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島嶼行旅

大海中的黑珍珠──澎湖玄武岩

大海中的黑珍珠──澎湖玄武岩

文‧張靜茹

2002 7月

位於澎湖群島東南方的「玄武岩自然保留區」,包括了碇鉤嶼、雞善嶼與小白沙等多個島嶼。一千七百萬年前,在大地無數次的火山活動中,玄武岩岩漿緩緩而出,凝聚成大海中的澎湖群島。羅列於海洋中的玄武岩島嶼,有如海上一串打散的黑珍珠,是大地生命的印記,也是海鳥的中繼站、漁船已安全接近陸地的預知;更是人類世界的珍貴資產。

遠遠地,過往船隻由外海進入台灣海峽,澎湖群島壯觀的石柱群首先映入眼簾。聳立高可達六十公尺的柱狀玄武岩櫛比鱗次,在藍天大海間與陽光相互輝映,黑色的岩理閃耀著刺眼的光芒,神秘而動人。

岩漿滔滔,洪流滾滾

距今一千七百至八百萬年前,台灣海峽南邊地殼在活躍的岩漿鼓動中發生張裂,岩漿由地底洶湧而上,高高低低地覆蓋了大地,造就出壯麗的澎湖群島。

相較於劇烈的火山爆發時,整座火山通紅、烈焰熊熊,塵雲高聳入天;澎湖火山岩漿的噴發,少了誇張的空中噴射,而以洪水滔滔之姿由裂隙湧出,岩漿如洪流一般覆蓋了四面八方,進而在海中堆疊成數十公尺的平緩台地,稱為「方山」。

「以火山爆發能量而言,澎湖岩漿的噴發溫和許多,」中央地質調查所礦物岩石組科長曹恕中解釋,玄武岩岩漿的二氧化矽含量較低,岩漿黏稠性跟著降低,因此多以洪流形式噴發,與一般火山爆發形成的自然景觀也就大異其趣。

柱狀節理的山壁,正是澎湖玄武岩最引人入勝的自然景觀。「當岩漿流動停止後,熔岩流開始靜止冷卻,頂部和底部產生多角狀的收縮裂隙,便成為緊緊相臨的一根根六角形垂直石柱;而在地表原本起伏不平的地區,則偶爾可以發現扇狀或傾斜狀玄武岩,」曹恕中仔細說明柱狀石的形成。

滄海桑田

就地球史上的火山活動而言,玄武岩在全世界並非那樣稀罕,世界知名的玄武岩地點就有橫跨美國三大州的「哥倫比亞河高原」、印度西北部屬於白堊紀的「德干高原」,以及中國大陸的峨嵋山玄武岩。「但像澎湖六十七個島嶼羅列於大海之上的玄武岩地形,卻是極其難得,」台大地理環境資源系教授王鑫指出,對於台灣,澎湖玄武岩更是獨一無二。

台灣本島的火山活動主要由安山岩組成,安山岩漿的二氧化矽含量較高,較為黏稠,容易堆積成台北大屯山群的圓錐狀火山,因此矽含量較低的澎湖玄武岩,是台灣本島地質非常好的對比。

滄海桑田,不論哪一種形式的火山活動,如今都逐漸退出台灣舞台。

八百萬年前,台灣東側的菲律賓板塊逐漸逼近歐亞大陸邊緣,板塊擠壓活動增強,台灣海峽地殼的張裂活動終於落幕,岩漿噴發管道逐一關閉,火山活動也銷聲匿跡,只有海水繼續掏洗著千萬年的玄武岩。

在歷經百萬年的風化與海水侵蝕後,許多緩緩矗立於大海中的玄武岩島嶼,柱狀石已稜角漸去,披覆上泥土,人類紛紛落腳,在人煙中已難辨其玄武岩面貌,只有走向陡峭的海蝕崖邊,與周邊的無人島,才能清楚看到玄武石柱露出的節理與橫切面。

民國八十二年,為了保護澎湖玄武岩的珍貴地質與無數往來的候鳥,農委會保育科在學界建議下,首先將群島東南邊人煙稀少的多座島嶼列為「玄武岩自然保護區」,黑珍珠般羅列於太平洋西岸的玄武岩島嶼,也成為最閃亮珍貴的世界遺產。

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澎湖群島櫛比鱗次的柱狀岩,是玄武岩漿冷卻後的特色。(黃麗梨攝)