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蔡志忠是台灣漫畫史上的一個驚嘆號。當漫畫這行業在台灣被視為少有「錢」途時,他的作品被翻譯成二十多種語言,讀者從台灣延伸到大陸、日本,遍及歐美等四十多國,每年的版稅收入達上千萬元,堪稱國內身價最高的漫畫家。靠著源源不斷的創意火花,連高科技公司也聘他為顧問。
蔡志忠的漫畫題材非常多元,早期的《大醉俠》戲謔嘲諷,中期進入中國古代經典思想和傳奇小說的領域,近年他迷上數學、物理,將陸續推出漫畫微積分、漫畫物理等大工程作品。蔡志忠豪氣地說,他尚未出版的作品還有幾百本,他的作品不會被時間淘洗,可以賣幾百年。蔡志忠靠什麼本事闖蕩漫畫界四十年而屹立不搖?
蔡志忠位在台北市中心大廈的高樓住家,彷彿一座「萬佛城」。大門一開,入眼的是滿室佛像,從客廳到書房共有三千五百多尊,但蔡志忠卻是從小就受洗的天主教徒。
「我做任何事都是瘋狂投入,我喜歡佛像,但不信仰佛教,」一頭及肩直髮已成註冊商標的蔡志忠說,他曾經為了買佛像幾乎「傾家蕩產」,剩下五十萬元養家活口。
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本著「眼觀千遍萬遍,不如手繪一遍」的想法,蔡志忠筆下的佛都有自己的生命和語言。
永遠以內容取勝
除了佛像,書架上還有一千兩百多冊的筆記檔案,這是蔡志忠近年鑽研禪學、數學、物理的心得,他的創作領域遠遠超過我們所知道的古代哲學經典。
「難道我比其他漫畫家會畫嗎?永遠是內容取勝。什麼作品能賣?對讀者有益的書他就會買,」蔡志忠說,一位自認是中國人卻不懂中國哲學的人,就會買漫畫經典,未來他要讓中學生一小時內學會微積分,這也是基於「知道自己有義務懂得,但知道自己不懂的人都有需要」的原則。
「展露智慧給你看,今年十一月五日是禮拜五,二○一○年十月一日也是禮拜五,可以去查,錯了就是我很笨。」像個童心未泯的大孩子一樣,接著他拿出撲克牌要我們挑一張並記住花色與數字。洗牌之後,立刻翻出無誤。
問他,將出版的漫畫微積分與市面上可見的國外翻譯本有何不同?
「完全不一樣,國外是微積分教授請漫畫家來畫,漫畫家自己可能並不懂微積分,但我不同。就像我畫莊子,非常道家,非常懂莊子,」他說。
學微積分沒有碰到困難嗎?「就像爬喜馬拉雅山,我們都是登石階上去,你把這當困難嗎?」他表示,「數」是一回事,「量」是一回事,弄懂了數學理論,就可以開始玩數字遊戲。不少人翻閱他詮釋中國古代數學河圖洛書、韓信點兵而繪出的「蔡氏插圖」,都覺得是一本絕佳的數學參考書。
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因「歡喜」而沉迷
這位漫畫創意大師的作品、興趣多元,思考也是跳躍式,想到什麼就說什麼。家中客廳與書房擺滿了檔案夾,內容從微積分、物理、佛學到古文訓詁,他可以在三十秒內從滿坑滿谷的檔案夾中找到需要的資料,除了顯示他的博學多才,也讓人讚嘆他的建檔能力。
創作前先選定主題,再閱讀相關書籍、深入研究,是他近十多年來必做的功課。
以他的第一本漫畫佛經《禪說》為例,他在消化五、六十本書之後,到寺院道場與法師們談論禪理,希望經自己理解所演繹的作品,不至於誤導讀者。
十二年前蔡志忠為了生動描繪出佛像的姿態神貌,到台北光華商場的古董店買佛像。當十幾尊佛像擺在工作室桌上時,他深深被佛像的莊嚴造型震撼,激發出他鑽研中國佛像造型的決心,一邊蒐集佛像、一邊做筆記。
有一段時間,蔡志忠在世界各地遊走,足跡踏遍中國大陸、印度、日本,除了蒐集佛像,並拜訪高僧,討教佛教教義。他對請進家中的一尊尊神情各異的佛像進行系統分析,深入了解那個時代的文化神韻和美學,對每一尊佛像的來源、出處如數家珍。
「眼觀千遍萬遍,不如手繪一遍」,他筆下的每一尊畫像彷彿都有了自己的語言,他陸續完成《漫畫心經》、《佛陀說》、《法句經》等,加上之前完成的《禪說》、《六祖壇經》,構成一套中國佛學經典系列。
「創作者不可能關在屋子裡就想畫出受全世界歡迎的作品,我們永遠要比讀者多知道一點,比他們的時代走得快,但又不能快到變成神經病,『先知』要做到恰到好處,」蔡志忠用他一貫直來直往、毫無遮掩的語氣說,漫畫家應該「讀萬卷書,行萬里路」,才能看得比讀者多、想得比讀者廣。
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近來少有新作的蔡志忠似乎過著隱退的生活,其實不然,自認是工作狂的他,每天都在家中讀書、畫畫,預定明年推出他的大部頭著作──漫畫微積分。
一隻彩筆闖天下
為了漫畫佛經而蒐集三千多尊佛像,為了漫畫微積分到台大數學系旁聽數學,都只是蔡志忠的漫畫人生中,創下的其中幾項紀錄。出道、成名甚早的他,創作生涯中常有驚人之舉。
一九四八年出生於台灣彰化的蔡志忠,是家中的么兒,他出生前,家裡夭折了四位哥哥、兩位姐姐。蔡志忠來到人世,父母對他唯一的期盼就是健康快樂地長大。
蔡志忠成長的年代,正是葉宏甲《諸葛四郎大戰魔鬼黨》、陳海宏《小俠龍捲風》等漫畫書風靡的時候,課餘時間他就去漫畫書店,看多了也有樣學樣,每天不停地畫,還會自己訂成一冊,供同學瀏覽。「大概小學三年級時,我心中隱約知道,未來會從事畫畫的工作,」他說。
小學畢業時,蔡志忠是全校唯一考上彰化中學的學生;中學時,他嘗試自編劇本,把作品寄給台北的漫畫出版社。
一九六三年,初二暑假、蔡志忠十五歲,台北一家漫畫出版社集英社寫信請他去畫漫畫。當時年紀雖小,但是要蔡志忠在求學與漫畫之間作抉擇並不難,兩位哥哥也在十五、六歲就出外工作。臨行前一天,蔡志忠對父親說:「爸,我明天要到台北去畫漫畫。」父親說:「有工作了嗎?」「有了。」「那就去吧!」幾句簡短的對話,成就了蔡志忠的一生,他離家時身上只有二百五十元。
來到台北的漫畫出版社,蔡志忠和幾位才退伍的年輕人一起工作、生活,他的工作是照著老闆從日本買回來的漫畫原稿描圖,或者參考當時流行的武俠小說,自己想像變化,畫出一本本情節有些荒誕不羈的漫畫。
一九七一年他擔任光啟社美術設計,為閩南語連續劇《傻女婿》、《青蚵嫂》製作卡通片頭,打響了蔡志忠的名號。在光啟社五年,蔡志忠最得意的是,把光啟社最年輕的導播楊琬瓊娶回家當太太,一年後女兒出生,準備向「五子登科」的目標邁進。
一九七七年,他與友人合組卡通公司,將前輩漫畫家王澤的《老夫子》改拍成《七彩卡通老夫子》,創造出全台賣座七千多萬元的佳績,並得到金馬獎最佳卡通影片獎。一九八三年他以香港當紅喜劇武打明星洪金寶、麥嘉為人物造型,創作出四格漫畫《肥龍過江》、《光頭神探》,在台灣、新加坡、香港、馬來西亞、日本等地的報章雜誌連載。
「每每畫到深夜三點,想到全世界有十五部以上的印刷機正在印著自己的作品,內心就有一股繼續畫下去的衝勁。」一九八五年他獲選為十大傑出青年。
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會思考的狼
蔡志忠決定用筆繪出自己的人生色彩,看似順遂,事實上,初二就輟學的他,一路上不斷搬移阻擋前途的大石頭,主動敲開機會大門。
尚未退伍前,他在報上看到光啟社的徵人廣告,條件是役畢、兩年工作經驗、大專相關科系畢業,蔡志忠只符合役畢這項條件。他帶著作品上門求見負責人鮑神父,要求給予考試機會,結果只有國中肄業的他擊敗其他應試者。
當時光啟社擁有全國最好的錄音、電影剪接、放映機器和動畫攝影室,五花八門的新科技激發出他旺盛的求知慾,只是光啟社沒有人會製作卡通動畫。蔡志忠請神父回美國時幫他買了六捲迪士尼卡通影片的母帶,再向朋友借了一台幻燈軟片投影機,固定在家中天花板的樑上,調好鏡頭,讓投影落在書桌中央,一格一格描繪動作,學習迪士尼卡通如何表現細微動作、分鏡技巧等。靠著自學,他利用光啟社的設備嘗試製作卡通短片,並在當時的世新電影科教授卡通製作原理。
「我是個愛投敲門磚的人,一投不中,必會再投、三投,直到把門敲開為止。」更重要的是,他的自信心並不會因為「敲不開門」而折損。當《大醉俠》、《肥龍過江》等作品出版後,他將作品寄給日本的漫畫出版社,並趁著到東南亞宣傳時,繞到日本親自造訪出版社,結果沒有得到肯定答案。
他認為,將稿件一投再投,並非勇敢,而是無「得失心」──不以世俗的成敗困擾自己。「這表示我的實力,或我的畫,根本不適合這個地區。」蔡志忠當時想,如果他要繼續走這條路,一定要改變自己的作品風格,以適合這個地區。
他的筆記檔案中有個遊戲之作「會思考的狼」,女兒還小時,他就對女兒解釋:「狼」字為什麼是「犬」加「良」而不是加「劣」?因為狼淘汰了生物圈中不勝任的弱者,才成為獸中之良者。
他舉例說,一片草地上有十萬隻兔子,原本大家都可以吃飽,但逐漸兔子繁殖、草變少了,按照一般人的想法就是更認真、努力的找草吃,但是有一隻兔子會思考,有一天牠想到,不要吃草,改吃兔子吧,結果只有牠活得最好。蔡志忠強調,不要以為改變觀念很簡單,打破根深柢固的想法是很大挑戰。
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蔡志忠的創作多元,集剛毅、警世、瀟灑、婉約於一身,亦諧亦莊,已是著作等身,作品被翻譯成多國語言、流傳全世界。(蔡志忠提供)
做莊子的知己
一九八四年,蔡志忠與朋友合組卡通公司,由於接下超量的生意,逼著他夜夜埋首於積壓如山的設計工作,客戶催交作品的電話鈴聲彷彿箭頭刺入心中。「打開窗縱身一跳,我不就擺脫這一切了嗎?」長期精神緊繃的蔡志忠,再也不能忍受電話鈴聲,幾乎就想結束自己的生命。
「當時我問自己,一個月只要花三萬元,為什麼要賺二十萬,讓自己這麼累?」
毅然結束公司後,他到日本去學日文、構思新點子,也準備絕地大反攻──在日本出版作品。
早在去日本前,就有幾位朋友邀他一起合作「中國歷史漫畫系列」,但是當詢問國內與東南亞的出版社時,多數人都不表樂觀,覺得年輕人對古代思想不會有興趣;赴日後,他也對日本出版社提出同樣想法,但他們認為,沒有看到作品很難做決定。
有一天,他拿起莊子閱讀,覺得書中有一股強大的吸力,他才發現從小的想法竟和莊子如此契合。他立刻將心中的意念畫成草圖,並開始認真閱讀莊子,讀完第一遍,完成二十多幅草圖;再看第二遍,完成了四十多幅,覺得構圖和理念已經能抓住莊子的精髓。
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改寫漫畫史
他的第一本漫畫古籍《自然的蕭聲──莊子說》在一九八六年夏天出版,打開一個漫畫新時代。這年初冬,這本書擠下了延燒許久的《野火集》,躍居金石堂書店文學類暢銷書排行榜首,長達十個月。
蔡志忠和兩千多年前的古聖先賢結成隔代知己,陸續推出《老子說》、《仁者的叮嚀──孔子說》、《法家的峻言──韓非子說》、《御風而行的哲思──列子說》等經典漫畫,共二十四本,藉由淺顯易懂的解釋、溫潤的線條,讓讀者分享他所理解的中國哲學。一九九二年,美國普林斯頓大學出版《莊子說系列》英文版;日本「旺文社一九九四年版」高中課本,也將《莊子說》中的七頁作品編入教材。
從十五歲入行到四十歲,執筆二十多年後,漫畫《莊子說》成為蔡志忠作品的分界嶺,從早期的幽默嘲諷,進入中國古代經典的內涵。漫畫不再是孩子專利,成人也開始透過他水墨翻飛的筆觸,體悟先賢的智慧和人生哲理。
從中國哲學經典、圖像英文記憶法,到準備出版的漫畫微積分,蔡志忠興致勃勃地探索一個又一個新領域,沒有靈感枯竭的問題。
「繪畫這一行,功夫在畫外,凡能引起我思考的事物我都喜歡。就像漫畫不是用手來畫,而是用大腦畫,我畫老子、莊子還有佛經,表達的是思想。不斷汲取智慧是創作不枯竭的源泉。」他說,任何把「沒有」變「有」的過程都很神奇,他非常喜歡思考,如果不能思考,不如死了算了。
「創作就是我的海洛英、古柯鹼,我很喜歡早早起床,一邊喝咖啡、抽煙,一邊想物理、數學,沒有任何東西比智慧有趣。」蔡志忠說,就像阿拉伯先知紀伯倫說,智慧就是用光明的筆、沾光明的墨水,在光明的紙上寫出光明的文字。
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用漫畫說人生
除了漫畫、蒐集佛像,蔡志忠還喜歡打橋牌、種植物和裝潢。台北的家、新店的房子、明日工作室等,他都親自設計,他的設計理念是空間簡潔現代,家具則越古越好。而這些嗜好對他的創作都有加分作用。
蔡志忠家的書架高層是一排橋牌獎杯。從一九八六年開始,他在台灣橋牌錦標賽上,贏得九十幾座獎盃。每次到大陸宣傳新書,他都會約大陸棋王聶衛平切蹉牌技。「橋牌能鍛鍊人的大腦,使思維變得敏捷。對於繪畫的人來說,優雅是一種很重要的創作狀態,打橋牌可以讓自己處於很優雅的狀態。因為打橋牌是不能急的,一急就慌,一慌大腦就停止思考。」
創作漫畫,四十年過去了,蔡志忠的作品在四十多個國家出版發行,總印數達數千萬冊,已是著作等身。
「著作等身有個要件,就是個子不高,」他幽默地說,不過略一沉吟,他的思緒又開始天馬行空:「很多人以為出版這行業很古老,其實不然,從唐代咸通九年(西元八六八年)第一本有明確日期的書《金剛經》刊行,到今天,書的形式並沒有改變多少;但未來十五年內會變成什麼樣子將是未知數......」
預見未來科技更替的日新月異,他樂於將作品搬移到不同「載體」上進行實驗,多媒體書、手機、網路都可以看見他作品中的人物;授權給甲馬創意公司出版的全套動畫DVD,也在海峽兩岸發行。
「沒有利益時,沒有人在意;利益很大時,沒有人會輕忽,」蔡志忠說,他反對版權賣斷,他的授權原則很簡單,只要可以共同創造利潤的事,他都同意。也就是說,出版社每賣出一本書就付給他一定比例的版稅,是合理分配利益,「我們要把水龍頭做出來,讓活水流出來,而不要去分這口井是我的,還是你的,」他說。
從小喜歡畫筆在紙上窸窸窣窣的聲音,蔡志忠認為,把興趣當職業,是他一生最好的選擇。如果畫畫只是為了賺錢,那麼目的達到了,就沒有繼續創作的動力了。就像他詮釋自己的名字:貫徹始終的心稱「志」;是什麼就扮演什麼曰「忠」。這位忠於本性、盡情做自己的漫畫大師,將繼續優游於畫筆、紙張之間,傳遞他獨到的人生智慧。
蔡志忠主要作品一覽表:
1981年《大醉俠》等;
1982年《肥龍過江》、《光頭神探》等;
1986年《可愛的漫畫動物園Ⅰ》、
《自然的蕭聲──莊子說Ⅰ》等;
1987年《智者的低語──老子說Ⅰ》、
《御風而行的哲思──列子說》、
《仁者的叮嚀──孔子說》、
《六朝的清談──世說新語》等;
1988年《尊者的棒喝──禪說》、
《曹溪的佛唱──六祖壇經》、
《西遊記三十八變》、
《儒者的諍言──論語》、
《英雄好漢的本色──水滸傳》、
《天下武學的殿堂──少林寺》等;
1989年《悲歡的歌者──唐詩說》、
《法家的峻言──韓非子說》、
《自然的簫聲──莊子 II》、
《智者的低語──老子 II》、
《千古的絕唱──唐詩三百首》等;
1990年《兵學的先知──孫子說》、
《奇幻人間世──六朝怪談》、
《雷峰塔下的傳奇──白蛇傳》等;
1992年《鬼狐仙怪Ⅲ》、《後西遊記Ⅰ》等;
1996年《大陸行腳》、《日本行腳》、
《唐代傳奇──聶隱娘》、《法句經》、
《圖像英文記憶法Ⅰ》等;
1997年《證嚴法師說──靜境的思惟》、
《漫畫心經》等;
1998年《漫畫 MQ──戰勝遺忘的記憶聖書》、
《漫畫 BQ──大腦商數》
1999年《貓科宣言》、《媒體的未來》等;
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家中客廳擺滿了他雲遊四海蒐集而來的佛像,可以清楚看出這些古文物對他創作的影響。
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