異国文化を運ぶ外国語書籍専門店

そうした独立書店の中には外国語書籍を扱う店もわずかながら存在する。

童里絵本洋行の林幸萩は、書店における「夢の時間」を提供する。

童里絵本洋行

潮州街にある「童里絵本洋行（Maison Temps-Rêves）」は、台湾では数少ない、外国語絵本を専門に扱う独立書店だ。個性的な店舗の内装には温かみのある木材が使われ、背の低い白い棚が置かれている。外からは一見して何の店かわからない。「わざとです」と店主の林幸萩は言う。

背の高い書棚に本がずらりと並んでいるわけではないので、書店と言うよりは画廊のように見える。片側の壁には絵本の原画が何枚か掛けられ、もう片側には絵本制作用の紙で作られた人形が並ぶ。厳選された書籍は、芸術品を展示するかのように丁寧に整然と置かれている。

絵本が主力商品であるのに、児童教育や生活の知恵を掲げた書籍は見当たらない。置かれているのはヨーロッパの絵本が多数を占め、最も多いのがフランスで、ほかにはイタリア、ポーランド、ポルトガル、ほかにも台湾、韓国、日本の作品も見かける。アーティストが独立出版した本も多く、出版国でも手に入りにくい絵本が並ぶ。それらがテーマやジャンルごとに陳列され、しかも驚くことに、すべての外国語絵本には書店スタッフが心を込めて書いた紹介文と中国語訳が添えられている。

かくも個性的な「童里」は国内外で知る人ぞ知る存在で、南部からわざわざ来る人もいるし、海外から「童里」を目当てに訪れる客もいる。

童里絵本洋行は、飛び出す仕掛けや目の錯覚を利用したものなど芸術性の高い絵本を主に扱い、店内で絵本原画の展覧会も催している。

違いを受け入れる優しさ

林幸萩の経歴を聞くと、童里のビジネスモデル選択の理由が見えてくる。

1999年に淡江大学フランス文学科を卒業した彼女は、フランス語書籍専門店「信鴿法国書店（Librairie Le Pigeonnier）」に就職、社長のフランソワーズ･ジルベルベルグ（漢名は施蘭芳）の信頼を得て、同店の設立期から経営が軌道に乗るまでの運営や管理、海外との取引き、会計、公式サイトのバックエンド、イベントや展示会企画をこなし、あらゆる仕事の基本を身に付けた。

個性的な考えを持ち、話し方も率直な林幸萩は、かつての社長のこととなると思いがこもる。かなり癖の強い性格をした自分をジルベルベルグが寛容に受け入れてくれたおかげで、生まれて初めてありのままの自分でいられたと林は言う。

そこで受けた優しさはまるで植えられたタネのように、やがて彼女の中で芽を出した。2016年、彼女は独立を決意。視覚芸術が好きだったのと、人々との対話の機会も持ちたかったので、絵本を扱う道を選んだ。

海外の出版社や創作者とも長く関わってきたので、主流の有名な児童書は避け、芸術性や文学性、哲学性の高いマイナーな作品を厳選できた。

彼女はそれぞれの絵本がどれほど美しいかを語る。例えばフランスのデビッド･サラによる新たな解釈の『美女と野獣』は、クリムトの絵を思わせる豪華な箔押しが施されている。フランスの著名な絵本作家、レベッカ･ドートゥルメールの『MIDI PILE ; une aventure de Jacominus Gainsborough（正午ちょうど ジャコミヌス・ゲインズボロの冒険）』は、精緻な重ね切り絵によって、映画さながらのラブストーリーが展開される。ほかにも、まるで手帳に気ままに落書きしたかのような独創的な内容で、パンデミックの間によく売れたオリヴィエ･グランソンの『Le nageur solitaire: Voyage en 2020 Année hystérique（孤独なスイマー ヒステリックな年の旅）』もある。

色彩やデザイン、装丁のどれもが「童里」に並ぶ本はユニークだ。「違うことが私は好きです。人はみな違うのですから」と林幸萩は言う。かつて優しく受け入れられた経験によって、今やほかの人に優しく枝を伸ばす大樹となり、読者と創作者にとっての「夢の時間」を創り出す。

本棚に書籍をぎっしり並べるのではなく、それぞれ個性ある表紙が見えるように絵本は平置きされている。

仏語を使う人の憩いの場

林幸萩のかつての雇用主、フランソワーズ･ジルベルベルグは、台湾初で唯一のフランス語書籍を専門に扱う店「信鴿法国書店」の創業者だ。

「信鴿（伝書鳩）はがき」という絵はがきの販売から事業を始めた書店で、店舗は現在、台北市松江路の路地裏にある。店内の回転棚には、当初と同じように台湾伝統の食べ物や文物の写真を使った絵はがきが並ぶ。

それらを絵はがきにするというのは、芸術大国フランスから来たジルベルベルグのアイディアだった。かつてパリ第七大学で教鞭を執り、1979年に台湾大学に招かれて来台した。Eメールなどなかった時代、家族にハガキを出そうと思っても良い物が少なく、それで1989年に自ら台湾らしさを打ち出した絵はがき「信鴿はがき」を発行した。それがよく売れ、後には故宮博物院と提携してさらに多種多様なハガキを作った。

同書店での勤務が25年を超える孫美麗がこれまでの変遷を話してくれた。当初のはがき販売時代を「信鴿1.0」と呼ぶなら、台北市立美術館で美術書やギフトの販売コーナーを持っていた時代は「信鴿2.0」、そしてより総合的な書店として拡大するため、パートナーでファッションデザイナーの洪麗芬に室内設計を依頼、1999年に今日の「信鴿法国書店」の構えになって以降は「信鴿3.0」だと言う。

現在の信鴿書店に入ると、シンプルかつ優雅な空間に、語学、文学、社会科学、芸術、生活、漫画、児童書とジャンル分けされた1万冊以上の書籍が並ぶ。交通や情報が発達していなかった当時、フランス語書籍を置く店は台湾在住のフランス語使用者（フランス、ベルギー、カナダ、ハイチなど）にとって重要な拠点だった。異郷にありながら、ここに来れば自分の母語で情報を得ることができた。また台湾人にとっても、ここはフランスの生の情報が入る「秘密の花園」だった。フランス語書籍だけでなく、ルーブル美術館所蔵の版画やアートポスターなど、台湾ではこの店でしか買えないものがあるほか、フランス料理、クロスステッチ、羽ペン作りなどの教室、さらにはフランス語でのお話会など、他所にはない専門的な講座も開かれた。

その専門性が評価され、信鴿書店は2013年にフランス国立書籍センター（CNL）から、フランス語圏の優良書籍を扱う店として認証を受けた。世界では200余りの書店がこの認証を受けており、台湾では唯一の例である。

信鴿法国書店の創業者、フランソワーズ･ジルベルベルグ（左）。（信鴿法国書店提供）

外にも出ていく書店

創業者ジルベルベルグの30年を越える台湾生活は、信鴿書店で長年ともに働いたスタッフによれば、異郷によく馴染み、台湾を愛し、台湾とフランスの共通点を見出す人だった。彼女は台湾人とフランス人に共通する庶民のパワーや順応力を愛し、臭豆腐とフランス･チーズ、猪血糕（豚の血とモチ米を混ぜて固めたもの）とフランスのブラッドソーセージ、台湾の内臓料理とフォアグラなど、両者の食文化に共通点を見出した。

また両国の交流にも力を注ぎ、台湾の中華テレビ（CTS）のフランス語学習番組にも出演するなど多くの貢献が認められ、2010年には仏文化省から芸術文化勲章シュヴァリエを受勲した。

同年にジルベルベルグは病没したが、書店経営は洪麗芬に任され、ジルベルベルグの遺志を受け継ぐかのように信鴿書店は今なお台仏間の交流に貢献している。

数十年にわたる経験を積み重ね、信鴿書店は幅広い取り組みを続ける。ベースとなる書籍販売や注文のほかに、高行健、呉明益、シャマン･ラポガンなど著名な作家についての講座をフランス語通訳付きで店内で開催している。ほかにもイベント「外に出ていく書店」では、近隣の伊通公園でブックフェアやフランス語吹替えの台湾映画上映会を催す。また町の図書館などの機関から委託され、フランス語書籍の購入や展覧会開催などにも協力している。

特筆すべきは、信鴿書店の協力と支援によって、年に1度の台北国際ブックフェアでフランスが4度もテーマ国に選ばれたことだ。同フェアでは、ルーブル美術館所蔵の国宝クラスの銅版画の展示、世界最高峰の装丁で知られるプレイヤード叢書の取り寄せ、スコットランドの写真家ジョン･トムソンが1871年に台湾で撮影した貴重な写真の展覧などが行われてきた。

台湾とフランスへのジルベルベルグの愛はまるで風となり、その風に乗り翼を広げた鳩が両国の間を行き来しているかのようである。

信鴿法国書店の協力の下、2006年の台北国際ブックフェアでフランス館は、写真家ジョン･トムソンが1871年に宣教師ジェームス･L･マクスウェルと来台した際に撮影した貴重な写真を展示した。（信鴿法国書店提供）

1万冊を超える書籍を所蔵する信鴿法国書店は、台湾では数少ないフランス語専門の総合書店だ。

「外に出ていく書店」を実践する信鴿法国書店のスタッフ。

信鴿法国書店はフランス国立書籍センター（CNL）からフランス語圏の優良書籍を扱う店として認証を受けた。

絵はがきで事業を始めた信鴿法国書店では今も多くの絵葉書が売られており、その独特な絵はがきを見て思わず笑顔を浮かべる客も多い。

深く広くフランス文化を紹介する信鴿法国書店は、台仏民間外交の重要な推進者だ。（信鴿法国書店提供）

台湾文学

白先勇『台北人』。呉明益では、初めてのフランス語版作品『眠りの航路』、フランスの島文学賞を受賞した『複眼人』、そして『歩道橋の魔術師』。陳思宏『亡霊の地（鬼地方）』。シャマン･ラポガン『大海之眼』。侯孝賢監督による映画『非情城市』シナリオ。これらはいずれも代表的な台湾文学で、フランス語版がある。

台湾史、社会科学、語学

台湾への関心の高さから、台湾の歴史や社会科学に関する書籍も売れている。歴史学者･李筱峰が先史時代を紹介した『快読台湾史（台湾史早読み）』。フランス留学経験のある彭明敏による回想録『自由的滋味』。また、フランス出身で台湾に帰化した、台湾公共テレビ･ロケ番組MCのレミー･ジルス（吉雷米）編著の台湾語、アミ語、ブヌン語の教材は、こうした言語を学びたい外国人の必読書になっている。

イラスト入り書籍や漫画

ビジュアルイメージに訴える書籍も人気が高い。台湾の町をイラスト入りで解説した鄭開翔『台湾路地裏名建築さんぽ（街屋台湾）』。フランスの漫画家ゴロによる台湾旅行記『MADE IN TAIWAN』。鄭問『刺客列伝』や、フランス「エミール・ギメ アジア文学賞」を受賞した『台湾の少年（来自清水的孩子）』などのグラフィックノベルも、台湾のフランス在外公館の職員がおみやげにとよく買っていく。