自從90年代網路創業潮爆發以來,每隔一至兩年就有一項顛覆既有規範的網路創新模式問世。當網路日益深入人們生活後,網路上又會出現什麼新鮮事?
2009年,萌芽美國的群眾募資網站竄出,他們集結無遠弗屆的網友之力,匯聚眾多小額金錢,變成大力量,幫助圓夢。向來尾隨美國網路趨勢的台灣,兩年前也出現群眾募資網站,這股圓夢的力量正在台灣發酵。
「我想出版一本兒童插畫繪本,需要1萬5,000元。」「我想要生產一款腕錶,需要資金36萬元。」若把這些看似很個人,也不太難完成的企劃案放到銀行與創投業者的眼前尋求投資,可能會換來嗤之以鼻的冷眼。
然而,夢想不在大小,而在執行。現在,實現夢想不用向銀行借貸,毋須商請親朋好友贊助,只要把提案放到網路募資平台,讓網友直接評斷夢想值不值得支持?一旦獲得認可,網友就會大方贊助小額資金。這項被喻為「網路海選」的群眾募資方式,近兩年引發熱切關注。
無名小站創辦人林弘全(右一)創辦的群眾募資網站平台FlyingV,突破傳統集資手法,替苦無資金的創作者一圓夢想。
2009年創立,現為全球最大群眾募資網站的「敲門磚」(Kickstarter),是這股風潮的帶動者。Kickstarter的成立,始於36歲的華裔創辦人陳佩里的自身經驗。喜歡爵士樂的他,2002年因為無法募得2萬美元,喪失了在美國南方紐奧良爵士嘉年華表演的機會。十多年前這段無法圓夢的遺憾,促成了Kickstarter的誕生。
陳佩里創業的初衷,是為了幫助藝文創作者,募得經費。不到一年,網站迅速竄紅,提案內容從最初的影像拍攝、藝文創作,擴大到美食、遊戲軟體、科技等領域。網站成立至今,累積超過8萬個提案,超過200萬名會員註冊,成功率達43.63%,募得近4億美元的資金。2010年,兩位留美台灣學生蔡牧民與賴佩芸,靠著Kickstarter提案,從335名網友手中,募得近1萬8,000美元,拍攝設計題材的紀錄片《思考與設計》。
社交網站Twitter的創辦人傑克‧多西,和圖庫網站Flickr的創辦人卡特麗娜‧費克都是Kickstarter的股東。2010年,美國《時代》雜誌,讚美Kickstarter是當年度最好的發明;《富比世》雜誌甚至預言,今年群眾募資網站將大爆發,募資總額可望達到50億美元。
小至喬治先生的兒童繪本出版,大至倒立先生黃明正行動藝術,任何微不足道的理念,只要說服網友,就能換來實現的可能。
群眾募資網站的創新趨勢,也從美國吹向台灣,台版Kickstarter陸續出現。2011年,由輔仁大學新聞系副教授陳順孝、中正大學傳播系副教授胡元輝等學者共同成立的「We Report」,就是將群眾募資的手法應用在新聞報導領域。因拍攝紀錄片《不能戳的祕密》,揭發禽流感真相而聲名大噪的獨立紀錄片導演李惠仁,也透過We Report平台提案募資。隔年,更有無名小站創辦人林弘全、旅英建築設計師徐震、台玻集團總裁林伯實的女婿彭康育陸續加入,各自成立群眾募資網站。
2007年無名小站被雅虎收購後,創辦人林弘全即進入雅虎,擔任亞洲區產品規劃管理部資深經理;2011年,他看中群眾募資網站的潛力,決定再度創業。同時是文創基金豐利創投董事的他,深知如果按照創投界、新創公司的效益評估標準,小規模、資金需求不高的創業者很難獲得青睞。
林弘全表示,募資網站上的部份創業提案有時稍嫌青澀,加上許多育成單位輔導新創者的心態過於積極,壓縮了容許提案者犯錯的空間,久而久之,個人的多元創意難免遭到扼殺。
因此,他希望能協助與他一樣懷抱理念的微型創業者,在銀行融資、創投挹注資金的傳統管道外,找到新的活水。「這是讓沒有資源的彼此,互相拉抬幫忙的新方法,」林弘全說。
2011年下半年,林弘全成立群眾募資網站FlyingV,2012年4月正式上線。初成立的第一個月,FlyingV即有5個提案成功,共募得新台幣50萬元。目前,FlyingV有近萬名註冊會員,集結近百個計畫,募款資金達新台幣七百多萬元。
創站至今,FlyingV接獲的多是「理想重於實際」的無形提案,林弘全希望未來FlyingV能有更多從無形理念走向有形產品生產的提案,延續發想者的創意。「成功募資的提案者是否如曇花一現,還有待觀察,但有了開始,才有後續行動和想法,」林弘全說。
現在,群眾募資推動的創業力量正在擴大發酵。例如,在FlyingV募得354萬元,創下該網站最高募資金額的Ch+U daily創意設計誌創辦人邱維濤,即計畫將提案內的腕錶量產;前樂團歌手廖誌汶提出的「稻田裡的餐桌計畫」,吸引王品集團董事長戴勝益指名嚐鮮,也將在近期再次提案,開辦第二場融入周遭景色的田中央用餐計畫。
同樣希望幫助他人圓夢的還有「嘖嘖」網站創辦人徐震。創辦「嘖嘖」前,徐震是旅英多年的都市設計規劃師,因為工作關係,他時常赴歐洲各地參觀設計展。他觀察,歐洲文創產業成熟,因此,設計者能透過採購風向,得知市場趨勢,減低量產風險。
反觀台灣,設計者只能自行參與各式創意市集,但因為缺乏從創意走向商品化的評估機制,必須背負滯銷的風險,難以讓文化創意產業化。「當時,我在倫敦認識的許多設計者,寧可待在英國,也不願意回到台灣。」他說,不健全的文創環境,澆熄了旅外設計者的返鄉意願。
如何創造成熟的文創環境,這個疑問,不時盤旋在徐震的腦海中。2010年底,他偶然看到一款iPod nano手錶,竟然透過Kickstarter成功募資生產;徐震一心想為台灣文創界找尋出路的念頭,自此找到了解方。2012年,徐震邀集5位橫跨英國、台灣二地的成員,在台成立群眾募資網站「嘖嘖」。
旅英工作多年的「嘖嘖」創辦人徐震(右),與夥伴林能為(左),一同返台成立群眾募資網站「嘖嘖」,替台灣文創界找尋出路。
透過群眾募資網站的創新經營型態,不光改變了集資方式,去中間化的消費流程,也扭轉了傳統的零售模式。
「嘖嘖」專案經理林能為分析,傳統銷售流程是製造商生產商品,經由代理商或經銷商採購,放在銷售通路上,最後才由消費者決定購買與否;生產者隱身在層層流程背後,與顧客沒有任何互動,「顧客認的是產品,而非人。」
相較之下,群眾募資網站,讓提案者站上第一線,拉近和贊助者之間的距離;少了代理商、銷售商擋在中間,提案者自己就是品牌。
「以前顧客掏錢,是購買商品;現在,消費者不只是顧客身分,還是在背後鼓勵你向前衝的聲援者、支持者,認同感也會出現,」FlyingV網站創辦人林弘全說。
募資網站裡,任何微不足道的發想,都有實現的可能,但限時限額的募資往往是一場殘酷的淘汰賽。「這不只是抽樣調查消費意見,而是直接交給市場終端的消費者決定,」林能為說。募資結果代表了市場願不願意接受提案者的想法,不僅能將市場消費訊息回饋給創作者;甚至還能成為投資者判斷投資目標的參考。
因此,透過募資網站的「海選」機制,常會出現出人意料的結果。一位民俗大師徐福全,在「嘖嘖」提案「增訂家禮大全」,希望勘誤清朝雍正13年出版,記載民間禮節與婚喪喜慶禮俗的《家禮大成》一書。徐震原以為,這項冷僻、嚴肅的計畫,沒有辦法獲得年輕網友支持,沒想到,不僅在預期時間內達標,募資金額也遠比預估的5萬元高出許多。
前台灣數位文化協會常務理事,現為資通訊智庫顧問公司Fertta執行長徐子涵分析,群眾募資改變了商品交易行為中,以金錢換取等價商品的契約概念;贊助者買的是一種無形理念。過去,消費者購買的是最終商品,但在群眾募資模式裡,資助者反而是先「預購」想法,最後才看見商品成形,等於參與了創作者孕育成果的過程。
他認為,群眾募資網站的成功,絕非偶然。90年代網路出現後,個人出版的成本逐漸降低,任何人都有權對外講述願景和夢想,進而促成部落格興起,但這也僅止於單向傳播而已。近年來,在臉書的推波助瀾下,陌生的網友願意連結彼此,加上電子商務的環境成熟,網友才願意接受提案者的理念,掏錢贊助。
「這反映現實社會人與人彼此的信任程度。」徐子涵解釋,如果一個社會充滿詐欺,實體交易存在風險,群眾募資的模式也很難運行。
Ch+U Daily創意設計誌創辦人邱維濤募得金額,完成製作腕錶的夢想。
Kickstarter為許多夢想家敲開創業的第一塊磚,但行動先於法令之前的群眾募資,仍存有爭議,因為募資手法並無法源根據。去年4月,美國總統歐巴馬簽署簡稱為「JOBSA」的《創新公司啟動法》,鼓勵美國中小企業創業。法案分為7大部分,其中一章即針對群眾募資網站訂定募資條款,除了規定最大募資金額、單一投資者金額上限外,也要求網站向美國證券交易委員會註冊,公開揭露相關資訊。此法被群眾募資業者視為一大鼓舞。
Kickstater創辦人陳佩里曾說,群眾募資網站是商業營運,不是公益性質的募捐。因此,國內外的群眾募資平台通常在提案者募資成功後,從中抽取5%~10%不等的費用,並規定餽贈機制。在台灣,屬於商業營利的群眾募資網站,並不適用內政部的《公益勸募法》,由於目前尚無其它法源,因此群眾募資的未來仍存在變數。
徐子涵認為,面對網路創新,政府相關單位往往抱持著讓民間自主發展,再行規範的態度。現階段的台灣群眾募資網站,因為案件不多,單件金額、募資總額不高,加上避開有所爭議的股權分配,不致出現重大爭議。但倘若未來網站規模持續壯大,問題勢必浮現,尋求法源的必要性將會提升。
就像訂購預售屋,網友在群眾募資網站上購買尚未成形的創意或理念,隨之而來的問題是:網友付錢後,募資者能不能按照提案內容,如期執行計畫?
為了減低爭議,FlyingV除了和提案者簽訂合約,還會定時派員監督執行進度。鎖定文創設計類型為提案主力的「嘖嘖」網站創辦人徐震坦言,提案計畫就等於網站產品,故事內容會影響網站的品牌力,如果未來提案創意枯竭,就不見得還能持續吸引網友,募資網站也無存在的價值了。
無論如何,群眾募資網站的興起,已再一次刷新世界對網路的想像。過去那些微小夢想、缺乏資金的新創事業,以及說來引人發噱的故事,都有了實現的可能。
「稻田裡的餐桌計畫」發起人廖誌汶(右二)在FlyingV提案,推出創新飲食品嚐體驗計畫,讓顧客端坐稻田中央,享用在地食材烹煮而成的佳餚。這項創新也吸引了王品集團董事長戴勝益(左二)一同參加。
小至喬治先生的兒童繪本出版,大至倒立先生黃明正行動藝術,任何微不足道的理念,只要說服網友,就能換來實現的可能。