遊戲是最好的教育
羨慕嗎?像劉能堯這樣優遊在玩具與遊戲世界中的研究生,在台北教育大學「玩遊所」中,還有三十幾位。
玩遊所成立於2002年,是一個結合玩具與遊戲的新興系所。
所謂玩具,包括木製、電視電腦遊樂器、動作玩具、人形、騎乘、遙控、模型……等等。遊戲則包括牌戲、棋戲、個人或群體的身心活動或互動規則等。
「遊戲,是最高形式的教育,」本身擁有建築、藝術及教育等多種學術背景的玩遊所所長張世宗說,遊戲是一種自我挑戰,一種自我實現,是「低門檻、高成就」的活動,是人類從一生下來就會主動從事的行為。因此,把好玩的遊戲變成有知識價值的養分,讓人們藉由遊戲來吸收,「藉玩遊產生教育性的娛樂、娛樂性的教育,」正是玩遊所追求的目標。
玩遊所的師生們致力於尋找「游藝基因」──玩具和遊戲為什麼好玩?如何能更好玩?如何寓教於樂?除了教育功能還有什麼功能?
以研究生彭家晨所做的「輸入裝置與遊戲互動性研究」為例,他將網路上流行的「平衡球遊戲」由鍵盤操作改成了手持圓盤控制,使遊戲玩起來更具有平衡感和真實性。
彭家晨說,他的靈感來自於看小朋友玩電玩。「很多小朋友操作鍵盤或按鈕時,身體會不由自主地跟著上下跳動或左右搖擺,彷彿整個人置身在虛擬的遊戲中,」這給他很大的啟發,進而由改變輸入裝置,讓遊戲更具臨場感。
資工背景的莊學文,對教育類玩具充滿興趣,目前正在研究如何利用魔術方塊來教數學。此外,兼具有身體復健功能的玩具、可吸引自閉兒的特殊教學玩具等,都是玩遊所學生們研究的方向。
立足傳統、放眼國際
除了將玩具和教育結合外,「立足傳統、放眼國際」則是所長張世宗對這個所的定位。
放眼玩具市場,戰鬥陀螺、口袋怪獸、甲蟲卡、彈珠超人……,還有各式各樣的電玩,在世界已成國際村的今天,台灣的兒童玩具也與世界同步流行,失去了本土味。
蒐集、研究鄉土童玩多年的張世宗,一直致力於讓七巧板、九連環等傳統童玩,重新體現它的智慧。他說,過去像九連環這種二進位原理的巧環玩具,被稱為「留客計」,如今卻變成「逐客計」,只要一拿出來,大家避之唯恐不及,實在很可惜。
張世宗表示,曾被英國劍橋大學學者李約瑟讚為「中國益智游藝的代表作」的七巧板、九連環,包藏著看似簡單卻又變化萬千的智慧與游藝元素,值得開發、利用在現代玩具的設計上。
玩具王國再現
玩具與遊戲除了育樂功能外,也是一個值得開發的市場。
大家或許還記得,1980年代台灣曾是玩具代工王國,後來因成本太高而紛紛關廠外移。然而從「微笑曲線」來看,位居上揚兩端的「研發」和「行銷」,獲利遠遠大於底部的「製造」。因此,走向研發、設計端,才是台灣玩具產業的生路。
張世宗表示,玩遊所是一個整合建築、藝術、教育、資訊等多種領域的新系所,希望吸引有設計背景、有玩性的學生進來一起打拚。
愛玩嗎?身上具備「游藝基因」嗎?玩遊所正歡迎你!