牛頭牌，台灣ㄟ鞋

牛頭牌，這個屹立南台灣超過半世紀的老字號台灣鞋，這兩年來已在老幹上長出新枝，並逐漸由南向北擴展版圖，要從台灣向世界出發。

走進位於台南歸仁鄉的牛頭牌鞋業總部，掛名總經理特助、長相斯文挺拔的第二代經營者魏百慶，腳踩鮮豔玫瑰紅色的布希鞋出來迎客，「高反差」的突兀效果，令人眼睛為之一亮。

沒錯，魏百慶腳上的布希鞋，正是賦予牛頭牌這個台灣老品牌新生命，重新燃起大家興趣的焦點產品。

2007年9月，一場「台灣入聯返聯遊行大車拚」，意外捧紅了牛頭牌布希鞋。

民進黨以「穿布希、踏中國、愛台灣」為名，號召挺綠者腳踩布希鞋遊行；國民黨則「腳踩青天拚本土」，號召挺藍者穿著「台味」十足的藍白拖鞋應戰。

一場藍白拖與布希鞋大戰，牛頭牌漁翁得利，因為，「不管是藍白拖或布希鞋，牛頭牌都有生產！」魏百慶笑著說。

以高科技研發精神來治理足下王國，是魏百慶的心願。

先有鞋，後有醬

提起「牛頭牌」，大家可能立刻想到沙茶醬。在台灣，牛頭牌沙茶醬幾乎是無人不知無人不曉、吃火鍋必備的醬料，但卻少有人知道，「牛頭牌」是先有鞋，後有醬。牛頭牌鞋業創辦人魏名宏在友人「老劉」劉來欽從賣麵要改賣沙茶醬時，大方地將品牌與他「分享」，不意沙茶醬一砲而紅，人們反倒忘了牛頭牌其實是本土運動鞋品牌。

牛頭牌總經理魏名宏早年從通路商開始做起，逐漸跨足製鞋業，苦思要為產品取個有台灣精神的品牌，於是在辛苦的耕牛上打轉。濁水溪以北多水牛，以南多黃牛；立足台南的魏名宏一開始想以黃牛頭為標誌，但旁人勸他「黃牛」不好聽，最後拍板定案，取名「牛頭牌」，民國41年，牛頭牌運動鞋於焉誕生。

惡奢華（左）、雙喜人字拖（右上角）……，牛頭牌不僅在每雙人字拖的鞋耳上打上標誌，也賦予每款拖鞋不同的故事和趣味。

氣墊鞋始祖

從嬰兒鞋到老人鞋，從藍白拖、各式工作鞋到高級皮鞋，凡是你想得到、見過、穿過的鞋，牛頭牌通通都有，而且堅守本土市場，在民生產品紛紛搶外銷的1960~70年代頗為特殊。

更令人驚訝的是──牛頭牌是全球氣墊鞋的始祖。

早在民國72年，牛頭牌就推出「打氣式」的氣墊鞋，依照穿鞋者的體重計算氣壓，在鞋底灌入空氣。當時還請來洪濬哲、曾增球等國家籃球代表隊明星球員代言。

可惜，當年的民風崇尚舶來品，牛頭牌氣墊鞋上市後，買氣不如預期，加上不透氣、悶熱的缺點一直無法改善，運動員穿在腳上並不舒適，牛頭牌因此中途放棄，改以更柔軟、舒適的乳膠取代。

雖為氣墊鞋創意始祖，牛頭牌可惜未能因此大發利市，接踵而來的台幣升值熱錢湧入，卻讓包括牛頭牌在內的本土鞋業開始走下坡。

民國70年代後期，大家樂、股票風行，傳統產業員工都無心工作。經濟能力提升後，大家開始買進口鞋，但事實上，當時愛迪達、耐吉、彪馬等外國品牌其實都是台灣代工的。「同一家工廠做出來的鞋子，掛牛頭牌的價格硬是賣不到外國名牌的一半，」魏百慶搖頭感嘆。

於是，製鞋產業紛紛西進大陸尋找第二春，但當時魏名宏卻躊躇猶豫，考慮再三，原因是對大陸供應鏈的品質沒有信心。

「大陸產品禁不起考驗，」魏百慶以「上膠」為例指出，鞋子不同材質的接合面要用不同黏性的膠黏著，才能牢靠，大陸很多鞋廠為了省事，不注重這些細節，短時間看不出差異，但時間久了，鞋子就會「開口笑」。

另一個沒有西進的原因，則是肩頭上的責任。「牛頭牌在台灣有一百多名直屬員工、還有幾十家協力廠商，」在重情義、草根性十足的魏名宏眼中，他們都是無法捨棄的家人。

19年前，牛頭牌在某位家族成員堅持下，選擇走另一條路──遠赴南非開展。卻在語文不通、風俗民情不懂的情況下，遭自家人「老僑吃新僑」，吃了大虧。屋漏偏逢連夜雨，緊接著又碰到南非幣大幅貶值，南非幣兌台幣從一開始的1：10驟降到1：5，最後甚至到1：2.8，從台灣進口原料在南非生產販售，等於「賣一雙鞋要賠一隻腳」。在不堪虧損的情況下，五、六年後，牛頭牌決定認賠撤回台灣。

高科技製鞋

走過半世紀的牛頭牌，鞋種上千種，卻彷彿「雜牌軍」，在品牌市場上辨識度不高。魏名宏認為，若在設計上無法吸引年輕一代的目光，品質上無法再精進，長此以往，牛頭牌必遭淹沒與淘汰。

5年前，準備退休的魏名宏向兒子下最後通牒，要魏百慶回來接手。

學光電的魏百慶，原在南科從事背光板研發，拗不過父親以收廠威逼懇求，放下人人稱羨的「科技新貴」頭銜，回鄉投身製鞋傳統產業。身為第二代「掌門人」，魏百慶卻掛名「總經理特助」。他說，家族信仰基督教，一向奉上帝為「董事長」，父親魏名宏則是總經理，回來輔佐父親的他，當然就是總經理特助。

治理足下王國，魏百慶戰戰兢兢。「我把鞋子當成高科技來研究，」魏百慶說，在他眼中，製鞋業才是充滿挑戰與無限創新可能的「高科技產業」。

在魏百慶眼中，一雙好鞋必須要具備重量輕、耐磨、止滑等3要素。

有南科的人脈及成大教授群作為後盾，魏百慶得以使用高科技研發成果來改良鞋材，特別是以高科技產業用來吸震、散熱、耐高溫的素材來製鞋。

像牛頭牌布希鞋，就是結合17種複合材質製成，不僅環保、無毒，而且具有高彈性、超細密的質感，防水、防滑、抗菌，輕盈無負擔。一隻鞋的重量約160公克，比一般市售的同款鞋重量輕20%，且回彈性佳，無論怎麼拗、折，都能立即恢復原狀。

鞋底的台灣地圖，凸顯牛頭牌是本土開發、製造的正宗台灣鞋。

老品牌，新理念

魏百慶在材質開發上投入很多心血，希望牛頭牌的產品能好穿、耐用又兼顧環保。

他指出，環保分成3級，第一級是材料可以回歸大自然、自然分解腐化；第二級是可回收再利用；第三級則是焚燒時不產生毒氣。目前牛頭牌鞋子的熱固性材質(EVA)已符合第3級環保標準，而正在開發中的第二級熱塑性材質(TPE)，成功率已經達到95%，可以回收再利用。

「第一級的材質壽命無法控制，」魏百慶以PU為例，它本身雖然可以分解，卻也較不耐用，若只用在鞋子的某個部分（如夾腳拖的人字型鞋耳），壞了之後無法修，整雙鞋就得丟棄，反倒成為變相的不環保。

目前魏百慶亟欲增強的是鞋子的拉拔力（指鞋子不同部位連接處可承受而不會鬆脫斷裂的力道），一般市售鞋拉拔力只要8公斤就及格，而目前牛頭牌研發的材質可達13公斤，但魏百慶仍不滿意。根據他的研究，瞬間拉拔力要達28公斤，才能防止鞋子在突發狀況時斷裂，類似出遊時拖鞋陷在濕地爛泥中、鞋耳和鞋面分家的糗況才不會發生。

魏百慶回來四年多，牛頭牌已改頭換面，大變身。

2年前，魏百慶將牛頭上的牛角抓下來，變成一個新商標，叫new buffalo，並在近年開發的新鞋款鞋底加上台灣地圖，目的在與早期的牛頭牌做切割，並強調牛頭牌是百分之百台灣開發、台灣製造的台灣鞋。

反璞歸真，是魏百慶接手父親事業後追尋的方向。

一雙售價二百多元台幣的拖鞋，不僅材料講究，圖樣的設計和印刷也毫不馬虎，這就是「台灣牛」精神。

拖鞋背後的故事

「現在追求複雜、酷炫的感覺已經過時了。」魏百慶說，環保、樂活時代，鞋子樣式講求簡單，但卻要賦予生命力和感情。

以牛頭牌最受歡迎的「人字拖」（夾腳拖鞋）為例，「我們的人字拖，每款設計都有故事，」善於說故事的魏百慶，賦予每雙拖鞋生命與感情，例如：強調勇氣的「惡奢華」系列，「小公主徹夜未眠」、「灰姑娘的故事」、「愛情棒棒糖」…等浪漫系列，甚至藉由拖鞋上的刀叉圖案，提醒大家要記得吃早餐。趣味性十足的「矽膠夜光人字拖」，則能在黑暗中發光達3分鐘。

其中，大紅底色、白色雙喜字的「雙喜人字拖」，因為可愛、討喜，甚至已取代皮鞋，成為中南部許多年輕人結婚12項「伴手禮」的新成員。

讓牛頭牌再度走紅的「布希鞋，更是神來之筆。

這種在19世紀米勒畫作中就已出現的大頭荷蘭鞋款，長期以來市場上類似的產品充斥，從數千元一雙的歐美名牌鞋到100元一雙的大陸貨都有，但牛頭牌「布希鞋」的名號卻最響亮。

惡奢華（左）、雙喜人字拖（右上角）……，牛頭牌不僅在每雙人字拖的鞋耳上打上標誌，也賦予每款拖鞋不同的故事和趣味。

人人穿得起好鞋

為什麼叫布希鞋？魏百慶說，一開始因為鞋上挖了很多透氣孔，所以叫它「洞洞鞋」，但為了行銷，必須取個響亮的名字。原想以台灣之光王建民為名，但「建民鞋」聽起來與「賤民」同音，只好作罷。後來因為前美國總統布希穿過類似鞋款亮相，因此取名為「布希鞋」。

牛頭牌布希鞋的價位不到進口名牌Crocs的一半，但款式大方、色彩豐富，材質也毫不遜色，輕盈度甚至有過之而無不及，穿在腳上讓人幾乎感覺不到它的存在，從前年推出至今業績紅不讓，為牛頭牌的東山再起奠下了不敗的基礎。

除了有故事的人字拖、布希鞋外，魏百慶的腦海中還有一連串的規劃。木屐鞋是其中一項。

「穿屐才會『好B』（台語，指富貴有錢）！」早期台灣女性嫁妝中一定要有一雙紅色的木屐，木屐踩在地上的喀喀聲響，是許多台灣人童年的記憶。

「喀喀的聲響，是一種對父母的想念，也在不斷提醒著：腳步不要走偏、走歪了！」魏百慶感性地說，牛頭牌要藉由一雙雙木屐，一聲聲的提醒現代人，那即將消失的台灣傳承精神。

牛頭牌還要為銀髮族長者設計安全的室內鞋，以防老人家在浴室、客廳等地滑倒。「只要一個月能減少一位老人家摔倒，我們投入的研發就值得，」魏百慶說，雖然研發經費高昂，但也不會因此拉高價格，「我要賣大家都穿得起的鞋！」

此外，牛頭牌也投入矯正鞋的研發，魏百慶目前正與陽明大學教授羅明哲合作，努力想辦法讓昂貴的矯正鞋也能平民化。

穿台灣鞋，走台灣路

當景氣不好，大家都看壞後市的現在，魏百慶反倒視為攻佔市場的絕佳機會。

「我們希望以台灣老一輩堅持與拚搏的韌性，來度過景氣的寒冬，」魏百慶說，台灣雖然是個小地方，但牛頭牌由衷感謝這塊滋養它茁壯的土地，立志要以台灣為主軸，逐漸走向國際。

2007年1月，牛頭牌球鞋成為第一雙獲得「MIT台灣精品製造」鞋品標誌的運動鞋，魏百慶的努力也逐漸獲得父親的認同，放手讓他盡情揮灑。「現在又在『玩』什麼？」從魏名宏笑問兒子的話語中，可以看出兩代間的信任與傳承。

「台灣產品的水準絕對登得上國際舞台，」魏百慶說，牛頭牌投入研發多年，眼看著已到收割成果時期，未來牛頭牌要以極富台灣特色的拖鞋為主力，打入國際市場，並藉由不斷推陳出新，以「物超所值」的好品質和合理價格，抓住消費者的心。「你說，牛頭牌有沒有機會？」魏百慶信心滿滿地問。

在人字拖、海灘鞋、布希鞋滿街走的時下，隨處可見牛頭牌目前賣得最夯的這幾款鞋。左圖為貢寮海洋音樂祭，上排為各款布希鞋與帆布鞋、運動鞋。

惡奢華（左）、雙喜人字拖（右上角）……，牛頭牌不僅在每雙人字拖的鞋耳上打上標誌，也賦予每款拖鞋不同的故事和趣味。

走過半世紀的台灣鞋老字號──牛頭牌，第二代接手後，要開創新局，走上國際。

惡奢華（左）、雙喜人字拖（右上角）……，牛頭牌不僅在每雙人字拖的鞋耳上打上標誌，也賦予每款拖鞋不同的故事和趣味。