仮想現実の世界へ

今では一定の知名度はあるが、夢に向かう道は決して平たんではなかった。

彼の目指す終極の目標は、ディズニーランドやユニバーサル･スタジオのように、リアルとバーチャルを融合し、しかも産業としての規模を備えた、五感で体験できる「没入型エンターテインメント」の世界を構築することだ。

起業したばかりの頃、政府文化部に助成金を申請したが、審査委員からは「夢が大きすぎる」として否決された。

あきらめない彼は、まずオンライン動画『Mr. Bartender』を制作し、その過程でクラウドファンディングを試みたが、失敗に終わった。

それでもあきらめず、案件を受注して資金を稼ぎ、それを注いで作品を完成させた。

「夢に向かって這いつくばって進んできたようなもので、ようやくここまでたどり着きました」と、映画『聖人大盗』の資金を募る時、徐嘉凱は語った。

5000万元を投じた映画の評価は分かれ、台北の劇場では10日しか上映されなかったが、果敢に夢を追う有言実行の態度が多くの人の心を動かした。若いネットユーザーたちは彼を応援するために「100回観る」活動を発起したほどだ。

『聖人大盗』の主人公･尹子翔と同じように、現実世界の徐嘉凱もブロックチェーンを使ってクラウドファンディングを行なっている。

世界の敗北を見るに忍びない

『聖人大盗』を観た人なら、資本主義や経済体系、パワーゲームに対する鋭い問題提起が印象に残っているだろう。

「心に愛がある私は、世界の敗北を見るに忍びない」という羅智成の詩にあるように、憂国憂民の徐嘉凱は登場人物を通して自問する。

彼は台湾を愛しており、幾度か海外へ進出するチャンスもあったが、なぜか台湾を離れられないのだと言う。愛があるからここに残り、台湾に期待するものがある。「ただ、愛があって離れられないことが、最終的には失望をもたらします。だからこそ声を上げて叫ぶのです」と言う。

その話によると、当初の脚本の台詞はもっと激しいものだったが、2人のプロデューサーに修正されて抑えた表現となった。「最初の脚本のまま制作していたら、私は『怒れる青年』と呼ばれていたかもしれません」と笑う。

『聖人大盗』は成功したとは言えないかも知れないが、まったく新しいテーマと資金調達の方法で、台湾映画史に重要なマイルストーンを立てた。

ブロックチェーンとビジネス戦

徐嘉凱と映画の主人公である尹子翔の歩んできた道は少し似ている。

若い起業家が不完全な世界に直面し、仮想通貨を使って既存の体制を転覆させ、中央による一元管理のない世界を作ろうとする。

台湾で映画制作を志す人の大部分は同じ道を歩むこととなる。まず政府に申請してわずかな助成金を獲得し、これを後ろ盾に他の出資者を募る。集まる資金は決して多くないため芸術映画しか制作できないが、芸術映画は受賞しやすく、これが政府の実績になる。

「しかしビジネスにならなければ長続きしません」と語る徐嘉凱は、映画産業を変えたいと考えている。

そこで『聖人大盗』の制作にあたり、ブロックチェーン技術を用いて仮想通貨SELFを発行し、これを用いて資金を募ったのである。

これによって、さまざまな領域から出資を得ることができ、作品も話題になり、マーケティングの幅も広がって変化の機会をもたらした。

ブロックチェーンをテーマとし、また実際にブロックチェーンを用いて資金を集めたのは台湾映画では初めてのことで、まるで映画のストーリーが現実に起きたかのようだ。

では、ブロックチェーンとは何か。「ブロックチェーンは人文精神を備えたテクノロジーです。暗号学、ネットワーク、ロジックを結び付けたもので、ニューテクノロジーの発明ではありません」と徐嘉凱は説明する。

彼は、将来の金融体系において現実と仮想現実が逆転すると予測する。「これまでのリアルの世界ではモナリザに価値がありましたが、ネットの世界ではモナリザに価値はありません。将来は、ネット上のものにこそ価値があり、現実のものの価値は下がるでしょう」と言う。

特に2020年以降、5Gの時代を迎えると、モバイル決済には仲介システムが必要なくなる。こうした不可逆的な流れにおいて「現金はなくなり、ブロックチェーンが重要な役割を果たすことになります。これは決済システムであり、ネットワークで検証する方法なのです」と言う。

ブロックチェーンで仮想通貨を発行して資金を集めるという『聖人大盗』の手法は、多くのテクノロジーファンを惹きつけた。

世界を体験しよう！

取材の日、私たちは台北市瑞安街にあるSELF OASISという店で会うことにした。

このバーは徐嘉凱の事業の一つで、現在彼は3つの会社と2軒のバーを経営している。

だがこれは野心のためではなく、ファンとの約束で映画のセットを残すためだ。

バーに一歩踏み入ると、隅にS字型のアート作品が見えるが、これも『聖人大盗』に幾度も登場する重要な道具である。

彼が経営するもう一軒のSELF Barは、壁一面が見たことのあるボトル棚になっているが、これも映画の中で尹子翔（曹晏豪）と徐菁（頼雅妍）が向き合うシーンに何度も出てくる。

徐嘉凱は一本の映画のための会社を作る気はなく、すべての作品や会社、店舗は、より大きな青写真を組み立てるものである。

従来の産業モデルでは、映画の制作が終了すれば会社も解散となり、せいぜい版権ビジネスを残すだけだった。「『海角七号 君想う、国境の南』がヒットした時、映画のセットをそのまま保存して音楽祭の舞台にすることができたはずです」と徐嘉凱は例を挙げる。「産業の方向性や戦略と、観客との関係を考えれば、多くの物事は持続していけるのです」と言う。

確かに、これは決して新しい考え方ではなく、ディズニーもユニバーサルも同じことをしている。まずオリジナリティのある映像作品を打ち出し、それを衣食住や教育･娯楽、それに五感の体験空間やキャラクターグッズへと発展させれば、それらすべての相互作用で金の流れが生まれる。さらに不動産や店舗への投資を行なえば、産業エコシステムが生まれる。ただ、台湾では今まで誰もやらなかっただけだ。

資金力のある大企業ではないため、一度にすべてを整えることはできないが、ネットや仮想通貨を活用すれば未来への扉が開かれる。

ブロックチェーンを通して資金を集めるのは決して複雑なことではない。「簡単に言えば『私は皆さんと一緒に市場価値1億米ドルの没入型エンターテインメントエコシステムを創ります』という契約書を書いてチェーンにアップすればいいのです」と徐嘉凱は言う。

彼の会社が発行している仮想通貨SELFは、こうしたファンディングを通して同じ理想を抱く人々に買われている。徐嘉凱には、先の契約内容を履行する責任があり、一歩ずつ産業を作り上げていく。そして興行、セット、版権などの売上で将来的に市場価値1億米ドルのビジネスエコシステムを作り上げていく。

これら全てがつながっており、徐嘉凱は源流の映画のコンテンツを制作進度に従って一つずつ掘り下げて拡大していくことを考えている。『聖人大盗』は三部作の第一作であり、単独で完結しているし、続く作品とも呼応する。各地に分散する映画のセットはビジネス用途に転換でき、映画を観た人はそこで消費できる。

すでに多くの人から「夢が大きすぎ、難しすぎる」と忠告されており、彼自身プレッシャーを感じているが、引き下がるつもりはない。

「正しいこと、できることならやるべきです。でなければ、何のために生きているのでしょう」「人はいつか必ず死ぬのですから、死ぬのを待つのと、懸命に生きるのと、どちらがいいでしょうか」と、彼は力を込めて問い返す。

まさに『聖人大盗』の中で引用される言葉と同じように、最初の一歩を踏み出すのは難しいが、決して後へ引くことはない。

それはヴォルテールの言葉だ。——「人は行動するために生まれてくる。それは炎が上へ向かい、石が海に落ちるのと同じで、行動しなければ存在しないのと同じである」

未来の世界では現実と仮想現実が逆転すると考える徐嘉凱は、その考えを映画の中でも貫く。

ベテラン俳優の曾志偉（右）は徐嘉凱の志を認め、自ら出演するだけでなく、資金を出すとともにプロデューサーも買って出た。

着実に夢を実現させてきた徐嘉凱は三つの会社を率いている。そのメンバーは同世代で、若者の野心を感じさせる。（林旻萱撮影）

バーSELF OASISに入ると、「S」字型の大型オブジェが目に入る。これは映画『聖人大盗（The Last Thieves）』に幾度も登場する重要な道具である。

徐嘉凱は没入型エンターテインメントを作り上げ、ビジネスモデルによって台湾の映画産業を変えたいと語る。

かつての映画のセットが今ではSELF Bar（私室）という店になっている。