盛夏7月天來到位處半山腰的桃園縣龜山棒球場,總會看到一群身著藍衣白褲,帽子上繡著醒目的CT(Chinese Taipei)字樣的小朋友,揮汗如雨地重覆著投球、打擊、傳接球與跑壘等看似枯燥的動作。
為了夜間特訓,龜山少棒隊在北市青年公園棒球場與台北市聯隊進行友誼賽。攻守更換之際,教練李政達(右)在場邊檢討比賽缺失。
累嗎?辛苦嗎?每當旁觀的大人關心詢問,這群宛如「烏骨雞」般黝黑結實的孩子,總會搖搖頭,回報予你一個靦腆的微笑。
若再追問:「有沒有信心拿冠軍?」害羞的眼神馬上轉為堅毅:「當然有!」甚至還會有人主動搶上前說:「我會在美國幫哥哥報仇!」
這支球隊,就是兩度打入美國威廉波特世界少棒錦標賽,並曾取得近年最佳戰績的桃園龜山國小少棒隊。
鄰近多個工業區的桃園縣龜山鄉,因工作機會較多,原本即為阿美族、布農族等都市原住民的聚居地。離鄉打拚的父母,工作繁忙,孩子放學後常乏人照顧,只能在街上遊蕩。
為了讓下課後無處可去的孩子有事可做,龜山少棒的創團教練、時任該校體育老師的陳正博,找來了曾訓練出江柏青、林柏佑、耿伯軒等知名球員的省立體專(現為國立台灣體育運動大學)學弟李政達,一同在2002年成立了龜山國小少棒隊。
笑稱棒球隊是「免費安親班」的陳正博說,原住民孩子的體格健壯,愛好運動,家長也不像平地人的父母處處保護,比較吃得了苦;有些孩子的課業表現雖不理想,但打球能幫助他們找回自信心和成就感!
「最有價值球員」李承風(左)與王牌投手陳俊孝(右)是這次中華代表隊的主力戰將;球員們常頂著烈日不斷進行打擊、守備練習。
不過,要在毫無棒球歷史,資源又有限的龜山國小辦棒球隊並非易事。首先,學校根本沒有像樣的操場,更遑論標準的棒球場!小球員只能擠在籃球場和簡陋的地下室打擊場練球。滑壘時磨破褲子、接球時撞到籃框,都是見怪不怪的家常便飯。
此外,水泥地上的土法鍊鋼,也無法完全取代標準棒球場的紅土、草坪,因為兩者的場內環境、土地的摩擦係數大不相同,不但球的彈跳角度與高度會受影響,甚至連球員的跑壘速度及視線(籃球場上有參考座標,比空曠的棒球場易接球),都會出現明顯差異。
為了模擬實際戰場的球感,異想天開的陳正博與李政達,在學校的大禮堂鋪設了帆布與塑膠布,上面灑滿沙子並潑水,好讓小球員們練習跑壘及滑壘。
他們更成為全台灣最愛找其他學校打「友誼賽」的球隊,只因唯有打友誼賽時,小球員才能腳踏實地站上真正的棒球場。
深知孩子們對紅土地的渴望,陳正博也以「蒐集紅土」做為激勵球員的策略,只要帶隊出外比賽,無論勝負、比賽規模大小,他一定想辦法帶一把球場的紅土回家,其後再用玻璃瓶分裝收藏,贏球時是最佳紀念,輸球時則能提醒自己再接再勵。
2009年,龜山少棒背負著國人的期許,進軍久違13年的威廉波特世界少棒冠軍賽,最後卻以3:6引恨敗給美西隊,小國手們個個哭到傷心欲絕,卻仍不忘在賽後挖一把投手丘的紅土帶回家,作為誓言重返威廉波特「報仇」的信物,畫面傳回台灣,讓電視機前的球迷為之揪心不已。
經過多年琢磨,龜山少棒的球技愈發精進,也是台灣重返少棒榮耀的希望。
令人欣慰的是,當年龜山少棒雖未捧回冠軍,但他們的紅土夢,卻因奮戰不懈的出色表現而得以實現。不但鄉公所特別將鄉內廢棄的垃圾掩埋場整修成棒球場,體委會也撥款補助學校,將籃球場改建為內野棒球場。
「這完全是孩子們用苦練的汗水爭取得來的禮物!」龜山少棒總教練李政達語帶驕傲地說。
回想從默默無聞到名揚海外的十年軌跡,龜山少棒早在成軍之初,即胸懷大志地訂出「1年後拿到全縣冠軍、3年內取得全國前3名、5年後贏得全國冠軍、7年後成為國家代表隊」的遠大目標。看似不可能的任務,則由一群又一群吃苦耐操、志氣又高的小球員接棒完成。
創下奇蹟的關鍵之一,是紮實的基礎動作訓練。有興趣打棒球的孩子,通常在國小三、四年級時就會加入球隊,從此包括下課後、星期六日與寒暑假,都得待在球隊內苦練,他們有著與眾不同的童年歲月。
剛開始接觸棒球的孩子,宛如一張白紙,必須先從投球、接球、打擊的分解動作練起。如投球前須先熟悉抬腳、抬手、轉身、甩臂等動作,並練習如何將身體重心集中在下盤,投球時才能丟得快又遠,也不易疲憊。
打擊姿勢亦然,必須先練習轉腰、揮棒,學會用球棒代替眼睛「跟球」的技巧,才能慢慢找到如何正中球心的「眉角」。
李政達說,孩子們的資質不一,快的人在一兩周內就可以找到球感,慢的人則須經過長時間苦練,才能喚起身體的協調性和爆發力。
基礎訓練告一階段後,接著則是視小球員的個人所長布局。通常在三、四年級時,球員會同時嘗試三、四個防守位置,等到五、六年級時再慢慢固定下來。
「謝謝球場!球場再見!」孩子們以宏亮的聲音表達謝意。在得之不易的龜山鄉棒球場,每天練習過後總是充滿著感恩之情。
「棒球的布局就像是下棋,若把球員擺在合適的位置,進步空間和成就感會比較大。」李政達舉例,腳程快,對高飛球的空間感佳的球員,適合守外野;若球員的速度慢,但擋球與應付滾地球的能力特別強,就是捕手或一壘手的最佳人選。
至於球賽中的靈魂人物──投手,通常是耳聰目明、手長腳長、身體協調性極佳的「天生好手」;若又具備球速快、控球能力佳,面臨危機也能處變不驚,就有機會成為讓對方球隊聞之喪膽的王牌投手。
龜山少棒的主力左投陳俊孝就是如此。出身阿美族的他,有著一雙深邃大眼和爽朗迷人的笑容,是眾多學妹追逐的焦點,舅舅陳智弘則是兄弟象隊的王牌捕手,打棒球已成為家族傳統。
李政達指出,擅長直球、曲球的陳俊孝,雖然不如2009年出征威廉波特的主力投手宋文華高大(當時宋文華已超過170公分,陳俊孝目前僅約160公分),卻擁有左投、控球佳、尾勁夠強等優秀投手的特質,球速也可超過110公里;更重要的是,個性沈穩的他「心臟夠大顆」,即使比數落後,也能穩住心情投球,他曾擔任多場國內大賽冠軍戰的主投,戰功彪炳。「俊孝將是我們出戰威廉波特的秘密伏兵!」
「最有價值球員」李承風(左)與王牌投手陳俊孝(右)是這次中華代表隊的主力戰將;球員們常頂著烈日不斷進行打擊、守備練習。
令人好奇的是,王牌投手向來為各國強隊私下注意的焦點,為何會被總教練形容成伏兵?
原來今年4月,陳俊孝在家中玩球時不慎摔斷左手,為了怕打代表賽的夢碎,他不敢告訴父母,直至隔天上學時痛得受不了,手也腫了起來才通知老師。
「我們一看簡直傻眼,不知道他怎麼能忍這麼久?」陳正博立刻帶著陳俊孝,前往多家醫院就診,為他的「黃金左手」包上石膏,還與其他義務教練接力燉煮「田雞燉白殼」等有助筋骨復原的中藥補品,希望他能早日傷癒。
兩、三個星期後,眼看全國代表賽即將開打,教練團陷入天人交戰,因為若不讓陳俊孝出賽,根據威廉波特的規定,就算龜山少棒日後取得亞太區的代表權,比賽紀錄曾中斷的他,也無法成為代表隊的一員。
陳正博說,萬一無法出賽,不僅球隊的戰力會大打折扣,對準備已久且自我期待甚深的陳俊孝來說,更是遺憾!
教練團最後決定拜託醫生提前鋸掉陳俊孝的石膏,好讓他能出賽。上場時則採取刻意被三振或保送的策略,以保護他的左手。
棒球是團隊運動,主力左投受傷,固然是一大憾事,卻也是其他有潛力的投手冒出頭的機會。例如,在今年世界少棒賽亞太區錦標賽獲頒「MVP」最有價值球員獎的先發右投李承風,對戰關島隊時,就曾寫下完投6局、飆出14K(三振14人次)的輝煌紀錄。
眼看著陳俊孝逐漸傷癒,其他投手亦有傑出表現,原本提心吊膽的教練團也暫時放下心來。
「亞太區的比賽,陳俊孝僅在最後出戰香港時投了1.2局,其他球隊極難研究他的球路,我們計畫安排他出戰實力堅強的日本隊,」李政達說。
「最有價值球員」李承風(左)與王牌投手陳俊孝(右)是這次中華代表隊的主力戰將;球員們常頂著烈日不斷進行打擊、守備練習。
除了「打斷手骨顛倒勇」的陳俊孝,隊長林凱鈞也是被教練形容為「中了棒球毒」的代表。
從小患有氣喘的他,父母一度反對他打棒球。但他看著哥哥林浩瑜2009年出戰威廉波特的英姿也心生嚮往,屢次向父母爭取,最後才以「會好好照顧身體」、「每科都會在90分以上」等交換條件,如願在4年級下學期時加入球隊。
由於起步較晚,林凱鈞比誰都認真,他特別要求教練,加強基礎動作與熱身訓練,試圖克服過去在冬天常喘不過氣的宿疾。或許是因運動強身,最近兩年,林凱鈞的氣喘已極少發作。手長腳長,跑步又極具速度感的他,表現也越來越好;今年5月,更在謝國城盃全國少棒錦標賽(決定亞太區台灣代表權的資格賽),一舉拿下打擊、打點、全壘打獎的三冠王,這次他被編為第一號打擊者,將是中華隊搶攻先機的前鋒。
綽號「小紅帽」的內野手曾信豪和哥哥曾信翰(亦為2009年出戰威廉波特的成員),則曾因長期不寫功課,雙雙遭到退隊處分。但後來陳正博在街上偶遇這對沒棒球打的兄弟,失魂落魄地捧著便當遊蕩,還是忍不住為他們向總教練李政達說情。
好不容易重回球隊,兄弟倆終於認真寫起功課。提及這段往事,曾信豪只是報以靦腆的微笑。
「為了打棒球,再怎麼討厭功課,都得跟它拚了!」隊友紛紛打趣說。
不論勝敗,各國球場投手丘上的一把紅土,是龜山少棒隊激勵球員的信物。
走過沒有棒球場練習的日子,龜山少棒一路走來,都有不少隱身幕後的貴人默默支援。
「我們全隊都是華歌爾內褲的愛用者!」陳正博促狹地笑說。原來華歌爾董事長陳國鎮,就是龜山國小的校友,每逢球隊阮囊羞澀、湊不出錢去參加比賽時,只要找上他,一定二話不說地出錢贊助。
陳國鎮還曾因看到這群小學弟身著原住民的傳統服飾、排練賽後的餘興節目時,露出花色不一的內褲,慨然捐贈球隊數十打華歌爾的男用內褲,好讓球員走光時也能「整齊劃一」。
龜山鄉前鄉長呂學記,以及新北市教育局退休科員羅華齡,更是龜山少棒的超級粉絲,不但屢次自掏腰包陪他們征戰海外,賽前一個月,更想盡辦法請客吃牛排、燉煮他們最愛吃的咖哩飯,只希望小球員的身高、體重能多增加一些,更有信心面對「大砲」型的歐美球員。
「他們真的很棒,很認真,我相信他們未來一定有機會幫學長圓夢,」談及2009年的輸球遺憾,仍忍不住紅了眼眶的羅華齡感性地說。
少棒是台灣棒球運動中最純粹的角落,沒有角頭勢力的介入,也無利益計算、勾心鬥角的爾虞我詐,只有發自內心熱愛棒球的初衷。使盡全力,迎戰每一場如雷如電、酣暢對決的比賽,這群龜山小英雄已為自己、也為台灣,寫下棒球傳奇的新頁!
「最有價值球員」李承風(左)與王牌投手陳俊孝(右)是這次中華代表隊的主力戰將;球員們常頂著烈日不斷進行打擊、守備練習。
2011年由桃園縣龜山、仁善、中平、大勇國小組成的桃園縣聯隊,榮獲第51屆小馬聯盟野馬級世界少棒賽冠軍。
「最有價值球員」李承風(左)與王牌投手陳俊孝(右)是這次中華代表隊的主力戰將;球員們常頂著烈日不斷進行打擊、守備練習。