事實上,明星夢並非今日才有,歌唱擂台歷史悠久,唱將如雲,過去10年雖然一度沈寂,但隨著《超級星光大道》暴紅,各界紛紛跟進舉辦,新一波的歌唱擂台年代已經來臨。
在這一波歌唱擂台風潮中,睽違40年、最老牌的「正聲廣播電台歌唱比賽」的復出,受到許多老歌迷的注目。
正聲歌唱比賽自1965年開始,共舉辦7屆,甄選出許多優秀歌手,包括于璇、姚蘇蓉、吳靜嫻、張明麗、王慧蓮、夏心、楊燕、林友梅等,都是從這裡脫穎而出,繼而走紅歌壇的。
電視未興起前,廣播電台一直是舉辦歌唱比賽的重要搖籃,中廣、正聲,警廣(張琪、謝雷即因參加警廣歌唱比賽成名)是當時的佼佼者。1962年台視成立後,歌唱比賽重心由廣播轉向電視,影響力也愈來愈大。
台視公司首屆歌唱比賽於1967年舉辦,分國、台語組,共舉辦5屆,選出包括夏台鳳、葉明德、左艷蓉、湯蘭花、劉明穎、嚴如冰、劉冠霖、張鷗陵、林美吟等優勝歌手。劉文正是第4屆優勝者之一,得到第5名,當時他還是徐匯中學高二學生,由於外型搶眼,歌藝出眾,因此服完兵役後,很快就在娛樂市場打下一片江山。
台視有一個製播最久的常態性歌唱擂台節目,由觀眾自由報名參加,那就是《五燈獎》。
《五燈獎》於1965年開播,它的前身叫《周末劇場──田邊俱樂部》,當時由日本田邊製藥廠贊助。1971年改名《歌唱擂台》,之後又改名《才藝五燈獎》、《新五燈獎》,1975年才定名為《五燈獎》。除了歌唱競賽外,節目內容還不斷翻新,增添「手語歌唱」、「山胞才藝表演」等。由於廣受歡迎,節目時間也從原有的30分鐘延長到一小時、90分鐘、110分鐘。
《五燈獎》培養了不少主持人,最早由台風沈穩厚重的李睿舟主持,接著有:吳非宋、李忠成、王弘、田文仲,以及孫伯堅、黃小冬夫婦。之後加入主持的有:辜敏治、阮翎、邱碧治、李明瑾、倪北嘉,姜蓓莉、王莉茹、趙英華;後期的主持人為廖偉凡、和家馨。
《五燈獎》也挖掘了許多歌唱新秀,原住民天后張惠妹、綜藝本土天王吳宗憲、目前已轉戰中國的黃安、「月亮歌后」李珮菁、演導俱佳的英俊小生勾峰、善彈琵琶的呂秀齡等,都是由《五燈獎》一戰成名,繼而在演藝界大放光彩。這個節目穿越了60、70年代,屹立不搖,一直到80年代中期後,有線電視台大量興起,嚴重威脅到原有的老三台,各節目廣告量普遍不足,《五燈獎》終於在1998年7月19日,播出1,700集後宣告停播。之後一度恢復製播《五燈之星擂台賽》,但一年後,又因廣告狀況不佳而停播。
1970年,電視製作人顧英德有鑑於國內創作、演唱流行歌曲的風氣有待突破,於是會同東方廣告公司經理黃奇鏘,向以經營電器著名的歌林公司提出製播《金曲獎》電視節目的建議。這個強調「創作、演唱我們自己的歌」活動,於1971年3月正式在中視頻道播出,同時公開徵選詞曲,然後由甄選來的歌手演唱徵選來的創作曲(如日後以「愛上不回家的人」等歌曲走紅的玉女歌手陳淑樺,即參加此節目展開歌唱生涯),再依觀眾票選(佔60%)和評審評分(佔40%),計算出得獎名次。
《金曲獎》每集平均可獲得七、八百件投稿作品,4萬封票選,這種公開甄選、發表詞曲的方式,在當時是一項創舉,尤其藉著電視的傳播,觀眾反應相當熱烈,帶動了前所未有的創作風氣。國內資深詞曲作家,包括周添旺、吳晉淮、陳達儒、楊三郎、葉俊麟、黃敏、黃國隆、謝騰輝、林家慶、李泰祥、李奎然、孫儀、林煌坤、新芒、張文明等,紛紛加入創作行列。另外還包括音樂教學工作者,如凌峰、潘英傑、呂昭炫、吳天惠等。
在《金曲獎》這個平台媒介下,過去創作者各自為政單打獨鬥的局面也被打破,開啟了各種合作互動、蓬勃創作歌曲的新頁。1975年,楊弦將詩人余光中的作品譜成歌曲,標舉「中國現代民歌」旗幟,以及後來的「校園民歌」,都是由此影響而來。原本銷售電器的歌林公司也因此成立了唱片部,舉辦「歌林之星」選拔,培養歌壇新人;蕭孋珠、胡立武、池秋美等即由此躍上歌壇。
《金曲獎》由畢業自淡江大學外文系的「神秘女郎」洪小喬主持,洪亦是該節目的靈魂人物;她「頭戴寬邊帽,半遮面」,自彈自唱自創詞曲的模樣,給觀眾留下深刻的印象。事實上,只要提到《金曲獎》,走過那段歲月的人,首先想到的就是「金曲小姐」洪小喬。
《金曲獎》前後播出2年,一共選播出八百首曲子,詞曲展現多種風格的璀燦風貌,且國台語並陳,開啟國人創作歌曲的新頁。
同樣以生產電器用品著名的日商台灣新力公司,在1976年的夏天也萌發了一棵小綠芽,將新格唱片由新格實業中正式獨立出來,並於1977年5月6日創辦第一屆《金韻獎》,將原已在各大學校園中風起雲湧的「校園民歌」正式帶入唱片市場。
從1977至1981年,新格唱片連續舉辦5屆《金韻獎》,以大學生為對象,吸引了許多青年學子的熱烈參與;他們自唱、自編、自彈,浪漫純真、清新而不矯作的音樂風格,跳脫坊間充斥的西洋流行、搖滾樂的窠臼,開創了「唱自己歌」的風潮,孕育出屬於台灣人獨特風格的歌謠。
校園民歌的盛行,風靡了整個台灣,樸實且貼近生活的曲風更激發了年輕學子的情感共鳴。當時新格唱片所發行的專輯,像李建復的「龍的傳人」、齊豫的「橄欖樹」、包美聖的「捉泥鰍」、王夢麟的「雨中即景」及「阿美阿美」、楊芳儀和徐曉菁的二重唱「秋蟬」、木吉它合唱團的「拼宵夜」、丘丘合唱團的「就在今夜」……曲曲傳唱,蔚為風潮,他們都是歷屆《金韻獎》的優勝者。
當時執全國流行唱片牛耳的海山唱片也跟著推出由大學生自創自編的「民謠風」,蔡琴的「恰似你的溫柔」、「出塞曲」,陳淑樺的「夕陽伴我歸」,葉佳修的「鄉間的小路」等,紛紛出籠,此時校園民歌進入
最高潮,盜版唱片也跟著興盛起來。
1981年,《金韻獎》停辦,但這股豐沛蓬勃的創作風已在流行樂界發揚茁壯,不僅豐富了當今樂壇的音樂生命力,也培育出無數優秀的音樂工作者。日後許多優秀的唱片公司紛紛成立,如:滾石、飛碟、喜瑪拉雅、可登等,奠定了台灣在全球華人歌壇的霸主地位,迄今不衰。