民主進程，讓彼此惺惺相惜
「我在很多場合遇到台灣官員，他們常對我說，20年前，我們到布拉格度蜜月，家中第一個孩子也是拜蜜月之賜。」史坦格分享起工作時的趣聞，這樣的事件也無形說明了台灣與捷克的淵源。
自從1993年，捷克在台設立代表處，至今超過30年，「穩固」，絕對足以用來形容兩國的連結。史坦格說：「台灣與捷克的連結並不是新的、時髦的，也不是忽高忽低、起伏不定的。它有一條明確的軌跡，朝著合作延伸而去，並且加深各方面的發展。」
目前，捷克政府把台灣列為亞洲區域的「優先夥伴」，各領域的互動，在近年日趨熱絡。外交關係的正式破冰，可追溯到疫情前的2018年，由捷克市正式與台北市締結姊妹市。2020年，捷克參議院議長韋德齊（Miloš Vystrčil）、布拉格市市長賀吉普（Zdeněk Hřib）等人率90人代表團訪台；翌年，國發會主委龔明鑫亦帶團回訪。
2023年，捷克眾議院議長艾達莫娃（Markéta Pekarová Adamová）再度率160人以上之訪團來台。訪團規模之龐大，包括官方、產業、學術、教育等領域的人士，對於台灣或捷克，都是空前絕後。
民間部分，捷克是台灣人度蜜月的首選地之一；企業家郭台銘將鴻海集團的歐洲總部設立在捷克，並不惜鉅資買下古堡；文青必讀的卡夫卡、米蘭‧昆德拉與赫拉巴爾，都是捷克作家；蔡依林唱紅了〈布拉格廣場〉；更別提，網球選手謝淑薇與捷克選手史翠可娃（Barbora Strýcová）多次組成女子雙打，在職業賽事中屢屢奪冠。而捷克籍譯者白蓮娜（Pavlína Krámská）與插畫家湯瑪士‧瑞杰可（Tomáš Řízek）在台灣創辦麋鹿出版社，將台灣文學翻譯成捷克文出版……等等。可以說，台灣與捷克，雖然距離遙遠，文化背景也相去甚遙，卻無損兩國對於彼此伸出友誼的手。
但為何是台灣？又為何是捷克？最關鍵因素在於，歷史背景與民主體制的相似性，「台灣與捷克，幾乎在同時代由專制走向民主，」史坦格談到，台灣歷經1980年代的黨外運動與解嚴，並在1996年首次公民直選總統；而捷克（當時為捷克斯洛伐克）則在1989年歷經和平的天鵝絨革命，轉型為民主國家，並在1990年舉辦首次民主選舉。
史坦格有一份由他所精選給外國人，「可以觸及捷克靈魂」的書單，當中包含了一本《無權力者的權力》，作者是前捷克總統哈維爾（Václav Havel）。作為捷克首任民選總統，哈維爾在生前致力推動捷克的民主化運動，因其背景、理念相似，與台灣首任民選總統李登輝，兩人生前相當友好，互動熱絡。
「台灣人與捷克人，都會記得從專制過渡到民主的這段經歷。因此，人們會珍惜所擁有的一切，也知道個人在實現自由與民主上所起的重要作用，這一切都不是憑空而來，是必須為之奮鬥的，這也是兩國連結非常牢固的理由。」史坦格熱忱非常地說。
台、捷近年交流熱絡，圖為國立台灣文學館與捷克文學館簽署合作交流備忘錄。（國立台灣文學館提供）
經多年談判，華航終於正式開闢「台北—布拉格」直航，也是台灣目前唯一直飛捷克的航空公司。首航時，華航董事長謝世謙（中）、捷克經濟文化辦事處代表史坦格（右2）齊聚慶祝。（中華航空提供）
