大海中的黑珍珠──澎湖玄武岩

遠遠地，過往船隻由外海進入台灣海峽，澎湖群島壯觀的石柱群首先映入眼簾。聳立高可達六十公尺的柱狀玄武岩櫛比鱗次，在藍天大海間與陽光相互輝映，黑色的岩理閃耀著刺眼的光芒，神秘而動人。

岩漿滔滔，洪流滾滾

距今一千七百至八百萬年前，台灣海峽南邊地殼在活躍的岩漿鼓動中發生張裂，岩漿由地底洶湧而上，高高低低地覆蓋了大地，造就出壯麗的澎湖群島。

相較於劇烈的火山爆發時，整座火山通紅、烈焰熊熊，塵雲高聳入天；澎湖火山岩漿的噴發，少了誇張的空中噴射，而以洪水滔滔之姿由裂隙湧出，岩漿如洪流一般覆蓋了四面八方，進而在海中堆疊成數十公尺的平緩台地，稱為「方山」。

「以火山爆發能量而言，澎湖岩漿的噴發溫和許多，」中央地質調查所礦物岩石組科長曹恕中解釋，玄武岩岩漿的二氧化矽含量較低，岩漿黏稠性跟著降低，因此多以洪流形式噴發，與一般火山爆發形成的自然景觀也就大異其趣。

柱狀節理的山壁，正是澎湖玄武岩最引人入勝的自然景觀。「當岩漿流動停止後，熔岩流開始靜止冷卻，頂部和底部產生多角狀的收縮裂隙，便成為緊緊相臨的一根根六角形垂直石柱；而在地表原本起伏不平的地區，則偶爾可以發現扇狀或傾斜狀玄武岩，」曹恕中仔細說明柱狀石的形成。

滄海桑田

就地球史上的火山活動而言，玄武岩在全世界並非那樣稀罕，世界知名的玄武岩地點就有橫跨美國三大州的「哥倫比亞河高原」、印度西北部屬於白堊紀的「德干高原」，以及中國大陸的峨嵋山玄武岩。「但像澎湖六十七個島嶼羅列於大海之上的玄武岩地形，卻是極其難得，」台大地理環境資源系教授王鑫指出，對於台灣，澎湖玄武岩更是獨一無二。

台灣本島的火山活動主要由安山岩組成，安山岩漿的二氧化矽含量較高，較為黏稠，容易堆積成台北大屯山群的圓錐狀火山，因此矽含量較低的澎湖玄武岩，是台灣本島地質非常好的對比。

滄海桑田，不論哪一種形式的火山活動，如今都逐漸退出台灣舞台。

八百萬年前，台灣東側的菲律賓板塊逐漸逼近歐亞大陸邊緣，板塊擠壓活動增強，台灣海峽地殼的張裂活動終於落幕，岩漿噴發管道逐一關閉，火山活動也銷聲匿跡，只有海水繼續掏洗著千萬年的玄武岩。

在歷經百萬年的風化與海水侵蝕後，許多緩緩矗立於大海中的玄武岩島嶼，柱狀石已稜角漸去，披覆上泥土，人類紛紛落腳，在人煙中已難辨其玄武岩面貌，只有走向陡峭的海蝕崖邊，與周邊的無人島，才能清楚看到玄武石柱露出的節理與橫切面。

民國八十二年，為了保護澎湖玄武岩的珍貴地質與無數往來的候鳥，農委會保育科在學界建議下，首先將群島東南邊人煙稀少的多座島嶼列為「玄武岩自然保護區」，黑珍珠般羅列於太平洋西岸的玄武岩島嶼，也成為最閃亮珍貴的世界遺產。

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澎湖群島櫛比鱗次的柱狀岩，是玄武岩漿冷卻後的特色。（黃麗梨攝）