人生の物語――

3月最初の週末の午後、のどかな春の風を受け、花蓮市自由広場の舞台ではベトナムの国旗が揺れていた。アオババ（ベトナムの長袖シャツ）を着た女性たちが目隠しして豚を捕まえたり、サンダルを空き缶に投げたりするゲームをして、大いに盛り上がっている。子供たちは草地で綱引きをしたり、麻袋に体を入れて飛び跳ねて進む競争をしたりしている。これは「越南故事書屋」が3月8日国際女性デーの前日に「ベトナム子供祭り」を催した風景だ。

故事書屋では、毎週土曜の晩に無料のベトナム語教室が開かれる。教室の壁にはベトナム建国の父であるホー･チ･ミンの肖像が掛かり、「先学礼、後学文（先に礼を学び、後に文を学ぶ）」と書かれている。ベトナム語を教えるのは、東華大学アジア太平洋区域研究博士コースで学ぶベトナム人留学生の黄国俊さんと黄英輝さんで、英語とベトナム語のバイリンガル教育を行う。

発音の難しい字に子供たちが注音符号で読み方をつけたり、先生はゲームを通して単語を覚えさせたりする。例えばカラーサイコロをふってピンクの色が出たら「ホン（ピンクの意）」と言えた子はキャンディをもらえる。遊ぶうちに子供たちは色の名前を覚えてしまっているのだ。

陶氏桂さんは台湾で無料で教育を受けられたことに感謝し、社会へのお返しとして越南故事書屋を開いた。（林格立撮影）

遥か見知らぬ土地で

故事書屋を設立した陶氏桂さんの嫁ぎ先は、花蓮駅の近くで民宿を経営している。10年余り前に民宿がいつも満室だった頃、姑の蘇玉桂さんは五十肩を患って客室の清掃がつらくなり、息子に早く嫁をと考えた。息子の劉志中さんは無口で結婚はすまいと考えていたが、母親の苦労をおもんばかり、知り合いの紹介でお見合いして陶氏桂さんと結婚することになった。

20歳になったばかりの陶氏桂さんが台湾に来た時、華語はまったくできなかった。「9月9日に台湾に到着、2日後には姑に連れられ、花蓮明義小学校が開設していた華語コースに通うことになりました」そこで多くのベトナム人女性と知り合った。「皆がよく面倒を見てくれ、先生も熱心に教えてくださるし、居心地がよくてホームシックにもなりませんでした」

台湾に来て民宿のおかみになったものの、客の言葉がさっぱりわからず、困り果てた陶氏桂さんは毎日単語を40～50個覚えることを自分に課した。すると3カ月後には宿泊客とコミュニケーションできるようになっていた。

そんな姿を見た義理の両親は彼女に新たな提案をした。「新住民（結婚で海外から来た人）」のためのサービスセンターがYWCAにあるので、そこで電話を受けるボランティアをすればいいというのだ。自動車免許の取得方法を説明したり生活上の様々な問い合わせに答えるサービスだった。

ドメスティックバイオレンスの訴えなどを聞くと、陶氏桂さんは自分の幸せを感じずにはいられない。「誰でも私のように台湾に来てすぐ華語を学ばせてもらえるのだと思っていました。義理の両親には『こんなに私によくしてくれるなんて。私を叩いたり怒鳴ったりもしないし』と冗談っぽく言ったほどです」彼女は義理の両親を「お父さん」「お母さん」と呼び、「嫁ではなく、自分の娘のように接してくれます」と言う。

「義理の父はこう言います。『華語を学びに行くのは学校教育、ボランティアは社会教育、それに家庭教育もある』と」また義理の両親はベトナムの伝統も尊重してくれる。食事の前には必ず「おじいさん、おばあさん、お先にどうぞ」と言ってから食べ始めるベトナムのマナーを、家庭教育にも取り入れてくれた。

越南故事書屋の絵本はブッククロッシングの概念で市民に貸し出している。（林格立撮影）

千里を越えて賭けに

台湾に来る前はベトナムの韓国料理店でアルバイトをしていた陶氏桂さんは、韓国で働いて家族のために家を建てたいと思っていた。だが彼女の母は劉志中さんの誠実さを知り、家のためより娘が幸せになる方が大切だと考えた。

出会ってわずか2時間で結婚を決めた彼女だが「夫はこれも縁だと思ったそうです。私にとっては人生の大きな賭けでした」と言う。実際、実家は貧しく、義理の父に「40年前の台湾のよう。屋根は茅葺き、トイレは落下式、床にしゃがんで食事する」と形容されたほどだった。彼女は「もし嫁ぎ先が良ければ、実家の状況も良くできるだろう」と賭けてみることにした。

「台湾に来た翌日には、7種の客室のベッドメイキングとアメニティ補充の仕方を覚えました」彼女は早朝から客の朝食を準備し、食事の時間には家族全員分をすっかり整えていた。彼女の献身的な姿を見た義理の両親は毎月彼女にお小遣いをくれ、それを彼女は全額ベトナムに送った。10年後には夫婦で民宿のローン返済を終えただけでなく、義理の両親も彼女がベトナムで家を建てられるようかなりの金額を与えてくれた。彼女の懸命な努力が実家の生活を好転させたのである。

故事書屋では東華大学博士課程の学生を招いてコンピュータの授業を行ない、教員が作ったベトナム語教材のスライドを制作している。

故事書屋の設立

中学卒業の学歴しかなかった陶氏桂さんは、台湾で小学校から始め、中学、そして花蓮高級商業職業学校経営管理科まで進んだ。「夜間部で9年学びました。授業料が無料だったうえ、いつも3位以内の成績だったので奨学金ももらえました」

「社会からこんなに多くの支援を受けたので、還元したいと思ったのです。でも私が精通しているのはベトナム語だけでした」2018年、婦女権益促進発展基金会が「新住民」女性の起業を支援するというプロジェクトに彼女は申し込み、15万元の援助を獲得、それによってベトナムから空輸で重さ100キロ余りに及ぶ1000冊余りのベトナム語の絵本や小学校教科書を取り寄せた。こうして「越南故事書屋」はオープンしたのである。

だが本はあっても理想と現実は異なった。家事や仕事に追われるベトナム人妻たちは子供に本を読み聞かせる時間がないし、子供たちもベトナム語がわからなかった。それで無料でベトナム語教室をと考えたのである。

「字を教えるだけのつもりが、子供たちはたちまち習得してしまい、授業プランが尽きてしまいました」と言う。そこで当時、外国人配偶者サービスセンターのソーシャルワーク係係長だった楊華美さん（現花蓮県議員）が、東華大学の教員を紹介してくれ、教材作成や授業方法を教わった。現在、毎週土曜のベトナム語教室では、前半の1時間は単語や字の書き方を教え、後半1時間は物語を聞かせ、それにゲームやダンス、料理作りなどを組み合わせる。互いに交流し、学び合う授業はまさに多文化実践の場となっている。

故事書屋は、成人のためのオンライン･ベトナム語教室も無料で開いたことがある。海外で活躍するビジネスマン、家に外国人労働者のいる人、ベトナム文化に興味のある大学生など30名余りが申し込み、ベトナム人の阮氏金凰（グエン･ティ･キム･ヴァン）さんが教師を務めた。

東華大学博士課程で学ぶ黄国俊さんは、ベトナム語教室で教えていると、新住民2世が積極的に母親の言葉を学び、母親の故郷の文化を知ることで、民族のアイデンティティを確立する姿を目の当たりにできると言う。

ダイバーシティの授業では、ベトナムの伝統衣装への理解を深める。

地域のあちこちで文化を

越南故事書屋は2020年からほぼ毎月、地域の公園や広場でベトナム文化に関連したイベントを催し、誰でも参加できるようにしている。たいてい週末に催すので、ベトナム人労働者も参加してホームシックをいやすことができる。

春節には故事書屋では黄色い梅の木を飾り、赤いベトナム伝統衣装に身を包んだ女性たちが集まる。北部ベトナム出身者はベトナムのチマキを、南部出身者は5種類の果物の盛り合わせを用意する。南北ベトナムで習慣に差があるものの、いずれも衣食の豊かなことを祈るものだ。

5年連続で催してきた中秋節のイベントは、実はベトナムでは子供の日に当たる。故事書屋ではボランティアたちがペットボトルでランタンを作り、それを持って子供たちと町を歩き、キャンディや文旦を食べる。どの催しでも、彼女たちは自らの文化的アイデンティティを表現し、同時に文化継承という目的を果たしている。

今年（2023年）、越南故事書屋は土曜のベトナム語教室のほかに、児童福利聯盟文教基金会と協力して日曜の晩にも故事書屋でベトナム人女性たちの集まりを開き、休みなく働く彼女たちに息抜きの場を設けている。皆でいっしょに伝統の傘踊りや扇舞いを踊ったり、ベトナム料理を食べたり、祭りが近づけばその準備をする。また家族に病人や入院者が出た人がいれば、子供の面倒を見るなどして互いに助け合う。

陶氏桂さんは司法機関などで通訳を務めるほかに、今年は学校10校を回り、「ダイバーシティ」の講師をする予定だ。学校に絵本を贈り、ベトナムの春巻やスイーツを紹介する。彼女にとって16年前の来台は人生の冒険だったが、今や台湾が「家」となった。台湾の治安の良さや医療の発展は貴重だと感じるし、自分の受けた優しさや得た幸福を、さまざまな活動に参加することで新住民やその2世のために還元できればと考える。

花蓮県の楊花美県議員はこう考える。越南故事書屋の女性たちは、語学教室や行事活動を通じて自らのアイデンティティを示し、台湾社会と対話している。国境を越えるという彼女たちの人生経験は、より多様な文化や表情を台湾にもたらしてくれるだろうと。

ダイバーシティの授業でベトナムの食文化に触れる。

越南故事書屋は春節の休みを利用してベトナム文化に関するイベントを開催している。

中秋節にはペットボトルでランタンを作った。

イベント「ベトナム子供祭り」での記念写真。