宗教除「SARS」總動員

五月中旬，台北萬華地區的青山宮邀集萬華二十座宮廟，一同遶境，趕除瘟煞。「青山王驅除瘟疫，這不是頭一次，」青山宮總務、同時也是萬華區青山里里長的黃應時表示。

早在一百四十五年前，清朝咸豐年間，萬華地區民眾自原鄉福建省惠安請來又稱「靈安尊王」的青山王，當神像經過今天的西園路時，神轎卻抬不動，經過擲筊問神，才知道青山王要住在此地。當時萬華正流行一場大瘟疫，傳聞只要向青山王祈求，就能得保安康，青山王除瘟名聲於是傳佈開來。

萬華眾神大團結

百餘年前的故事，在這一波SARS流行期間，尤其轄區內就有爆發院內感染的仁濟醫院，民眾紛紛想起父祖輩們常說的靈驗事蹟。於是在民眾的要求下，青山宮特別舉行遶境及暗訪儀式，希望青山王帶著枷將軍及鎖將軍，將SARS病毒「押解出境」，讓民眾恢復信心。

一百多輛車隊，浩浩蕩蕩遶行萬華區的各大街小巷，廟方人員並在車上向外潑灑除煞淨水，民眾拿到青山王發出的符咒與平安餅，不禁緊緊握在手上，一拜再拜，同時燃放長串的鞭炮，希望嚇走這場二十一世紀的新瘟疫。

在被封院的仁濟醫院旁，青山宮特別設置五色令旗，有請五方元帥與五營兵馬同來助陣。而由華西街商家共同捐贈、長達十二公尺的王船，經法師誦經作法之後送往河濱公園，在熊熊烈火中遊向他方。「我們青山王真的有靈驗，你看SARS真的被青山王帶走了，遶境之後就平靜了，」黃應時開心地表示。

王爺最風光

除了青山王，寶島南北還有各種祛瘟除煞的神祇，尤其是過去先民自大陸渡海來台，瘴癘叢生，醫藥匱乏，民間一向靠宗教信仰凝聚民氣、堅定信心，來度過難關。因此負責驅除瘟疫的王爺與媽祖，並成西南沿海一帶兩大信仰。

五月二十日，供奉王爺的台南縣西港鄉慶安宮舉行名列台灣五大香陣之一的「西港香」，遵循兩百多年來的傳統，在三天的遶境行程裡，走遍台南縣市九十六個村里。

為表虔誠，各地信徒紛紛為王船祭典大添金紙錢，廟方動用了十五噸貨車來回數十次，才將金紙全都載到王船將要燒化的海埔地。凌晨五點，送王船的信眾、神轎及陣頭等，將王船厝前擠得水洩不通。經由數千民眾的推動，裝飾著王爺化身的鯉魚公，高高豎立在旗杆上，寫著「帥」字的王船旗、蜈蚣旗迎風飄揚，氣勢雄偉。

醫神為醫生打氣

除了除煞最有名的王爺廟，與醫藥百草有關的保生大帝、神農大帝也不落「神」後，先後同來救民救災。

位於台北大龍峒的保安宮，供奉的是「醫神」保生大帝，千百年來，祛癘除魔的神蹟無數。SARS蔓延期間，民眾紛紛來到保安宮「解祭」──以替代自己受過遭殃的豬肉、象徵「壓惡」的鴨蛋祭拜，期望藉著保生大帝的幫助，躲過病災。由於解祭民眾暴增，一連二十多天，工作人員從早忙到晚，可見民眾心中的恐慌。

有見於民眾需求，保安宮於是在四月二十八日一連三天，舉行祈安法會，為眾生拜懺消災，祈求保生大帝及上蒼降納慈悲，讓國家社會早日度過難關。保安宮同時和台北市文化局共同設置「祈願樹」，供民眾寫下祈福詩籤，將祝福分享給最需要打氣的醫護人員和病患。負責祈福法會科儀的道長李游坤表示：「瘟災流行以來，我已經接連為三座宮廟做過祈福消災的法事了。」

醫藥不分家，位於台北縣三重市的先嗇宮，也在農曆四月二十五日神農大帝聖誕當天，特地舉行「祈安禳瘟敬天祈福大典」，希望又稱「藥王」的神農大帝驅走瘟神。

神明除煞總動員，遠在東台灣的蘇澳晉天宮，在請示神明之後，以牧草心、桑葉、車前草、七葉蘭等中藥草熬煮抗煞青草茶，供民眾七天免費飲用。同樣位於宜蘭縣的全國道教總廟三清宮，也決定藉著宗教力量安撫民心，在五月十八日首度舉行祭瘟神儀式。

對於久久未曾發生嚴重傳染病的台灣，在五月疫情擴大到中南部之後，各大宗教、各方寺廟總動員，連媽祖都被請了出來。時序進入二十一世紀，儘管科技突飛猛進，請神抗煞仍具有安撫人心的實質作用，也顯示現代文明有其脆弱的一面。