている。種目は套路（一連の動作を行なう演技形式）と散打（一対一の対戦形式）に分けられる。太極剣を得意とする陳宥威、長拳の蔡沢民と南拳の許凱貴、そして散打の鍾永晟、林庠宇、陳暐婷、林怡汝らが、ホームグラウンドの競技場で戦うこととなる。

国立体育大学の蔡沢民は長拳を得意とする。1分半に満たない演技の間に、切れ味のあるキビキビとした動作で次々と長拳の技を披露していく。中学･高校から正式に長拳の練習を始めると、間もなく全国トップ3の成績を収めた。長拳の場合、演技の流れは選手が自由に設計することができ、緩急の変化が重視される。

台北市立大学4年生の陳宥威は、父親が伝統太極剣のコーチで、幼い頃から父について太極剣を練習してきた。だが、伝統太極剣とは異なり、競技では難度の高い動きが求められ、跳躍や下肢のバランスなどを強調する演技を取り入れなければならない。「スピード感が求められるところでは可能な限りスピーディに、ゆるやかなところは伝統の太極剣よりゆるやかな動作が必要です」と言う。今回のユニバーシアードのために陳宥威は、これまで演技に合わせていた優美な曲を、迫力のある『花木蘭』に変えた。「今回は台湾が開催国ですから、ホストとしても自分の持ち味である気迫を示したいと思います」

武術の「散打」52キロ級に出場する陳暐婷は国立体育大学の学生だ。2年前に先輩とともに9年間続けてきたボクシングから散打に転向した。ボクシングも散打も基本の動作は似ているが、それでも調整には長い時間がかかった。

ボクシングでは主に腕の動作とバランスの良さが重視され、相手の肩の微妙な動きを観察して打撃のタイミングを判断する。一方、散打では蹴り、パンチ、投げといった動作を組み合わせなければならず、練習も試合も非常に複雑である。始めた頃は成績は振るわなかったが、陳暐婷は明るい性格で勝敗は意に介さない。試合は一回一回がゼロからのスタートだと考えている。

今年初めてユニバーシアードに出場する体操の若手選手･唐嘉鴻。鉄棒と床を得意とし、宙を飛ぶ感覚が好きだと言う。

フェンシング――知恵の戦い

大きな目にえくぼが愛らしいフェンシング選手の程昕は、幾度も台湾を代表して国際大会に出場してきた。輔仁大学体育学科3年生の彼女がフェンシングを始めたのは5年前のことだ。以前はフィギュアスケートの選手で、台北市立育成高校の体育班にいた時に先輩に勧められ、フェンシングに転向した。

フェンシングの経験が浅い頃は、強い選手を相手に、15本先取した方が勝ちという試合で1～2本しか取れないこともあった。だが、大きな得点差にも決してくじけることはなかった。「敵は自分なんです。相手と実力に大きな開きがあっても、前回より1本でも2本でも多く取れればそれは進歩ですから」と言う。彼女はチームの仲間の協力を得て、攻撃力を高めていった。フェンシングを始めて5年、程昕はすでに全国インターカレッジで3連覇しており、アジアU23フェンシング選手権大会でも3位という成績を上げている。

ユニバーシアードが台北で開かれることとなり、程昕は多くの人にフェンシングという魅力的なスポーツを知ってもらいたいと考えている。ウエイトリフティングやテコンドーなどと比べると、この西洋の剣術は台湾ではあまり馴染みがない。フェンシングには「フルーレ」「エペ」「サーブル」の3種目があり、それぞれ使用する剣の外見が少し異なるだけでなく、サーブルは他の2種目とは試合のルールにも相違がある。いずれも相手の身体に剣先が一定の力で当たれば得点となるが、サーブルの場合は、「突き」の他に「斬る」という動作でも得点となる。そのため、攻撃のスピードは非常に速く、試合は緊張感があって刺激的である。

フェンシングでは、相対する二人の選手がフットワークを使って一進一退しつつ、互いの戦略を読みながら攻防を繰り広げる。そしてほんの一瞬の動きで得点が入るところに程昕は大きな魅力を感じていると言う。実践経験では西洋の選手には及ばず、また東洋人は小柄なので不利でもあるが、程昕は自分の弱点の克服に努力してきた。そして敵が自分の仕掛けた罠に思い通りにかかり、その一瞬を突いて得点した瞬間、何ものにも代えがたい達成感が得られると言う。

ユニバーシアード初出場の程昕に対して、国立体育大学修士課程に学ぶフェンシング選手の徐若庭は、すでに4回にわたって台湾を代表してユニバーシアードに出場している。2012年にはロンドンオリンピックにも出場し、ベスト32に入った。台湾のフェンシング女子選手としては初めてのオリンピック出場だった。

再びユニバーシアードの競技場に立つ徐若庭は、今は一人の母親でもある。大会に備えて練習に励むと同時に、1歳余りの娘の世話もしなければならない。練習を終えて帰宅すると、娘と遊んでやることもできないほどヘトヘトに疲れていると言う。家庭と選手の両立は厳しいが、精神的には以前より大らかになって「絶対に勝たなければ」という気負いもなくなり、ゲームを楽しめるようになったと語る。

大会での経験が豊富な徐若庭は、過度に緊張すると普段の実力が発揮できないという。試合のプレッシャーに対して、彼女は独自の解消方法を持っている。試合前にはイヤホンをつけて音楽を聴くか、目を閉じてこれまでの試合での痛快なシーンを回想するのだと言う。

今年初めてユニバーシアードに出場する体操の若手選手･唐嘉鴻。鉄棒と床を得意とし、宙を飛ぶ感覚が好きだと言う。

今回のユニバーシアードから、散打（対戦形式）と套路（演技形式）の二つの武術競技が加わった。写真は我が国の散打の有力選手･陳暐婷。

ユニバーシアードでは今回から、散打（対戦形式）と套路（演技形式）の二つの武術競技が加わった。写真は我が国の武術長拳の選手･蔡沢民。

相対する二人の選手が一進一退しつつ互いの戦略を読みながら攻防を繰り広げる。一瞬の動きで得点が入るところがフェンシングの魅力だと程昕は語る。（荘坤儒撮影）

大きな目にえくぼが愛らしいフェンシングのアイドル･程昕。多くの人に観戦してもらい、フェンシングの魅力に触れてほしいと願っている。