台湾とサウジアラビアの友情

この日、Althaidi代表は自らアラビアコーヒーを淹れてくださった。アラビカコーヒーにナツメグやシナモン、サフラン、クローブなどのスパイスを加えたもので、これにデーツや、中東の焼き菓子を合わせていただくと、その甘味とスパイスの香りが口の中で複雑にからみ合う。

こうした「おもてなし」の文化は、イスラム教の預言者ムハンマドの「すべての客はアッラーの客である」という言葉の体現であり、厳しい遊牧生活から生まれた互助の精神を表わしている。これは台湾とサウジアラビアの友好関係にも通じるものがある。

台湾とサウジアラビアは長年にわたって漁業分野でも緊密に協力してきた。（ICDF提供）

汗を流して生まれた友情

Althaidi氏は台湾とサウジアラビアの関係を、さかのぼって説明してくださった。両国は70年前から安定した友好関係を維持し、さまざまな分野で協力してきた。ピークは1970～80年代だった。当時は両国ともに経済成長期にあり、それぞれが持つリソースを相手が必要としていたのである。「サウジアラビアには石油という天然の資源があり、台湾には豊富な人材とテクノロジー、建設、医療などの技術がありました。当時、私たちはこれらを必要としていたのです」

そこでサウジアラビアは、台湾の十大建設などのインフラ整備に無利子で資金協力し、台湾の「経済の奇跡」実現に大きく貢献した。そのひとつ、彰化県渓州郷と雲林県西螺鎮の間にかけられた橋は、中華民国の「中」とサウジアラビア（沙烏地阿拉伯）の「沙」の字を取って「中沙大橋」と名付けられた。中沙大橋南側の西螺服務区南ステーションには当時の孫運璿・行政院長の筆で「友誼永存」と刻まれた記念碑が立てられ、1978年から今日まで台湾とサウジアラビアの友好関係を証明する存在となっている。

台湾には「食人一口、報人一斗」（人に一口の飯をもらったら、一斗にして返す。恩義は何倍にもして返すという意味）という諺がある。そこで台湾は1970年代から、農業、漁業、工業、医療、交通など、さまざまな分野の1万人にのぼる専門家を集めて各種チームを結成し、サウジアラビアでのインフラ整備に協力することにしたのである。中でも広く知られているのは、高速道路Shaar Descentで、同国では「交通のショーウインドウ」と呼ばれている。

そうした中、台湾の栄民工程事業管理処が4年をかけて建設したこの高速道路は、断崖絶壁を乗り越える形で整備され、標高差が1700メートルもある。この高速道路の建設によって台湾は同国において「信頼できる」国というイメージを打ち立てることとなった。「その時から台湾とサウジアラビアは深い友情で結ばれ、今日までそれが続いているのです」とAlthaidi氏は言う。

1970年代、サウジアラビアの道路や港湾、空港などの建設現場では台湾人が汗を流して働く姿がいたるところで見られた。（外交部資料写真）

全方位の協力と将来の展望

現在は、台湾の財団法人国際合作発展基金会（ICDF）が、農漁業や交通などの分野でサウジアラビアの関係部門と協力しているが、もう一つの新たな重点は経済貿易面での協力である。

サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子兼首相は、2016年に成長戦略として「ビジョン2030」を打ち出した。工業、製造業や再生エネルギー、観光産業、医療などの領域での成長を目指しているが、これらはまさに台湾が得意とする分野でもある。

そうした中、台湾の経済部（経済省）と中華民国対外貿易発展協会（TAITRA）が協同で結成した「2024年中東湾岸3カ国貿易訪問団」は、今年（2024年）5月にサウジアラビアでイベント「タイワン・マンス」を開催した。これには台湾から医療、飲食、通信、機械などの分野の企業や団体が参加し、台湾の中小企業の競争力を示すこととなった。

このほかに、2021年には台湾の電動バスメーカーである成運汽車（MASTER）とサウジアラビアのサウジ・インターナショナル・インダストリアル・ヴィレッジ・カンパニーが協力協定に署名を交わし、電動バスの技術をサウジアラビアに移転することとなった。また、2022年にはサウジアラビアのパブリック・インベストメント・ファンド（PIF）が同国初の電気自動車メーカー「CEER」を設立すると発表し、台湾の鴻海精密工業（ホンハイ）と提携することとなった。

電気自動車やAIといったホットな産業の他に、台湾の医療技術の高さも現地では大きく注目されている。「タイワン・マンス」訪問団に参加した台中栄民総医院は、スマート医療技術の分野で現地最大の私立病院グループであるDr. Hamed Al Mutabagani病院と将来の協力方針について話し合うこととなった。

このように、両国の協力関係は長年続いており、その分野も多岐にわたっている。将来的には各分野においてより多くの協力モデルを探っていきたいとAlthaidi氏は期待を込めて語る。

台湾とサウジアラビアは近年、AIや電気自動車などの経済分野での協力関係も深めている。（対外貿易協会提供）

サウジアラビアをもっと知る

Althaidi氏は2020年に駐台代表に着任して以来、さまざまなイベントを催してきた。その中には文化交流活動もある。

2023年12月下旬、サウジアラビア商務弁事処と台湾の国家図書館は、共同で「世界アラビア語デーおよびアラビア語：詩歌と芸術の言語」展を開催し、アラビアの古書や服飾など貴重な文物を展示して台湾の一般市民に公開した。さらに今年6月には、Althaidi氏は貴重なアラビア語書籍20冊を国家図書館に寄贈し、国家図書館の王涵青館長と、将来の協力の方向性について会談した。この中では、サウジアラビアに「タイワン・コーナー」を設けるという構想も話し合われた。

「私は自分たちの言語を非常に誇りに思っているので、台湾の友人たちともそれを分かち合えればと願っているのです」とAlthaidi氏は言う。その話によると、アラビア語はローマ帝国の文化とギリシアの哲学思想を継承した後にヨーロッパに再び伝わり、深い影響を及ぼしてきたという。例えば、夜空の星の名前の70％はアラビア語から来ている。「ですから、台湾の国家図書館が私たちの協力要請を受けてくださったことに、とても感謝しています」とAlthaidi氏は言う。

また、Althaidi氏はこの4年の間に台湾の各大学を巡り、教員や学生たちにサウジアラビアの魅力を語ってきた。親しみやすい人柄のAlthaidi氏は、講演前に来賓一人一人と握手をして言葉を交わし、講演後には写真撮影や意見交流も快く受け入れる。こうした長年の努力によって、多くの台湾人が中東から来たこの友人と知り合い、台湾とサウジアラビアの友好が一層深まっている。

Althaidi氏は自ら台湾の各大学を訪れ、サウジアラビアの文化や歴史などについて講演している。（サウジアラビア商務弁事処提供）

台湾の寛容さと友情

また、Althaidi氏は、ムスリムに対する台湾人の尊重と寛容さを目の当たりにしてきた。

例えば、台湾の多くの病院や大学がムスリムのための礼拝室を設けており、Althaidi氏はその開幕イベントに幾度も招かれてきた。「台湾人がムスリムを尊重してくださる姿をこの目で見てきました。ムスリムにやさしい環境づくりのために、関係機関は努力してくださっています」と語る。

高速道路のサービスエリアや台北101などの観光スポットにもムスリム専用の礼拝エリアが設けられており、さらに礼拝の前に手足や顔を洗って身を清めるための設備まで整っていてる。

こうした配慮があるからこそ、台湾は非イスラム国家の中でもムスリムに友好的な国として人気があるのだとAlthaidi氏は言う。「これは台湾という美しい土地に暮らす人々の天性――他の宗教や民族、外国人を温かく迎え入れ、歓迎してくれることを示しているのです」台湾はここ数年、ムスリムフレンドリーな旅行先のランキングである「グローバル・ムスリム・トラベル・インデックス（GMTI）」において、非イスラム諸国の中で第3位に挙げられているのである。

台湾のムスリム向けの施設に幾度も招かれているAlthaidi氏（左から2人目）は、他の宗教に対する台湾の尊重と寛容さを目の当たりにしてきた。（サウジアラビア商務弁事処提供）

多様性と交差性

台湾とサウジアラビアの文化は、寛容さという点でインターセクショナリティ（交差性）があり、だからこそ素晴らしいと言える。

Althaidi氏はこれを芸術に譬えて語る。「もし色が一つしかなければ、その美は大きく損なわれますが、もしさまざまな色があれば、より美しく魅力的なものになります。私たちの二つの文化も同じで、鮮明なコントラストがありながら、互いに意思の疎通ができ、調和を持って交流することができます。そして最終的に、この二つの異なる文化とその背景が生み出す美しい光景と関係を見ることができるのです」

今年10月、Althaidi氏が台湾に着任して4年目になる。今後も台湾に駐在し続けるのかという問いに対し、氏は外交というのはもともと随時変化に対応するものだとだけ答えつつ、「将来的に誰が代表になっても、私より良い仕事ができるのは確かでしょう」と自信をもって語ってくれた。台湾とサウジアラビアの友好の歴史は、今後も続いていくことだろう。

Althaidi氏（左から3人目）はこれまで4年の在任中、積極的に各種イベントに参加し、両国の関係促進を非常に重視していることが多くの人の印象に残っている。（サウジアラビア商務弁事処提供）

2023年、サウジアラビア商務弁事処は台湾の国家図書館とともに「世界アラビア語デーおよびアラビア語：詩歌と芸術の言語」展を開催。多くの人が足を止めてサウジアラビアの古書や服飾、文物、現代の書籍などに見入った。（サウジアラビア商務弁公処提供）

Althaidi氏（左）は、台湾の人々にアラビア文化に触れてもらおうと国家図書館に貴重な書籍20冊を贈呈し、両国の文化交流に新たな一ページを開いた。