古早味的台灣糖果:新港飴
新港奉天宮供奉全台歷史最悠久湄洲媽祖,已超過400年;奉天宮旁,古早味的台灣糖果創始店「金長利」,也有133年的歷史了。
門口掛著黑底金字「金長利」的匾額,已有相當年歲,但仍氣派地展現這家小店曾經的輝煌;第四代老闆娘盧楊秀美講起,金長利的創辦人盧欺頭是民雄人,昔日是擔著麥芽糖、花生、粗餅四處兜售的小販。遇到連日下雨無法出門,看著手邊的食材,他靈機一動,把受潮的花生放到麥芽糖裡熬煮,再捏成一小塊一小塊,這頭小尾尖的形狀像小老鼠,就命名為「老鼠糖」。盧欺頭把新開發的產品拿到奉天宮廟前販售,「老鼠糖的名字新奇又有趣,來進香的民眾會買甜食去拜拜,也當伴手禮。」賺了錢,盧欺頭順勢落腳在新港。
老鼠糖廣受歡迎,但名稱不雅,先改名為「雙仁潤」,取其花生撥開內有雙仁之意。後來進獻給日本天皇,受到賞識,又有一名為「新港飴」。
老闆娘引我們入內,後方是製作新港飴的現場。她解釋,新港飴的材料很簡單,就是麥芽糖、花生、麵漿、米麩。前一晚要先將麵粉打漿靜置。花生選用雲林在地出產的,粒粒飽滿。
早上六點開鍋倒入麥芽糖,混入粉漿,要熬一個多小時;火候至今仍是老闆娘在掌控,用竹片挑一些麥芽,在水中用手指感受Q軟的程度,這是從婆婆傳習下來的手藝,未來就等著兒子接手。
倒入花生後,要使力混攪均勻,接續是成形、分切。在平台上撒上米麩,以防麥芽黏手,手工搓成條狀整形,再由機器分切成一小塊。
新港飴是許多離鄉遊子記憶的滋味。老闆娘分享,曾經有兒子帶父親做最後的巡禮,車子到了西螺,還是要繞回來新港,只為找回他當兵時候的味道,「所以我都說,我們賣兩個億,一個記憶,一個回憶。」店舖裡來了三位年長的婆婆,來自隔壁的板頭村,「阮從會曉行路時就吃這味了。」她家有四個姊妹,已經婚嫁各地,過年回來團聚,還是要回到這味覺記憶的起點,帶個幾包回家。
「聞著有米麩和土豆的香氣,搭配麥芽糖的甘甜,口感嚼勁獨特,就是新港飴了。」而這古老簡單的味道,現在還加了一味,就是堅持。
熬煮好的麥芽糖與花生,撒上米麩,再以手工搓成條狀整形。