海龜回家

我是只「海龜」，作學問的稱作「綠蠵龜」，身長九十公分，寬六十公分，體重目前總在一百廿公斤上下。

海中歲月長。閒著也是閒著，我常常一邊遊、一邊想些事情。據說，在二億五千萬年前的龜類已在地球上這麼遊著了。除了海龜，還有陸龜、淡水龜，細分種類有二百五十種之多。最小的只七公分長，最大的有六百八十公斤……。不知道它們是不是也和我一樣，聽、嗅、視覺靈敏，能辨別顏色卻看不遠？並且愛思考？

（上）美國夏威夷大學研究人員替我掛的名牌，成了我的護身符。（鄭元慶）

我好比那淺水龍困沙洲

今年四月十八日，天氣有些悶熱，我遊著、想著，忍不住打了個盹兒，不想醒來卻跟一群傻魚兒困在張大網裡。挨到日落，漁民收網時，看到我縮頭縮尾（怕嘛）地躺在網裡，就有人眉開眼笑地嚷著可論斤出售，還有個年紀大些的叫著說：「海龜肉比牛肉好吃哪！」

曾經聽同伴們說過，日本南方小笠原群島的居民，有吃海龜肉的習慣，難道這裡的人也一樣？我對人類感到失望。

我仍然把腦袋和四肢都緊緊縮在殼裡。海龜類壽可百歲，除了天賦，就靠這身雖薄卻硬的甲冑了。相信嗎？它貌不驚人，卻經得起鱷魚大咬一口呢。

還是得想個辦法，慌亂之中倒也心生一計；當下就儘量伸展前腳，「秀」出腿上的不袗「護身符」。一位眼尖的漁民看到了問：「這是什麼？」一陣議論，他們終於承認，我是只不平凡的海龜，也就不敢隨便「處理」。

（下）龜甲很硬但不重，它護衛了我一生，我喜歡這個甜蜜的負擔。要爬回海里，還有一小段路。慢慢爬吧！

大難不死，必有「後福」

說起這道「護身符」，那也是不知多少個日出日落、潮來汐往之前的事了。那時我還是只幼龜，在美國夏威夷群島附近給人打撈了起來。一陣虛驚，這些夏威夷大學的海洋生物研究人員並沒有太折騰我，只觀察一番，在我兩隻前腿各套了一片號碼牌後竟把我放了。

感謝上帝，我邊遊邊想，原以為此命休矣，沒料到能夠大難不死，至於前腿上的牌子也不算太礙事。更沒想到的是這回，它又成了我的「護身符」。

但他們終究沒有輕易放掉這筆發小財的機會，為了想探聽探聽「行情」，他們找來一個叫陳恆裕的中年人。

聽他們說起來，這陳先生是位貝類專家，當年龍宮貝殼和白蝸牛就是他發現的，他也是省立博物館的榮譽標本製作專家。自從老伴中風後，就在此地（台灣南端的恆春）買塊地，做起進口貝殼的生意。

陳恆裕果然是個內行人。看了名牌後面的英文字，他立刻知道我是夏威夷大學用來作研究的，我有責任在身，他主張把我放掉。

他們怕我再被抓，留了些醒目的標記在我的背上。（鄭元慶）

海龍王的恩賜？

漁民們卻認為我是海龍王的恩賜，至少要「意思」一下才能放我走，承蒙抬舉，我的身價還真不低，陳恆裕搖搖頭，走了。

我暫住在其中一位漁民家裡。

過了半個多月，漁民們終於明白耗下去也不是辦法，決定削價賣給陳恆裕。五月六日。我永遠也不會忘記的日子，這位陳先生帶我回到他家，歇在有打氣幫浦、住來還挺舒服的池裡，接著他打電話給墾丁國家公園管理處，請他們協助放生，並寫信給夏威夷大學告知此事。

當天就有報社的駐地方記者聞風而至。第二天，我的新聞和照片果然見了報，小出一陣鋒頭。那天傍晚，還有一家雜誌社的編輯遠從台北趕來（真快！四百多公里的路，我得爬多久！），慷慨的陳恆裕慇勤接待，又為他解釋我的來歷。他說：

「海龜的成長速率很慢，夏威夷的海洋生物專家，曾經捉了六百隻年幼的海龜，標示後放生。過段時間捉回七十隻，但多數沒有明顯變化。他們推測要一、二十年，才達到成熟階段。跟大多數動物比較起來，海龜的成長真是夠慢的了。」

到底是專家，由於上回「大難不死」的經歷，知道得比我還清楚，原來，我還對研究萬物生靈的學術界有點貢獻呢！

哇！還剩幾步路就可重返大海了。（鄭元慶）

老祖宗占卜用

他又說：「海龜具有迴游特性，多數都固定在一個地方覓食，然後到另一處產卵。有一種海龜會集體從巴西海岸，遊過一千六百公里，每年二月左右到達非洲和南美間的亞松森群島的沙灘上產卵。它每隔十二天產下幾十個蛋，六月之後又集體遊回巴西海岸覓食海草。這種海龜每隔二到三年就迴游一次。」

這我就知道得比他更清楚了（家務事嘛！），但他提到另一件事卻令我驚訝。他說，在古代中國的商朝，人們若有疑問不能解決，就用龜甲占卜算卦，以定凶吉，並將結果刻在龜甲上。這還發展成中國最古老的文字「甲骨文」。我縮了縮頭，想不到咱先祖還有這段歷史。

第三天上午，我又認識了一個來客。這人叫鄒燦陽，畢業於台灣大學海洋研究所，是墾丁國家公園管理處保育研究課的工作人員，他開了一部車，帶了幾個幫手——一看就知道是來送我回「家」的！

再見了，恆春的好心人！希望不要「後會有期」。

重返大海

這鄒燦陽，帶著一身南台灣燦亮的陽光，笑咪咪地指著我說，海龜是國際自然保育聯盟公佈禁止捕殺及販賣的動物。墾丁國家公園管理處成立後，已明令漁民不得捕捉，被捉的多半是像我一樣，自己卡在定置網中的。除了少數知識不足，又貪點小便宜的漁民，大多數網到海龜的漁民，多會通知管理處處理，「海龜放生，我們最拿手了」，他說：「已經放過好幾批啦！」

說著他們把我搬上車，行前在我身上寫了幾個字，就像前腿的「護身符」一樣，這也證明了我不平凡的際遇。往海邊的旅途雖然顛簸﹐但一想到即將重返大海﹐也就忍了下來。

行程中，我又開始思考：海中多年，也慣見弱肉強食的生存本質，但畢竟大自然裡，除了優勝劣敗的生存競爭，還有些別的。

車子停在一個叫「風吹沙」的地方，大夥兒合力把我放在沙灘上。

嗅著海風的味道，看著水面的反光，我急切地向前爬去。一步步的腳印留在身後，算是我曾「到此一遊」的見證。

然後，我重返大海。

再見了，恆春的好心人！希望不要「後會有期」。（鄭元慶）