アワを暮らしに取り戻す

アワは文化

「一番大切ですよ。アワは文化のあらゆることの根本だから」と、アワとブヌン族の関係を説明してくれるのはイブさんの父親の胡天国さんだ。皆から「天国パパ」と呼ばれている。ブヌンの年間行事はアワ栽培と結びついている。2月に種をまき、4月に間引き、5月の「射耳祭」では、アワがよく育つよう願いを込めて、人々が輪になり八部合唱を歌う。そして6月に収穫を迎え、8月には「進倉祭」が行われる。

ブヌン族は昔、3食ともアワを食べていたが、日本人によって中央山脈から移住させられた後は稲作をするようになり、アワは姿を消していった。天国さんはこの集落におけるアワ栽培復活の推進者だ。2011年に天国さんと妻の劉金蕉さんが復活1回目のアワを炊いて集落で皆にふるまうと、その懐かしい味に誰もが感動して涙したという。

精米機のなかった時代、収穫後のアワは束ねて天日干しした後、天井からつるした。「つるす」ことをブヌン語で「カイアナ」と言う。これが制作室の名の由来だ。毎朝、その日に家族が食べる分だけのアワを下ろし、竹ザルの上で両足を使ってこすり合わせるようにして粒を落とす。それから木臼に入れて杵で突いて脱穀する。家族総出の作業で、どの家も早朝からドンドンドンという響きが聞こえてきたものだと、天国さんは語る。

在来種のトウモロコシを復活できれば、伝統のトウモロコシご飯の作り方を教わることができ、伝統の味も継承できる。

食材や食器も大自然から

アワと水をほぼ1対1の割合で鍋に入れ、イブさんがアワを炊く。スローフードに関わるようになったのは、「産地食卓プロジェクト」に参加してからだという。カイアナ制作室は、観光客にアワの文化を知ってもらい、アワ料理を味わってもらうなど、アワの体験に力を注いできた。「まさに我が家がアワの産地と食卓の結びつきを実践していましたから」とイブさんは言う。このテーマはイブさんには難しくない。

鍋の中の水分がやや減ってきた後はアワをかき混ぜ続ける。イブさんはアワの炊き方を母から学んだ。「叩いてから混ぜます。アワを叩くのは粘り気を出すためです。脱穀する時のようにかなり力を入れて叩かないと、モチのような食感になりません」こうして炊いたアワは、ピーナッツ粉や豚バラ肉、そしてイブさんの母が得意な漬物と組合わされてスローフード‧フェスティバルに出され、人気料理となった。

フェスティバルでの使い捨て食器使用不可も、実践は簡単だとイブさんは言う。エコツーリズムで既に月桃の葉を食器として使用しているからだ。彼女は月桃の葉を1枚取り出して実演して見せてくれた。チマキを包むように葉を折り曲げ、形を整えて爪楊枝で留めると食器になる。彼女は笑って言った。「フェスティバルで料理を出すことより、月桃の葉を見つけてくる方が苦労です。葉を手に入れたら、きれいに洗って折り畳みます。フェスティバルが近づくと、この辺りの葉はぜんぶなくなってしまう、と皆が言いますよ」

イブさんは家でさまざまな草花や野菜‧果物を植えており、食材とするだけでなく、季節に応じて草花でテーブルを飾る。「ここが私の市場です。もしこの地を離れたら料理が出せません。材料はすべてここにあるのですから」

イブさんが並べてくれたアワ定食。見た目も味も良く、しかも語りきれないほどの物語がある。

在来種の保存

2024年の夏の終わり、イブさんはイタリアでのスローフードの祭典で、台湾におけるアワの品種保存について紹介した。「海外ではアワは商品作物ですが、台湾の原住民のアワは豊かな文化として語ることができます」と言うイブさんの家には、80種にも及ぶアワの品種が保存されている。彼女によれば、市場に出回っている黄色いアワは輸入物で、白いアワこそが在来種だという。在来種も種によって用途が異なり、粘り気がない種はブヌン族伝統の主食に、もう一つの種は酒やモチの原料となる。

アワのほかにマメもある。母の金蕉さんは家でさまざまなマメの在来種も育てている。イブさんは以前は在来種の保存の大切さがわからなかったが、伝統文化にとってそれがとても重要だと気づいた。例えばいつだったか母親に「トウモロコシご飯の作り方を教えてほしい」と頼むと、「在来種のトウモロコシがなければトウモロコシご飯も作れない」と言われた。「伝統の食材を残してこそ、伝統の味も再現できるのです」というイブさんの言葉にスローフードの精神が表れている。