紫衣大使渡洋記

「您喜歡吃葡萄嗎？」大多數人的回答都是肯定的。無論是在盛產葡萄的國家，或需進口葡萄的國家，它都深受人們的喜愛，甚至於葡萄乾、葡萄酒都不例外。

哥斯大黎加位處中美洲熱帶地區，不產葡萄，市面上看到的葡萄全係國外進口，價格自然偏高，平常只有中上收入的人家才買得起，而一般民眾只有在聖誕節、新年等節慶時才會購買。

屬於溫帶果樹的葡萄，其特性是在生長過程中需要休眠與低溫的刺激，在哥國的自然環境下，葡萄是無法正常開花結果的。不過近年來園藝技術的進步，對於這種植物自然休眠行為已發現可以利用人為處理，產生與低溫相同的生理效應，並且證實可以運用於葡萄的商業生產上。台灣在這一方面有極寶貴的經驗，我們從無到有，從極差的品質到第一流品質的量產，從一個季節的收穫到全年的供應，有力地說明瞭利用技術，葡萄可以栽種在如哥國的熱帶地區。

哥國本身所產之熱帶傳統作物如咖啡、可可、香蕉等，作物單位面積產值不高，而且價格受國際市場波動影響極大，國家的經濟依賴這些傳統作物的風險也相對的提高，如何開發新興的高產值作物來取代傳統作物，已成為目前哥國有關方面極為重視的課題。

中華民國駐哥農技團認為哥國中央地區的條件良好，如果引進台灣的葡萄栽培經驗與技術，將是十分具有價值的工作項目。

一九八五年，農技團開始與哥斯大黎加大學試驗站合作，利用現有的八十餘種葡萄品種進行各種調查、栽培管理試驗，逐一篩選，經過四、五年的栽培觀察，發現一種叫「紅寶石無籽葡萄（Ruby Seedless）」的品種表現最為優異：不但產量高、穩定、無籽、皮薄、肉質富彈性，風味也特佳，而且栽培管理容易，抗病性良好。最值得報導的是其果穗極大，一串可達三公斤，足可以與進口葡萄相抗衡。由於果穗特大，平均每株產量在四十公斤以上，因此每期每公頃產量在三十公噸以上，每年可採穫兩期，這個數字比巨峰葡萄在台灣的產量要高出將近一倍，非常可觀。哥國因此大感興趣，我國駐哥農技團也得到相當的鼓舞，農技團因而積極審慎的擬訂計畫並與哥國農牧部簽署推廣協定，擴大示範栽培區，彙整栽培資料，設計葡萄栽培課程。

為了使推廣地區的農戶能瞭解紅寶石無籽葡萄的栽培狀況，分別於一九九一年十一月及一九九三年四月舉辦兩次示範觀摩會，並於葡萄成熟時舉行品嘗會，受邀人員均給予正面且極高的評價。

一分耕耘，一分收穫，中華民國駐哥農技團在陳冠州團長全力策劃、推動及許多工作人員日夜努力下，外型壯觀、滋味甜美的葡萄即將上市了。成功的農業技術移轉更加強了中哥兩國的邦誼，不久的將來我們可以預見哥國友人個個都可以吃到價廉物美的「台灣葡萄」，更可能因葡萄技術外銷的成功，帶動哥國經濟的成長，而台灣葡萄也將成為廿一世紀的「紫衣大使」。