好幾世紀以來,人類為保存得之不易的食物,利用鹽漬、醱酵等方法,在時間的作用下延長或轉化食物的賞味,例如,起司、日本味噌、韓國泡菜等,皆是經過醱酵的好滋味;帕瑪森起司、藍紋起司(Blue cheese),這些長時間熟成而獨具魅力的美食,更吸引饕客品味與探索。
受地形影響,夏季的宜蘭常有颱風,冬季受東北季風影響,從海面吹進的濕冷空氣碰到山脈,經過舉升而多雨,許多家戶以醱酵的釀造方式儲存食糧,在地的釀造技藝因而發達,豆腐乳也躍上名產店架上。
有「東方起司」美稱的豆腐乳,各區域有其風味與質地,例如日本沖繩的紅豆腐乳以紅麴釀造,特殊的口味吸引觀光客嚐鮮,在台灣豆腐乳是清粥小菜必備的庶民菜色,口味有原味,或加味三星蔥、紅麴、鳳梨等。
宜蘭縣員山鄉二湖地區,因氣候及砂礫型土壤,適合種植開英種鳳梨(俗稱土鳳梨),這裡也是全台最高緯度的鳳梨產區,近年有農主將自種的鳳梨用於釀製豆腐乳,還開放採果、DIY豆腐乳,讓遊客以此連結這片青山綠水,也記憶這個在地的美味。
冬天的清早,《光華》團隊拜訪於2022年獲宜蘭縣優質農業評選銅牌獎的二湖鳳梨館,探訪農家釀造豆腐乳的技藝。該處位於雪山山麓,當車輛轉進蜿蜒的山徑,停駐在湖西村時,眼前巍然的山巒,令人忘卻都市塵囂。
這個純樸的村莊少有車馬喧,偶有鄰家的狗兒追著發出「噗噗噗」的老爺摩托車狂奔、狂吠,二湖鳳梨館的鳳梨田就位在雪山腳下,依山而生長的鳳梨,有雨水、甘泉天然養成,還有鳥鳴、雞啼伴奏,鳳梨享受著山居幽趣,令人欣羨。
農主江朝清領著我們到田裡採果,土堆上覆蓋了保暖用的黑色塑膠布,田畦搭起了鐵絲架,一旦寒流來襲可以鋪蓋塑膠布防寒害;尖刺的鳳梨葉在田間張牙舞爪,我們前腳才踏進田裡,就感受到鳳梨葉的「殺傷力」,江朝清喊道:「大步向前,葉子自然就會讓路!」一試,果然驗證了老農的智慧。
江朝清說,土鳳梨個頭小,甜度不如金鑽,但纖維質較高、口感微酸,且香氣十足,吃得到鳳梨的真口味。夏季採收的鳳梨適合鮮食,冬季產的纖維質高、酸度足,適合用做加工,現用來添加製成豆腐乳。
宜蘭員山鄉二湖地區是全台緯度最高的鳳梨產區,鳳梨在雪山腳下享受田園的靜謐。