不回娘家回婆家
在中南部，另一場媽祖正統爭奪戰，也跟著展開。
過去極具知名的「大甲媽祖回娘家」——鎮瀾宮到北港朝天宮的「謁祖」進香活動，也在鎮瀾宮不甘長期低人一等，迎回新的湄洲媽祖之後，宣佈不再到朝天宮「謁祖」進香，兩廟關係從此破裂。但進香活動可帶動信徒與寺廟間的關係，仍得舉辦，大甲鎮瀾宮便改到新港奉天宮，舉辦神格地位平等的「遶境」進香。
由謁祖到遶境，主要不同便是地位上的主從。過去先民登陸時，自湄洲所帶渡黑水溝（台灣海峽）的媽祖，護祐著先民自港口往內陸一站站拓墾下去，而分靈出去的媽祖則年年回到娘家充電。如今有了比橋頭堡更久遠的祖廟，直接去迎回神像供奉，地位不就和原本奉有開基媽祖、開台媽祖一樣地位的本廟相等齊了？
大甲鎮瀾宮的改變路線，使得原本便為死對頭的北港朝天宮、新港奉天宮，又掀起新戰局。
你捐大神像，我贈梳妝樓
因地理環境的改變，歷史證據的湮滅，這兩座隔虎尾溪相對的媽祖廟，多年來便競相標榜自己才是真正的開台代表——台灣的「笨港」媽；就像位於台南土城的正統鹿耳門聖母廟和鹿耳門天后宮，也為了誰才是鄭成功當年上岸時所帶的媽祖，而爭喋年年。
爭喋方式由歷史考證到較量誰辦的廟會盛大、活動新鮮，再到和湄洲祖廟建交情。於是朝天宮和湄洲媽結下「至親盟」，出資建造兩尊十六公尺的花崗石大神像，一尊立於湄洲祖廟；另一尊也已完工運抵北港，將於明年朝天宮建廟三百週年慶時，立於新落成大樓上。如此一來，奉天宮自然不甘落後，再三交涉，也和湄洲結至親，並慨贈祖廟梳妝樓。
大媽、二媽，誰是正統媽？
湄洲媽、正二媽、正三媽、正統媽……，媽祖到底有幾個？朝天宮總幹事吳祥表示，「媽祖不過就是一個，化身千萬，護祐生民，哪有什麼真假大小之分？」
湄洲進香，象徵溯源追本，銜續和祖廟的千年香火；而向開台媽的進香，則是移民渡海，在往內陸墾拓後的飲水思源，其實各有歷史意義。
看來媽祖只有一個的道理，雖是人人都懂，然而廟宇之間的大小正統之爭，仍將隨著時代，年年有不同的競爭方式；兩岸開放「探親」，只是推波助瀾的一端罷了。
〔圖片說明〕
P.86
北港朝天宮和大陸湄洲媽祖廟結為至親盟後，出資建造十六公尺高花崗岩大神像立於湄洲，另一座將於明年立於北港。（葉清芳攝）
P.87
久負盛名的大甲媽祖北港「謁祖」進香，在回到大陸祖廟進香後，已改到新港「遶境」進香，儼然有了較高的「神份」地位。（鄭元慶攝）
P.91
媽祖只有一個，凡人自擾，徒為正統、開台名位高下而爭喋不休。（鄭元慶攝）
