會痛,表示你還活著!
先於教會盛名遠播前,有雙大耳朵、時常與「足部療法」字眼一道出現的吳若石,恐怕是台灣民眾最早認識的白冷會神父。
今年78歲的吳若石,本名Josef Eugster,是現今白冷會最年輕的一位神父。生長在瑞士農村,排行老四,兒時希望成為教師、醫生的願望,因為家貧被迫放棄而成了神父。
他在1970年來到台東,北起長濱、南至永福,全屬他服務的教區。每逢週日清晨6點一早,他便開始一天的行程,先是來到永福天主堂佈道,而後轉往長光天主堂,最後是晚間在長濱天主堂舉辦望彌撒。結束一天三場、動輒兩小時的彌撒儀式,吳若石全不見疲態。
或許是有信仰支撐,抑或年少時於新竹受訓,風濕舊疾久病不癒,他自學研發出一套足部療法後,練出好體魄。
吳若石還留著當年那本從教會前輩得來的德國醫學書。這本已變得泛黃、破損的書籍,不但救了自己,也成為吳若石深入地方,拯救世人的「寶典」。
「一家一人會,全家省下醫療費」,吳若石所在的長濱天主堂外,海報上寫上大大標語。只要一人學會,便能幫助一家人,減少醫療費。因此,吳若石幾十年來都在各地推廣這套療法。
長濱天主堂外的長廊,擺有五、六張躺椅,幾位手持專業技具,一面按摩、一面解說的專業師傅,都是吳若石的得意門生。這套必須經過136個小時嚴格訓練的足部療法,從早年純為救治民眾的目的,至今演變為當地居民謀生的一技之長。
求教的民眾更從早年的原住民,增加了遠嫁來台的新住民。越南新住民阮蓓五,4年前透過職訓中心得知吳若石足部療法,因此趁著工作閒暇時,前往天主堂受訓。「上了一天班,還要來上課。很累啊!」阮蓓五說。結束培訓後,她乾脆辭去餐廳工作,專心從事足部治療。比起過去,阮蓓五的生活變得單純,並大大改善了頭痛宿疾。眼見她的改變,長濱社區裡不少身旁的新住民朋友,也紛赴前來。現在二十多名學員裡,新住民占去大多數。海外的瑞士、非洲、德國,也有吳若石的學生。
不過吳若石當初懷著一身本領前來時,當地民眾並不領情,反倒是外縣市、甚至是外國遊客,趨之若鶩。「近廟欺神,路頭若遠才有親啦!你聽有謀?」吳若石突然冒出這句道地台語。秘書林素妃形容說,「神父的國語說得比本地人標準,台語說得比台灣人好,阿美族語說得比阿美族人好。」
聽聞稱讚,吳若石揮揮手笑說「謀啦!謀啦!」其實,三種語言全是苦學來的。學習的過程自然鬧過不少笑話。像是有回要向人說「台東是『庄腳』(鄉下)」,一不小心,就誤說成了「台東是『喀稱』(屁股)」,直到眾人哄堂大笑,吳若石才發現說錯了。但好在「自己很『好膽』」,吳若石不怕丟臉,時常上街和周遭的鄰居聊天、打交道,直到對方從一臉狐疑變成眉開眼笑,吳若石就知自己的台語過關了。
年過50歲才開始學的「Amis(阿美族語)」,吳若石同樣說得道地流利。吳若石掌管的教區,含跨8個原住民部落,阿美族是最大族群。為了傳教,他才開始學習阿美族語。工作、學習兩頭忙的生活,吳若石坦言也曾萌生放棄的念頭,但15年來,他從未中斷。如今,每周日長光天主堂舉辦的例行彌撒,吳若石已能以阿美族語主持完近兩小時的儀式。
兒時想要成為教師、醫生的夢想,如今卻在地球另一端的台灣完成,吳若石說,「如此的轉折,可能是大老闆(上帝)給我的使命吧!」來台47年,每當人們提起他,足部療法創辦人的名氣遠高過一切時,吳若石總要提醒:「我的本職是神父,足底治療只是傳道、接觸人們的方式。」
「吳氏足部療法」療身也療心,每當聽到民眾痛得哇哇叫,吳若石都要笑嘻嘻、一次又一次不厭其煩地說:「會痛,表示你還活著!」
白冷會在台東偏鄉興學、救人,創辦學校、醫院。 圖為1965年成立的台東職訓中心。(白冷會提供)