「應用」至上?
大學裡瀰漫講究實用的風潮,也影響到傳統上注重學術研究的外語學院與理學院,尤其近十年來升格、新設的技術學院或大學內,幾乎都會加上「應用」兩個字,教學方向也與綜合大學不同。
東吳大學外語學院院長謝志偉就指出,目前技術學院所成立的應用外語系多集中在英文、日文、德文三類,幾乎有三分之二的課程與傳統外語系不同。其中,國內大學的「日文系」漸少於「應用日文系」,已對學術生態產生強烈的震撼。
「過去東吳日文系在國內學術界是首屈一指,業界的評價也很高,但『應用日語系』成立後,許多人已在觀望東吳日文系的『第一把交椅』可能會讓出,」謝志偉憂心忡忡地表示,如果應用日語系畢業生在企業界反應強過傳統日文系,綜合大學中的日文系也可能紛紛跟進,學術發展、文學研究都會受到影響。
至於英文系的部分,由於學生進入大學前修習年限已經很長,一般大學的錄取分數較技術學院高,學生程度也較好,四年的時間還不至於讓技術學院學生趕上,學術生態短期內衝擊不大。
「技術學院重點在『訓練』人才,大學卻是做『培育』人才的工作。但不可諱言的,每年外語系還是有三分之二的學生投入就業市場,」謝志偉說,為了保持學術品質,又得替學生前途著想,目前東吳大學外語學院就以「變通」的方式,與外國大學合作,讓外語學院學生在修習年限內出國留學一年,增加學生的競爭力。
實用導向的科系教學在原先就講究實用性的工、商學院反應良好,套用到外語、理學院,卻不一定都是正面的結果。除了外語學院所面臨的學術危機感,理學院也面臨路越走越偏狹的問題。在國內知名化工原料進口公司擔任業務主管的陳炳憲就指出,以化妝品業界來看,幾乎都是靜宜應用化學系的天下。
「靜宜應化走化妝品化學的路線,甚至有自己的化妝品工廠,也確實攻佔了就業市場,但這就是成功嗎?」陳炳憲表示,各個學校應用化學系總會有一個專精的教學方向,有利學生日後往這個方向就業,但相對的,也侷限學生的發展範圍。
危機即轉機
新興熱門科系不少,萎縮的系所也值得觀察。受產業與社會價值觀衝擊最大的首推農學院,中國時報的「二○○一年全國大學總覽」甚至認為第四類組的農學院太不「熱門」,乾脆略過,不予調查。
以著名的中興大學農學院為例,學術聲望並不能抵擋時代無情的腳步。
院長徐世典說,農學院在以農立國的台灣,三、四十年前確實風光一時,但近十幾年來因為產業轉型,學生也覺得學「農」沒前途,聯考錄取分數逐年下滑。「現在還有學生因為學校聲譽而選擇農學院就讀,素質也還不差,但明年起大學聯考廢除,農學院十分憂心招收到的學生水準將大幅降低,」他說,時代變革下,農學院調整方向成為必然,既是危機,但也是轉機。
徐世典表示,過去台灣農業太重視「生產面」,但實際上農業應該是「三生」農業,即生產、生活、生態三者並重。未來中興農學院將更朝向環境科學與生命科學的研究方向,農學院也將順勢改名為「農業及自然資源學院」。
「台灣面臨的環境問題,許多是來自農業土地的過度開發,從農業的角度出發或許更能解決,」徐世典說,然而大學裡是「設系容易廢系難」,目前僅能從既有學系改變研究方向的方式來進行,而為了避免學術保守勢力阻礙學院改革的進度,他十分期待教育部正研擬的「學程授與學位」的規定能快點通過,未來跨領域、具實用性的學程,如「自然科學保育學程」、「環境規劃學程」等設立後,或可吸引更多學生加入,也讓農學院更符合社會需要。
新新科技新貴
相對於農學院科系的轉型與消失,生物科技、生命科學卻是時代演進下新興的熱門學科。政府已將生物科技列為台灣二十一世紀重點發展產業,加上中研院豐碩的基因研究成果,都讓莘莘學子趨之若鶩。目前從事生物科技研究的系所,包括清大生命科學系所、交大生物科技研究所、台大生命科學系等高達十幾個,清大生命科學系也在應屆高中生心目中躍居第三類組的第二志願。交大與台大更籌劃成立生物科技學院或生命科學院。
曾擔任交大生物科技研究所所長五年的張正教授表示,若以人口比例估計,美國目前二億多人口,擁有一千三百家生物科技公司,我國二千三百萬人口,若要與國際競爭,至少必須有一百三十家生物科技公司,六百五十位以上的博士研究人才方能應付需求。
「未來的半導體產業」是台灣對生物科技產業的期待,但生科學門也面臨當年電資科系同樣的隱憂:人才已在培育,產業卻未見成熟。
張正指出,目前國內的藥廠、健康食品等相關產業都還停留在相當粗淺的水平,整體生科產業發展方向也不見政府與學術界有一致的共識,若產業沒發展起來,導致人才外流,這幾年各大學興沖沖成立的生科系所,無疑是耗費國家資源為他國培養人才。
台灣每年有近十萬的大學生畢業,失業率高漲、詭譎不安的就業市場成為學生面臨的第一道社會現實試煉。然而不景氣聲中,高科技產業技術人才仍處於嚴重缺乏的情況,所以有憂心產業發展者,如國科會國際發展處處長楊啟航疾呼:「大學教育與產業需求是嚴重的斷裂!」但也有維護大學學術精神者,如東吳外語學院院長謝志偉感嘆:「這是時代的錯誤與選擇的墮落。」
學術與實務孰輕孰重、如何兩全,一直是大學教育的大哉問。就現實層面而言,政大商學院院長吳思華比喻得十分傳神:學校好比教人開車,你不能帶他熟悉每一種路況,只能告訴學生如何應變。或許快速變遷的環境中,學生學會更機警,選擇所好,學以致用,企業主也願意耐心投資,引導新鮮人進入狀況,才是彌補教育與產業裂隙的根本方法。