剔紅牡丹圓盒

剔紅，是雕漆的一種。在故宮博物院的漆器收藏品中，絕大多數都是明、清兩代的「剔紅器」。

圖中這件剔紅牡丹圓盒，直徑二六．八公分，表面堆朱紅漆，顏色溫潤深厚，以浮雕的牡丹花作裝飾，花紋隆滿，氣象華麗；圓盒周圍則雕刻四季花卉。從盒底黑漆上針刻的「大明永樂年制」六字款，可以知道它是明朝永樂年間「果園廠」的產品。

「果園廠」是專事製造明朝宮廷御用漆器的場所，網羅了當時一流的漆工，它的出品，稱為「廠器」。明朝永樂、宣德二朝的「廠器」，製作精美，在漆器中最負盛名。

根據記載，永樂年間「果園廠」所製造的剔紅器，是以錫或木為胎，胎上再以磚灰、豬血、柏油混合「打底」，然後層層堆漆（以丹砂調漆，製成朱漆），至少要塗三十六層以上，累積到相當厚度後，才能著手雕刻。

曹昭在「格古要論」裏說：「剔紅器無新舊，但看硃厚色鮮紅而堅重者為好。」可見一般都認為堆漆愈厚者愈好。漆液有稀有稠，厚薄不同，堆漆的層數一般並沒有定規，習慣上是以漆工認可為止。但永樂「果園廠」製作漆器，規定堆朱漆不能少於三十六層，可以說明其製工考究之處。

雕漆需在漆半乾之際進行，而且雕刻的部位是堆厚的漆層，它的特性與別的材質不同，刻工必須有相當的訓練和經驗，刀鋒才不致透達漆層下面的胎骨，而犯了古人所謂「暴刻無肉」之過。

雕刻完成之後，仍需相當時日，待其乾透，加以打磨，將刀痕稜角完全磨去，才算完成。

明白了製造剔紅器的過程，便可進一步瞭解「剔紅」二字的定義了。剔，就是「去肉至骨」，在堆厚的漆層上，用刀刻出花紋來，這花紋的形式是浮雕，亦即在器物上保存了所需要的紋飾，把不要的地方用刀剔除掉，所以這種技法稱為「剔」。這被「剔」的部份，和剩下的花紋部份，都是堆厚的「朱」漆，所以叫「剔紅」。