逐月水邊行事
台灣一年十二個月有著許多跟水有關的節慶習俗,正月與新春有關、二月是土地公與水的信仰,三、四月農田需要用水所以有關於水圳的祭祀、五月端午節相關水邊行事,六月水災後的水邊信仰文化,七月中元節有關的放水燈、拜圳頭/拜塭仔/拜堤防,八月還福祭水,九月謝溪拜海,十月水官大帝、水德星君聖誕等,一年中在海邊、河邊、溪邊、或圳邊舉行的水邊行事,說明其儀式的內容,並探討其意義。透過生活在海島的台灣漢人留存的水邊行事,探知漢民族對水的一些民俗概念和認知。
春夏秋冬四時變化,人們就順應著節氣的變換而生活,並衍生相關的祭拜儀式,春去秋來年復一年,什麼時間撥種,何時鋤草施肥;靠海生活的人們出海捕魚時節,就會知道有什麼樣的漁獲,該如何捕魚。由這些共同記憶,制定一套順應時節的生活模式,民俗活動與祭祀儀式,也是凝聚地方在地共識的基石。
因為環境的不同、族群的差異,讓各地有不同的風俗,而形成各地的特色,在河邊、海邊、潭邊,逐月都有其相關的水邊行事,成為一套與水有關的台灣年俗。
台灣十二個月逐月祭儀中的水邊行事,共廿八項:溪水圳道有關有十五項,三項與端午習俗有關,四項與中元習俗有關,六項與神明信仰有關。從本文中不難發現,水邊祭祀文化常常出現於夏天,多颱風的台灣,雨季水容易氾濫的時節,便在水邊出現許多的祭拜儀式,從農曆五月到八月可說是水邊儀式的巔峰時期。
「祭溪」有拜溪頭、圳頭、溪王、溪岸、石駁等說法。溪水的氾濫祈求水神與水中好兄弟幫忙,期待水患平息的祭祀儀式最多也分布最廣,閩南人有,客家人也有。主要是因為台灣當時的河堤多為土堤,台灣河流的水道急促,所以常常氾濫成災,由於現今河川局堤防整治,讓河流平順減少氾濫,因此祭拜溪河圳道的氾濫區域越來越少,儀式也日益縮減,甚至有許多地方已經停止舉行,生活離不開水的人類,長時間在水邊流傳祭拜儀式,這是值得大家好好保存的。