網通高手──四零四傳奇

20年前，5名同為師大附中「404」班畢業的年輕人，在台北市景美地區租了一間小小的辦公室，並以自己的班級為名，成立「四零四科技」。正如同台灣所有白手起家的企業，這家5人公司起初規模很小，老闆還要兼任業務、會計，甚至工友；不過20年後，它旗下員工已超過450人，在台北縣新店市寶橋路的遠東世紀科技園區中，處處可見高掛該公司品牌「MOXA」的辦公室分布各廠區。

消費者在ATM交易的即時資訊，也須經由網路回傳給銀行，四零四產品也在其中扮演重要角色。

串列通信產品起家

四零四科技是從製造工業用的串列通信產品做起。20年前，這家公司以首項自行研發的量產商品──「串列通信多埠卡C108P」奠定根基。這張外型並不起眼的介面卡，設計簡單卻實用，一面是連接埠，可接上散布工廠各處的設備，另一面則串連電腦主機，如此一來就形成一個小型的封閉網路，控制室人員不用全廠趴趴走，只要在電腦下指令管理工廠設備即可。

「串列通信」是一種較早期的通訊協定。所謂「串列」，意即透過傳送介面，將訊號資料一個位元接一個位元、像線狀般的傳送出去。這種技術的傳輸速度很慢，光是英文字母的「I」，就得傳送7個位元的資料才能組成。「這種技術速度雖慢，但穩定性高、不易受到干擾、維修也較容易，特別適合用在長時間營運的工廠，」四零四科技執行長陳添順說明。

四零四強調自己的產品是「工業等級」，具有在攝氏零下40度至75度均可正常運作的「寬溫設計」。圖為台灣墾丁的風力發電裝置。

從串列到網際網路

90年代，網際網路的通訊技術逐漸起飛，可在具有不同硬體架構與作業系統的電腦互連網路間通訊的「TCP/IP」通訊協定，一躍成為現今最常使用的通訊協定。四零四也擴大服務範圍，開發一系列的設備連網產品。

「串列通信和TCP/IP是目前最普及的兩種通訊協定，為了讓使用不同通訊協定的設備彼此溝通，需要我們的設備連網產品擔任『翻譯機』角色，轉換不同通訊語言的指令，讓設備和電腦聽得懂彼此說的話，以便於後端的管理，」四零四科技行銷經理吳思慧舉例說明。

現在的四零四，定位為「工業設備連網解決方案」的提供者，產品則廣泛運用在工廠自動化、零售商收銀機系統、電信通訊、半導體、金融服務、保全系統、交通自動化、電力公用事業、大樓自動化、醫療、豪宅、大型建案物業管理等領域。包括德國西門子、東芝、台積電、中華電信、遠雄集團、台灣高鐵、日本郵政ATM系統、丹麥地鐵、美國艾波比（ABB）工業技術公司等國內外知名大企業，都是該公司的客戶。

國內外許多零售商收銀機的POS (Point of Sale) 系統，均使用四零四的連網產品，可將消費者購買產品的即時資訊，傳送給後端的物流中心及產品製造商，以確實掌握消費者的喜好，並即時訂購補貨、避免存貨囤積。

重視研發

「重視研發」是四零四最重要的經營利基，除了產品均由內部人員設計研發，這家公司甚至自己開發電腦的CPU（中央處理器）、軟體作業系統，以及關鍵零組件。

四零四科技執行長陳添順指出，電腦軟體的作業系統複雜度極高，因此開發「Windows」視窗系統的微軟公司才能長期稱霸市場，而四零四是目前工業通訊領域少數有能力自行開發軟體的科技廠商。

「至於開發CPU，主要是因市場上的CPU都有商業性的生命周期，但工廠的設備成本高，不可能過了3、5年舊款的CPU斷貨就淘汰設備，因此我們在產品中置入自己研發的CPU，產品的延續性才不會受制於外在廠商，同時也能提供客戶最佳的售後服務，」陳添順說明。

具備開發軟體作業系統和CPU能力的四零四，寫程式的功力特別高明。行銷經理吳思慧舉例：「不同產業客戶內部使用的作業系統常有極大差異，像部分傳統產業的工廠仍使用早期的DOS系統，我們就必須為這些市場上已不常見的系統寫驅動程式，好讓它們的設備可以順利連上網路，有時會覺得自己簡直是個軟體公司！」

現在的四零四科技，雖然早已跨出連接工廠設備的窄門，但他們仍強調自己的商品屬「工業等級」，較一般消費市場的連網設備耐用許多。

陳添順指出：「我們的產品時常需要用在非常特殊的環境，例如它可能裝在高速公路的LED看板中，必須承受刮風下雨，與夏季炙熱的太陽直射；若裝在船艦上則須克服震動、溼氣。為了讓產品穩定運作，必須使用特殊的線路、零件及包裝，像在高溫環境使用的產品，得特別設計散熱片及通風口，但通風口又不能開的太大，否則易有落塵造成短路，如何克服環境劣勢是極大的學問。」

打著「工業等級」名號，四零四最自豪的特色之一，就是他們出廠的多數產品具有「寬溫設計」，可在攝氏零下40~75度間均可正常運作。「像北歐很多地方的風力發電裝置，均使用我們公司的產品，那裡冬天高空的低溫可低至零下30~40度，但我們的產品仍可穩定運作，」陳添順舉例說明。

尖峰時刻、人潮川流的台灣高鐵，其驗票閘門內部亦有裝設四零四科技的連網產品，旅客將票卡送入票匣的瞬間，資料即會同步傳送至票務系統。

「MOXA」立足台灣

四零四另一項讓人津津樂道之處，是它營運至今仍堅持所有產品都「Made in Taiwan」。

陳添順坦言，公司內部曾討論過是不是要到中國、或其他人力更低廉的國家設廠以降低成本，但評估後還是決定留在台灣。「我們的產品都是針對不同客戶的需求量身打造，少量多樣而利潤高，這種特色其實適合在台灣發展，如果外移到其他地區，當地產業鏈未必可配合要求，結果可能事倍功半。」

四零四的品牌叫做「MOXA」。陳添順笑說，當年自創品牌時，想取具兩個音節、好唸又好記的名字，同仁就翻起字典，結果找到「MOXA」（艾草）此字。「艾草」有著避邪、可幫助別人解決病痛及困難的意義，很符合公司形象，除此之外，這個名字也隱含「立足台灣」之意。

「美國的網通巨擘思科通訊取名『Cisco』，是從創設地點『San Francisco』（舊金山）來的；『MOXA』之於『Formosa』（福爾摩莎）亦有異曲同工之妙，」陳添順笑說。

目前「MOXA」集團除了四零四科技外，另有3家子公司，分別投入串列通信、工業用乙太網路、嵌入式工業電腦及工業無線通訊等產品領域，並在中國大陸、美國加州及德國成立分公司；今年集團營收可達新台幣25億元，預估2009年更可上看新台幣50億元。

提及公司的成功原因，四零四執行長陳添順認為「專注本業」、「與時俱進」是其中的關鍵。他指出，90年代網路蓬勃發展時，公司曾考慮是否投身消費性電子市場，後來還是放棄，事後證明這個選擇是對的。

重視員工及社會回饋

除了專注本業外，「重視員工」的企業文化，更是四零四獨樹一格的競爭優勢。

不像一般公司只著重提高經營績效，四零四強調「以員工為核心」，因此不但鼓勵員工成立社團，如攝影社、登山社、壘球社等，每年還提供一天給薪的「志工假」參與公益活動。他們也成立基金會及志工團，贊助台北縣、桃園縣二十多所小學的蝴蝶生態教育課程；每周一早上9時至10時，更進行「讀思樂」活動，員工在這段時間可自由選看自己喜歡的書，「不准」工作、不接電話、也不上網路，買書費用則由公司買單。

四零四遲遲沒有股票公開發行的計劃，原因之一也是擔心若股票上市上櫃後，目前提供的員工福利可能因股東壓力而縮水，因此寧可維持現有模式「走自己的路」。而從近年的亮麗業績來看，員工顯然感念於心，也讓四零四在冷硬的科技外，多了一份溫馨的人文氣質。