移住労働者の心を支える ——

スーツケースひとつで異郷へ

桃園市八徳区にある聖母升天堂の傍らにある「ベトナム移住労働者‧移民事務所」を訪ねた。小さな2階建ての建物だが、外国人労働者や移民にとっては、最も温かく頼りになるシェルターである。小さいがきちんと整理されていて、畑の野菜はシェルター利用者に提供される。厨房前の狭い空間にはさまざまなスーツケースが並んでいる。入居者が、かつて異郷への夢を抱いて旅立った時のスーツケースだ。私たちが入っていくと、入居者は見知らぬ人を観察しつつ、はにかんだ表情に素朴なやさしさを見せる。

「彼らがここへ来たのは、台湾で問題が起きたからです」と神父は語る。職場で負傷したり、雇用主から違法に解雇‧搾取されたりといった理由で行き場をなくしたベトナム人にとって、阮神父は大切なよりどころである。「ここでの生活は規則正しく、忙しいものです」人生を神に捧げた阮神父は、弱い立場に置かれた同胞に安全な空間を提供するだけではない。彼らに台湾の法令や知識を教え、シェルターを出て、自ら権益を勝ち取って自立できるよう支援する。

シェルターに並ぶ大小さまざまなスーツケース。その一つひとつが異郷で暮らす人々の人生を物語っている。

幼い頃の誓いを実践

両親はベトナム中部ゲアン省という貧しい地域の出身だった。阮少年は早熟で、貧しい高齢者が生活のために炎天下で荷物を運ぶ姿を見て心を痛め、いつか人助けをして世の中の役に立ちたいと天に誓った。

阮少年は17歳の時に父を病気で亡くした。次男だった彼は天性のリーダーシップを持っていた。共産主義下での暮らしに甘んじず自由を求めていた両親の思いに従い、家族を率いてベトナムを抜け出すことにした。台風が近づき、月も出ていない夜だった。彼が用意したのは42人しか乗れない小さな船だったが、岸辺では多くの人が待っていて、56人がすし詰めになって乗った。「その船は、もともと遠くまで航行できるようなものではありませんでした」と言う。長さ8.5メートル、幅3.5メートルの船を阮少年は決死の覚悟で漕ぎ出した。荒波の中、船は木の葉のように波にのまれ、幾度も沈没しかかった。

「神の御加護を祈るしかありませんでした」と言う。出発前に用意した10日分の食糧や水も流された。だが、公海を行き交う巨大な商船は、難民の乗った小船には見向きもしなかった。近くを通りかかったノルウェーの船に懸命に接近したが、そのまま通り過ぎてしまった。が、「絶望の瞬間、その船が戻ってきたのです」信じられないような奇跡に、船上の難民たちは涙を流した。38時間に及ぶ命からがらの航海の末、阮少年とその家族や親戚は助かったのである。

ベトナム同胞の対等な扱いと正義のために声を上げる阮文雄神父。（阮文雄提供）

難民から自立へ

助かった阮少年は、日本の神奈川県藤沢市の難民支援施設に入り、生きていくために懸命に働いた。苦しかったが、自由の空気は素晴らしく、それだけで価値があると感じた。その頃、難民が差別され排斥され、どこにも訴え出ることができない孤独も感じたが、社会の底辺にあっても、彼の澄んだ心と知恵が荒むことはなかった。この時の経験があるからこそ、台湾で移住労働者や移民の苦しみが痛いほど理解できるのである。

「ベトナムにいた頃、一時期修道士でした」と言い、難民として救助されてから、再び神の下に帰することとなる。神父は台湾のホームレス施設で働いていた時、人のために働くことの喜びを知った。当時は唯一の外国人神父として劣悪な環境でホームレスに奉仕していた。「彼らは私の姿を見ると、一斉に拍手をして歓迎してくれたのです」と言う。彼らを気の毒に思い、苦しかった心が、その明るさによって解放され、喜びを感じたのである。与えることは得ること、人と人との垣根のない交流のすばらしさに気づいた。それは神が与える限りない愛に似ていた。

ベトナム出身の阮文雄神父が主宰する桃園市八徳区の「聖母升天堂」。祭壇の設計には台湾らしさが感じられる。

正義の使者として弱者のために

2005年、台南で仲介業者による外国人労働者に対する性的暴行事件が発生した。被害者はベトナムから来た100人を超える女性だった。阮文雄神父は多くの人の力を結集し、12年をかけて裁判を勝ち抜いた。「まるで自分の姉妹が踏みつけにされたように感じました」と言う。台湾に働きに来るに当って巨額の仲介料を借りている彼女たちは、故郷に送り返されたら借金が返せないと思い、苦しみに耐えていたのである。

故郷の家族の暮らしを良くしたいと、希望を胸に台湾に来たのに、踏みにじられ心身に深い傷を負ったのである。物質的に償われても、心の傷を完全にいやすことはできない。

「仲介制度こそ、外国人労働者問題の根本である」と考える神父は、内外の巨大な仲介体制に戦いを挑んだ。すると四方八方から圧力がかかり、神父の身の安全さえ脅かすようになった。それでも阮神父の働きかけで「人身売買防制法」が制定され、台湾は2010年に米国国務省の「人身売買リポート」リストの2級から1級に回復し、阮文雄神父はアメリカで、現代の「奴隷制度撲滅の英雄」とされたのである。

外国人花嫁や外国人労働者の平等と正義のために闘ってきた神父は「以前よりずっと良くなりました」と言う。立法院で就業服務法52条が改正され、外国人の雇用や管理に規範が設けられた。だが神父は、真の問題解決には法の執行面での努力がまだまだ必要だと指摘する。

神父が主宰する移住労働者‧移民事務所には、台湾に来てわずか3ヶ月で、職場の機械で右手を切断し、働けなくなった人がいる。失った右手を服で隠しながら左手で字を書く練習をしていた。神父は「今は彼のために当然の権利を勝ち取ろうと努力しています」と言う。言葉が通じないため、職場での教育が着実に実施されず、機械には設計上の欠陥もあって若い労働者が重大な労働災害に遭ってしまったのである。「多くの危険な仕事が外国人労働者に任されています」と話す阮神父は、外国人労働者が平等な扱いを受けられるよう声を上げ、奔走している。

民族衣装のアオザイを着てデモに参加するベトナム出身のキリスト教徒。

何よりも人を大切に

長年にわたって移住労働者や移民のために闘ってきた神父は、物質面での支援だけでなく、精神的なよりどころが必要だと考えている。そこで2010年、より専門的なサポートができるよう、神父はオーストラリアに心理学を学びに行った。長年にわたって傷ついた心に寄り添う中で、自分も感情的に落ち込まないようにするためには信仰が大きな支えになり、また運動や山登りなどで心身を解放することも大切だという。苦しむ人々を救うには、自身の状態も良くなければならない。

インドネシアやベトナム、フィリピン、タイなど、東南アジアの国々から台湾に働きに来ている労働者は現在71万人に達し、台湾社会においても無視することのできない新たなグループを形成している。「私には小さな力しかありませんが、それでもやらなければ」と、阮神父は外国人労働者や移民のためのシェルターを設けた。その対象はベトナム人に限定せず、他の国籍の人も歓迎している。14年来、約2万人がここに保護され、サポートを受けてきた。

総統府の「司法改革国是会議」にも参加する阮神父は、多文化主義の立場からヒューマニズムの精神を推進し、互いを深く理解して受け入れ合い、対等な関係が築かれることを願っている。敬虔な信仰の中で喜びをもって生き、神の慈愛を伝え広め、人々が人生の真の意義を見出せるよう力を尽くしているのである。

聖母の被昇天の祭日、マリア像を掲げて教会まで行進する。

聖母升天堂の庭に立つ聖母像。表情は優しく穏やかで足もとには天使が戯れている。

桃園市八徳区の聖母升天堂の傍らにある、移住労働者や移民のためのシェルター「ベトナム移住労働者･移民事務所」。