消失中的水鄉──顏聖紘與桃園陂塘

夏天的太陽曬得讓人昏沈，顏聖紘卻與湖邊水草一樣生氣蓬勃。在桃園龍潭與楊梅交界處的「三湖里」，他循著一個個池塘看水生植物，十六年來，他對此地的一草一木已親切熟悉的像多年老友。

在水一方──台灣萍蓬草

三湖里正如其名，附近有一個接著一個的「湖泊」。

從塵土飛揚的大馬路跨過水田，走過密生昭和草的小路，再爬上土堤，撥開密生的灌木，眼前就是一座讓人頓生涼意的池塘。

有別於台灣人工湖泊多種外來的睡蓮、荷花，這裡的水塘漂浮著罕為人知的台灣特有水生植物「萍蓬草」，一支支亭亭出水的黃色花朵，伴著一片片橢圓形葉片，佔據了大半個池面。多少個歲月，台灣萍蓬草就這樣自開自謝於桃園陂塘中。

台灣萍蓬草屬於睡蓮科植物，花朵不過五公分左右直徑，卻是台灣原生水生植物的花中之王。由於水生植物多為「水媒花」，傳播力無遠弗屆，加上湖泊常有候鳥停棲，南來北往的雁鴨到處留「種」，因此水生植物少有侷限於一地而獨自發展出特色的特有種。在候鳥遷移線上的台灣，與西伯利亞、東北、日本、菲律賓就有著非常相似的水生植物族群。

台灣萍蓬草果實大而光滑，水鳥難以攜帶，反而保有了特殊基因，成為台灣特有的水生植物，在桃園台地的水塘裡，它們四季盛開，是青蛙、魚兒停棲的好場所。

盛開著台灣萍蓬草的桃園池塘，日據時代開始就是植物學者的最愛。從小開始採集、研究植物與昆蟲，顏聖紘也與桃園水塘結下不解之緣。

湖清水秀幽靜靜

由於大部分水生植物「花開的不夠大朵與漂亮」，許多水生植物甚至不開花，因此缺少了吸引人類的「魅力」。顏聖紘卻由國小六年級開始，一面穿起涉水褲、雨鞋，踩泥巴、鑽茅草，進入一、兩公尺深的沼澤陂塘採集水生植物；一面也寫文章，呼籲人們重視水生植物。

「只有極少數像水芋這種商品化、進入家庭的『水邊植物』才有人注意，」顏聖紘感嘆，許多水生植物在野外無人搭理，進了水族箱卻身價百倍。他希望人們能脫離實用的價值觀，注意到野外水草的存在。

水生植物的生態其實奧妙又有趣。人們常說浮萍無根，「浮萍無根怎麼吸收養分呢？」他說，浮萍並非無根，由於根系不需固著於池塘底泥中，因此可以隨水流四處漂流擴展地盤。

許多不開花結果的水草，靠著增生、分裂，像酵母菌一樣繁衍，這種生殖方式說來比陸生植物更划算、省力，人們總認為開花植物才是高等植物，在顏聖紘眼裡，「或許不需開花結果就能繁殖的植物，在某種演化意義來說更進步。」

「如果一個池塘缺乏水生植被，食物網的多樣性等於被破壞，就容易過度滋生單細胞藻類，造成水質優養化，清水變污水，」顏聖紘解釋，水中植物需要透光度高的乾淨水行光合作用，因此有它們的地方，通常是「湖清水秀」。

我家池塘邊

看看三湖里未被破壞的池塘，除了台灣萍蓬草優雅的黃花惹人注目，小莕菜、田蔥點綴著池畔，湖邊環繞著高大的相思樹，米色的小花落滿湖面。就在這裡，植物學者發現過去被視為日本特有種的「杉葉節節菜」竟也分佈此地，數量可能比日本還多。

三湖里的池塘只是桃園台地幾千個池塘的縮影。根據統計，桃園曾經有過八千八百多個水塘，一個個水塘，凝聚了早期開發者的血汗與艱辛。

曾經，從台北盆地切割而過的淡水河，襲奪了桃園台地上游的南崁溪，水系的改變，造成灌溉水源缺乏，早期人們就以人工一鏟一鏟鑿出池塘，或利用台地上原有的湖泊，設法貯留天然雨水灌溉稻田，閩南語稱之為「陂」的水塘也成為桃園台地特殊的地理景觀。

陂塘除了提供耕地穩定的水源，附帶地促成桃園地區的漁業與家禽養殖，「陂塘之建立，使得桃園由一個地瘠人貧的地區轉變成為魚米之鄉，」國立藝術學院傳統藝術研究所教授林會承在其〈桃園陂塘調查研究〉中指出。

許多桃園人打從有記憶開始，住家與稻田、晒穀場間就有一窪水塘，幾戶人家共用一座水塘，也結成緊密的人際與社區關係。

最後的生育地

由於陂塘開鑿深淺大小不一，與長時間風化消長，桃園陂塘呈現多樣的面貌，有水域較深的湖沼，水生植物僅生於岸邊淺水處；較為人工的池塘與較淺的沼澤，則有最繁茂的水生植物。

當顏聖紘開始來到千湖鄉尋覓水生植物，桃園陂塘的面貌已經過劇烈變化。由於石門大圳等水利系統的建構，桃園目前只剩一千多個陂塘，其中大半已失去灌溉功能與原有的生態樣貌。林會承的報告指出，自從多數的陂塘失去原始功能，加上土地的經濟價值高漲，許多人眼中的陂塘已沒有存在意義。

顏聖紘兒時住過桃園，他記得喜愛在濕地與溝渠邊孵育的螢火蟲，「過去桃園真的是好多，」路經龍潭大池，顏聖紘立刻又說，以前池裡有野生菱角，現在堤岸水泥化、水域污染、加上紛亂的觀光活動，已不見這種在台灣近乎絕跡的植物。

在三湖里的一家工廠邊，有一大片工業廢土，「這裡以前是兩公尺深的陂塘，」顏聖紘指著這一片黃土地說，這附近原來有三、四個湖相接。如今一個填成平地、一個成為觀光釣魚池；其中一口池塘被放乾了，只剩周圍泥巴地上留有幾種水生植物，「不僅田蔥這種過去到處盛開的植物快速消失，就連工廠邊稻田中曾經出現的水生食蟲植物狸藻也消失無蹤。」

台灣萍蓬草也曾經廣泛分佈在寶島中、北部濕地，桃園陂塘更是萍蓬草的大本營，隨著生育地消失與工業廢水污染，早在一九七零年代的《台灣植物誌》中就指出，台灣萍蓬草已瀕臨滅絕。

關心水生植物的顏聖紘更關心水草生長地陂塘的消失。「今天談濕地保育，通常因為面積等因素，多關注在沿海濕地、河口，」他說，台灣雨量分佈不均、河川又短急，內陸湖泊、陂塘是吞吐雨量的最好「調節器」。「我們其實沒有太多『水體』可以揮霍，但人們對水域卻不重視。台灣要填掉一座池塘又很快，因為沒有大陸型國家的湖泊廣大，水位淺、面積小，破壞快。」

活古蹟

「一口陂塘興建背後，可能隱藏許多移墾、族群、租佃等極具價值的歷史事蹟，若能加以調查，將可充實桃園的歷史，」林會承指出。

桃園陂塘是台灣先民留下的重要印記，是台灣北部開發史的具體遺跡，三百多年後，更有植物愛好者來到此地，為的是一睹台灣萍蓬草與其他許多水生植物。

從十二歲到二十八歲，顏聖紘目睹了千湖鄉的轉變；「希望五年、十年後，還可以看到萍蓬草在這裡欣欣向榮，」望著黃花點綴的湖面，顏聖紘說出心裡的憂慮。

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「台灣萍蓬草」在桃園台地的池塘裡自開自落，形成台灣特有的湖光景色。

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桃園陂塘面臨各種開發壓力，圖中三湖里池塘被一分為二，一邊已成魚塭，一邊水質連帶受影響，池中已水清無「草」。

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在被放乾的池塘底，顏聖紘踩著泥巴找尋所剩無幾的水生植物，許多上回來見到的植物已消失無蹤。

粉白夾雜的布袋蓮與螯蝦、福壽螺（左下）（薛繼光）