考驗不斷
其實,發射成功的喜悅並沒有持續多久,工作團隊發現,福衛五號繞第二圈後傳來的數據「怪怪的」、「好像出了問題。」
張和本稱福衛五號為「我們的衛星」,他說:「我們的衛星會自己調整角度朝向面對太陽的方位來發電」,但升空100分鐘後卻發現福衛五號電力一直掉,甚至啟動自我保護的休眠模式。
國家太空中心團隊原本歡欣鼓舞的心情也跟著掉至谷底,副主任余憲政知道後眼淚更是掉了下來。因為一旦福衛五號無法感測到太陽自行發電,就「任務結束」,也就「一切都結束了。」
由於福衛五號每99分鐘繞行地球一周,操控團隊索性不回家,留在太空中心,不眠不休地跟著福衛五號,每99分鐘一次,解讀衛星傳回來的資訊,試著找出問題所在。團隊苦中作樂說,「那時候衛星一直睡覺,我們都沒睡覺。」
「3天後我從美國回台灣,他們就告訴我找出問題了。」張和本如今可以侃侃而談,「原來衛星的4個反應輪,其中有2組的電線錯置,導致我們的衛星回到最後的保護模式(phoenix mode),是我們參照福衛三號的設計改良,讓衛星遇到問題時自行啟動保護模式。」
張和本說,「我覺得我們的團隊很厲害,因為衛星的飛行軟體每一行程式都是我們自己寫的,因此軟體工程師靠著修正程式,把兩組正確的電線接回去。4個輪子,就是4次階乘(4!=4×3×2×1=24),有24種不同組合方式,工程師發現問題後,從地面模擬24種情形,根據原來的電線連接圖,想辦法從地面『修理』它。」
解決後,操控團隊告訴張和本:「經過這次的考驗,以後再怎麼難的問題都不怕了。」
美國第一個繞行地球的太空人約翰.格倫曾說:「真正的英雄是面對困難障礙,在放棄之前,再嘗試最後一次的人。」福衛五號上太空,證明台灣太空科技實力經得起考驗。
福衛五號有很多個台灣人自行研製的元件:衛星電腦、CMOS光學感測器晶片。(林旻萱攝)