2015客家桐花祭

繼二、三月全台一片粉紅櫻花熱潮之後，四、五月春夏交替之際，油桐花接手，由南部山區一路向北綻放，滿山白浪翻騰，落英繽紛的美景，博得「五月雪」的美名。

近年，油桐花已化身為客家族群的象徵，春末夏初熱鬧登場的桐花祭，已成為全台客家族群年度12大重要慶典之一。

年復一年，花現客庄。油桐花祭已成為客家重要慶典之一。

花現客庄

4月中，2015年客家桐花祭開幕式在南投牛耳藝術度假村舉行，在副總統吳敦義、客委會主委劉慶中、南投縣縣長林明溱等人一起擊響象徵花開之鑼後，客家桐花祭正式展開。

今年客家桐花祭從4月11日起至5月17日止，在全台14縣市的客家庄陸續展開，共計有112個地方政府、民間團體及學校參與，推出1,117場各式活動，吸引民眾走進客庄，「共下鬧熱」（客諺：一起熱鬧）。

在南投鳴鑼開幕後，緊接著登場的是4月18日在新竹內灣線合興車站舉辦的「花現新竹縣」。該場活動內容包括路跑以及「桐花春遊音樂會」，主辦的新竹縣政府延請長榮交響樂團、國際聲樂家簡文秀、知名歌手家家與陳勢安等人，在浪漫的合興車站旁搭台演出，幾棵率先開花的油桐相襯，帶給民眾視覺加上聽覺的美麗饗宴。

有人形容滿山雪白的油桐花，猶如頭戴白紗的待嫁新娘，既美麗又浪漫。

四月花、五月雪

油桐，泛指千年桐與三年桐（台灣多為千年桐），是一種生長快速、木質輕軟的喬木，由於生命力強，因而被借用來形容性格堅毅、勤儉刻苦的客家人。

根據中興大學森林學系森林植物分類暨生態研究室教授歐辰雄的研究，油桐約在花序抽出的第20天左右開出第一朵花。花期不長，花苞從吐花到展開約36小時，展開後到凋謝約48小時，換句話說，油桐花開後，停留在樹上的時間只有短短2天，很快就落地化作春泥了。

桐花與客家，人人各有一套不同的聯想。劉慶中表示，桐花的五瓣，象徵客家人生命中酸、甜、苦、辣、鹹，五味雜陳的起伏，他說：「這是客家人生命的美感。」新竹縣長邱鏡淳則說，桐花的五個花瓣象徵五福臨門、五子登科。

事實上，油桐曾是客家重要的經濟作物。

話說，1977年政府在實施山地保留地加速造林政策時，油桐樹就是獲選的重要樹種之一。當年鼓勵栽種油桐，期以油桐木加工賺取外匯，因而在台北、新竹、苗栗、南投、雲林、屏東、花蓮等地廣為栽植。

油桐子榨出的桐油，則是製造油漆的重要原料，頗負盛名的美濃紙傘，便以塗桐油來防水。

4月底、5月初，苗栗大窩山的桐花美景。

108條賞桐步道報你知

在客委會成立的客家桐花祭主題網站上，除了公告各地桐花祭活動訊息外，還彙整了全台最佳賞桐景點及賞桐步道。

網站首頁即時更新全台各地花況，供民眾參考。網站內容包括開花狀態，分芽點、吐苞、吐花、開花、盛開到結果，花開成數與花況鉅細靡遺，絲毫不輸給日本的櫻花開花預告。

全台各地賞桐步道共計有108條，如：彰化桃源里步道、台中鳳凰山步道、苗栗頭份的鹿廚坑賞桐步道、新竹九芎湖步道群、桃園市客家文化館、新北市汐碇路及深坑等地，都能一睹桐花美麗優雅的身影，不妨找一條步道、選一個花況最佳的時機，感受桐花雨的浪漫吧！

「落花流水春去也」，油桐花開，宣告夏天到來。

風吹樹搖，落花繽紛，初掉落的桐花依然花形完整，潔白無暇。

風吹樹搖，落花繽紛，初掉落的桐花依然花形完整，潔白無暇。

位於土城天上山半山腰的桐花公園步道，是距離台北都會區最近的熱門賞桐景點，吸引許多遊客到此健行。

繼櫻花之後，油桐登場，成為春夏之交台灣山林的主旋律。平溪線火車沿途也有不少油桐盛開。