1942年出生的馬之秦,從小愛在外公外婆的戲團子看戲,可以待上一整天都不離開,促使她日後朝演戲發展。她是國立藝專影劇科第一屆的畢業生,1959年從影,並加入海光話劇隊,曾演出《三千金》、《煙雨濛濛》、《冰點》等劇。剛滿20歲,她就結婚了,5年後旋即離婚,留下一個兒子。
1968年12月,演完白景瑞導演的《新娘與我》,馬之秦即告別影壇,隻身飛往越南與在當地發展的張姓土木工程師成婚。直到6年後才返台復出,參加台視《西藏風雲》、《女秘書》演出,接著又加入華視。
1974年底,馬之秦加入中視,主演周遊製作的《愛心》連續劇,一砲而紅,接著又演出《親情》、《孝女心》、《梨花淚》等劇;《女巡按》一劇中,她還女扮男裝演出,整齣戲完全針對她的戲路來寫。這些連續劇每部都長達一百集,叫座的情況可想而知,馬之秦成了中視的一姐。當時8點檔連續劇是各電視台的命脈,每當中視連續劇受挫時,製作人首先想到的就是找馬之秦來救火,希望她力挽狂瀾。
馬之秦在最紅的時候,又結了束第二段的婚姻,原因是自己有了外遇,對方比她小11歲。雖然馬之秦的先生曾表示既往不究,希望她帶著孩子跟他到印尼,遠離是非之地。雙方一度談妥,沒想到馬之秦最後又改變主意,她割捨不掉這段婚外情,最後任由先生帶著2個兒子出國,從此竟成陌路。離婚後的馬之秦,被男友虧空不少錢財,為了男友而開出許多空頭支票,這段時間馬之秦瘋狂作秀,很少參加電視演出,經過一年的奔波、趕場,才把虧空填平。親友們不忍見她如此落魄,不斷把前因後果分析給她聽,希望她快刀斬亂麻。經過一陣思考,馬之秦終於有了「大夢初醒」的感嘆,對於遠在異國的愛子也十分思念,她開始想做一個好母親。
無奈,她還是無法擺脫這段感情,最後選擇離開台灣,遠赴美國。馬之秦非常相信命理之學,她曾經得過一位大師指點,說她命裡,有福、有祿、有功、孩子皆成材,惟一的遺憾是婚姻一片空白。3次不圓滿的婚姻,使得馬之秦身心俱疲,但是,愛面子的她,竟將自己脆弱的一面隱藏起來,無論演戲、生活皆以「女強人」的姿態出現。觀眾也相信,帥氣十足的馬之秦就是女強人,她是一個敢恨敢愛的人。
回想這一生,結過3次婚,有4個小孩,每一個小孩都是她的至愛,但卻因為火爆的脾氣,讓孩子退避三舍,不敢親近她,母子間的衝突不斷。
她不否認自己個性叛逆任性,導致她的人際關係很不好,和父母、兄弟、姐妹都處不好,她是個「槓子頭」。小時候,她做錯事時,父親打她,她不哭也不躲,拿眼瞪著父親,然後冒出一句:「你打夠了吧!」父親很傷腦筋。後來她考取藝專,一心想著:「可以一星期不要看到爸爸的臉,真是太棒了。」直到自己結婚生子為人母,為叛逆的兒子操心發愁,她才瞭解當初對父親是多麼不孝。
篤信上帝,是馬之秦人生最大的轉捩點。個性上的改變,人際關係的修正,讓她開始感受到「溫柔謙和」的美好,也期盼這一切不會太遲,她要把過去的缺憾,一一彌補起來。