南進的台商
台菲的經貿關係也愈形密切,周民淦指出,2022年,台菲雙邊貿易額到達了107.2億美金,台灣是菲律賓第八大的貿易夥伴、第八大的出口市場、第八大的進口來源國。
再把時間推到30年前,1990年代,就有一批台商率先響應政府的南向政策,到菲律賓開拓疆土,蘇比克灣台商協會會長張哲嘉跟我們聊起這段往事。這批台商多在蘇比克灣工業區落腳,只是不到幾年,中國快速崛起,西進的吸力大過於南進,投資菲律賓在台商間沉寂了,但是第一代的台商至今還是穩健發展。
哈德森公司營運經理蔡昇霖,他父親就是隨著南向政策來到菲律賓發展的台商。「我不是接爸爸的事業,在這邊也是領薪水的。」蔡昇霖一見面就表明。家族經營的是傳統產業,近年來生意不如以前那麼好了,和父親討論過,不如各自發展,但他看好菲律賓的前景,選擇留下來。
蔡昇霖現在服務的企業也是台商,母公司以生產運動用品為主。2000年左右,投入戶外防水袋、包生產,為美國品牌代工。他聊到,老闆在2012年就先到越南設廠,2019年為分散風險再到菲律賓設產線。
企業選擇在蘇比克灣工業區落腳,蔡昇霖說起:「蘇比克灣工業區昔日是美軍的海軍基地,是個深水港,對業者來說,進貨方便,馬尼拉灣雖然船班較多,但是還要再加上內陸的運輸成本與時間,從馬尼拉拉車到蘇比克,三、四個小時跑不掉。再者整個區域都是免稅區,配合我們公司是來料加工的模式,不需要再跑保稅的流程,對我們來說相對優勢且方便。」
張哲嘉落腳菲律賓已經11年了,當初是到菲律賓學英語,順勢留下來闖蕩,如今他經營的天際物流有限公司,主力台商企業的貨櫃物流業務。去年他出任蘇比克灣台商協會會長,日子就是東奔西跑,接待參訪團,希望創造更多台灣與菲律賓的連結。蘇比克灣工業區現有台商85家,連同家屬有大約500位左右的台灣人,離蘇比克灣1.5小時車程遠的克拉克工業區,也有台商近40家左右。「2017年,中美貿易戰就已經開打了,許多企業也是受美國業主要求將產線外移。」因此近期有許多企業來這邊投石問路,未來想必有更多發展的可能性。
李毓中說起,台灣是在閩南人跟西班牙人交流的過程中,慢慢浮現出來的。他發現的菲律賓唐人手稿,更是大航海時代閩西的交流史的見證。