茹苦含辛廿年

「這是今天的新娘子，你看『她』顏色最豔麗，花苞最黃，可以選她授粉。授粉後，明天開始慢慢長成苦瓜，15天後即可瓜熟蒂落。」

10月的秋老虎豔陽照著網室，高達30度溫度，讓網室變成名副其實的「溫室」，農委會花蓮區農業改良場（以下簡稱「花改場」）作物改良課副研究員全中和上班第一件事，就是來到他的秘密基地「採種圃」，為他的山苦瓜「母本」進行授粉與採種工作。

明代《本草綱目》記載：「苦瓜，苦、寒、無毒，除邪熱，解勞乏，清心明目。」

世界無敵的苦瓜母本

全中和單手扶起一條鮮綠的藤蔓說著：「這是高雌花母本，是我們台灣的寶貝。」

一般的品種，一株苦瓜藤蔓開出的100朵花中，大約只會開出2至10朵雌花，即結2至10個果實；但這株經由自交純化超過5個世代的「高雌花性」的苦瓜藤蔓，100朵花中，卻可開出高達80～90朵雌花。

換算成產量，尊敬之心油然而生。因為原本一個產季每公頃約1公噸的產量，可以增加6至10公噸，產量大大提升，再看看此株珍貴的苦瓜藤蔓，眼睛也跟著發亮起來。

山苦瓜可以切片做精力湯，可以烘乾做成苦瓜茶。

山苦瓜的前世今生

苦瓜在《本草綱目》裡又稱錦荔枝或癩葡萄。80年代花蓮山海產店提供野生山苦瓜炒鹹蛋、苦瓜鑲肉等料理，讓遊客嚐鮮。花蓮農改場1989年開始投入研究山苦瓜品種改良與栽培技術的改進，加上台灣農地愈來愈少，農民愈來愈老，研發出產量高、品種好的苦瓜，可以增加農民的收入。

全中和1996年開始進行苦瓜的育種，2005年起連著3年研發出的「花蓮苦瓜1、2、3號」，均是結果力強，並且針對小家庭食用的「中小果」，身長大約一支原子筆長，體重約160公克，大約只有白色大苦瓜三分之一的重量，在生鮮超市十分受歡迎。

「花蓮6號」則是2016年開發出的品種，「父母親」（即母本與公本）均是來自花蓮土生土長的苦瓜，這是全中和從1998年開始經過10年不斷的品系純化、篩選、雜交後才得到優良的品種，1.5個月的採收期，每公頃的產量可以達14公噸。

花蓮6號強調鮮果食用功能，果實呈現漸層的鮮綠，豔澤透亮，口感脆爽，略帶蘋果酸口感，稍微冰鎮後去除苦味，適合作為生食用的沙拉、精力湯等各式料理。

我們來到種植花蓮2號、6號的奇萊美地有機農場，總經理蔡志峰指出：「花改場育種的苦瓜產量相當高，採收期時，每週採收一次，例如2分地每天即可採收1公噸。我們目前有三十多公頃經過有機認證的農場，除了供應餐廳、超市，還有接受生技公司契作苦瓜，因為苦瓜必須經過無農藥殘留的檢測，才能做為保健與藥品的材料。」

蔡志峰所經營的立川漁場餐廳，是遊客來到花蓮摸蜆玩水的著名景點，餐廳即提供苦瓜茶與苦瓜冰沙，最識貨的是帶團的導遊，每次一下車先來一杯苦瓜冰沙，生津止渴。

高雌花母本的山苦瓜藤，開出豔黃的花朵。

山苦瓜的蛻變

然而全中和辛苦為苦瓜育種，除供食用，還有一特殊的原因，是為了研究單位的需要。

原來國科會2005至2011年執行「農業生物技術國家型計畫」，邀請台灣大學、中國醫藥大學等學術單位，進行山藥、金線蓮等作物研究，希望能開發成中草藥與健康食品， 2006年起將苦瓜納入，進行調整血糖、降血脂與抗癌的研究。而研究單位每次要拿苦瓜作中草藥實驗，從市場買到的苦瓜，因為品種與來源都不一樣，有時有效，有時沒有效，影響研究的效度與信度。

全中和說，這是因為苦瓜是異交作物，農民自行留種，品種混雜，再雜交後，後代植株會產生性狀分離，果實便會大小參差不齊，形狀多變。因此花蓮農改場也在研究單位的要求下，提供相同品種、相同產期與基質穩定的苦瓜，作為研究之用。

在國科會國家型計畫的支持下，學術單位紛紛針對「苦瓜萃取物」進行研究，在製程、保健功能累計已申請超過46種專利。

例如國立屏東科技大學生物科技研究所教授鄭雪玲長達10年的研究發現，從「花蓮2號」與類似沖繩綠山苦瓜的藤與果實中，純化出三萜類化合物與皂苷成分，用在細胞與小鼠實驗上，均有改善細胞對胰島素抗性的作用，顯示苦瓜具有開發為第二型糖尿病保健食品的潛力。

慈濟大學生命科學所教授徐雪瑩10年來利用苦瓜萃取物與純化物進行癌症細胞株的研究，結果顯示特定成分對癌細胞的生長有生長抑制效果。但徐雪瑩強調，預防勝於治療，吃綠苦瓜需在日常生活保健裡落實才有助益，如果到了癌症末期才吃就太晚了。

國科會國家型計畫研發團隊的成果，可以說照亮了山苦瓜的未來，讓山苦瓜在研發成保健產品的選擇中，成為績優潛力股，大大拉抬了山苦瓜作為產業作物的身價。花改場研發團隊因此朝向研發「保健型」山苦瓜方向來育種。

尤其是全中和團隊在2008年獲得品種權的「花蓮4號」、2010年開發的5號，是花改場自2002年即開始培育的品系，「矮、肥、短」身形，「尖銳突起」深綠色的果面，有些「其貌不揚」。但真是「瓜不可貌相」，經過食品工業發展研究所等機構的檢驗，這兩號苦瓜適合開發作為保健食品。

全中和說，花蓮4、5號具有「雜種優勢」，就是一般人所說「混血的第一代都比較聰明」，果實產量高又營養。

花蓮農改場副研究員全中和辛勤育種山苦瓜，開闢山苦瓜多樣的經濟價值。

風雨搶救，後代爭氣

特別的是，4、5號的母本有著從風雨中逃生的經歷。全中和說，花蓮每年都有颱風，有一年颱風把種苗圃裡的苦瓜苗吹得七零八落，颱風過後，工友自然把吹斷的藤蔓當成垃圾丟掉。「但我那夜入睡後，在半夢半醒之間，忽然想到那株藤蔓應該還活著！」未等至天明，全中和趕到苗圃，果真這株藤苗還未被清理掉，把它救回來後，經過可遇不可求的異交過程，成為花蓮4號與5號的母本，「高雌花母本」不但沒有從世界消失，反而為花改場拿到至少數百萬元的授權金，培育出很爭氣的後代。

拿到花蓮4號品種專屬授權的寰宇生技公司，總經理劉技謀博士指出，他們利用「超臨界萃取」技術，萃取、純化花蓮4號的成分，已經開發出各式增加身體機能的保健食品，行銷至美國與大陸，同時還進行苦瓜藥品的開發與實驗，而且目前正在申請美國食品藥物局（FDA）核淮，以及全球專利布局的階段。

花改場又培育出最新的「花蓮7號」白苦瓜，還在向農委會申請品種權中。累計至今，花蓮1-6號已經技術轉移給13家農場與生技公司，將苦瓜開發成苦瓜滴雞精、苦瓜籽油、苦瓜茶、苦瓜膠囊，甚至還有美妝產品。

如果能將花蓮4號苦瓜開發成癌症用藥，將創下台灣單一品種的本土植物作為植物性用藥的歷史，苦瓜的前途將是無可限量。

全中和說，「我的夢想就是有朝一日，山苦瓜能開發成抗癌的藥品，苦瓜便能像毛豆一樣，成為農委會眼中農產品加工、外銷國際的模範生。」

寰宇生技公司總經理劉技謀利用「超臨界萃取」技術，開發出各式山苦瓜的保健食品。

寰宇生技公司檢測契作苦瓜的品質與純度分析。

深綠色的「花蓮4號」，身形矮、肥、短，味道十分深苦，適合開發保健食品。（全中和提供）

奇萊美地有機農場總經理蔡志峰，所種植花蓮２、６號苦瓜，無農藥殘留，可以生吃作沙拉，也可以做為保健與藥品的材料。 （林格立攝）