1957年出生的周丹薇是河南人,軍人子弟,基督書院及中興大學法學院肄業,曾任服裝模特兒及服裝設計師,成績十分亮眼。周丹薇當年走紅的程度和現在的林志玲一樣亮眼,堪稱是70年代的林志玲。由於外型搶眼,再加上生得一雙修長美腿,因此贏得「長腿姐姐」的美譽,很快就被演藝界發掘。
她先後在3家電視台主持節目,1977年加入電影界,第一年就拍了《煙水寒》、《嗨!親愛的》、《愛情走廊》、《微笑》等多部影片;《煙水寒》還為她贏得第15屆巴拿馬國際影展最佳新人獎。1979年主演的《花落水流紅》獲得第25屆亞洲影展悲劇片最佳女主角獎,那是周丹薇演藝生涯最亮眼的時光。
36歲時,周丹薇選擇了婚姻,成為豪門媳婦,她是外省女兒,為愛嫁入本省籍的大家庭,但她對公婆非常孝順。身為長媳的她,必須招呼家族中大小事,她很努力去做。之後她又開花店、當生化科技董事長,每一個工作都全力以赴。
據周丹薇的好友--廣告人范可欽表示,從嫁入豪門起,周丹薇面對的都是高難度的角色,不知遇見過多少挫折。面對壓力,她卻能在逆境中成長,「我想是她心中的單純和相信自己能做到的力量,陪她一路走過來。」
為了讓保守低調的本省大家族接受外省媳婦,周丹薇有委屈也不向外人道,再辛苦也不喊一個字。周丹薇轉換跑道後,這些年不論是配合夫家輔選或打拚事業、照顧家人健康起居,無不盡心盡力。她為了開花店,專程出國學插花,還接下2000年的520總統就職大典的花藝布置,之後投入經營生技公司,遠赴韓國學習栽種藥草,做任何事都是親自上陣,才逐漸受到公公的肯定。
周丹薇20歲時,別人總是用「可愛」來形容她,但她覺得自己個頭那麼高,實在不適合這兩個字,於是別人又用「清秀」來讚美她。2004年,周丹薇曾為文表示:「二十多歲的女孩是得天獨厚的,就連脾氣、不懂的事,都可以被解釋成『另類』、『年輕氣盛』。可能是因為我從小就是獨生女,父母雖然管教嚴格,但因為較少和他人互動,對人情世故一竅不通。」
30歲出頭,她第一次和「美艷」這個詞畫上等號。有位導演找她演「妲己」,哇!妲己是何等狐媚的角色!她自認沒有那種千嬌百媚的本錢,一口拒絕,導演卻要她相信他的眼光,他認為周丹薇的身體藏著美艷因子,絕對沒有問題。後來戲上檔,周丹薇仔細盯著螢幕細看自己演出的妲己,說真的,還真是艷光四射。
邁進40歲,開始有人用「有女人味」形容她。她覺得好笑,一整個天穿著牛仔褲、綁著馬尾、蹲在地上拈花惹草的人會有女人味?後來她才發現自己在談吐、衣著和思想上的轉變,慢慢明白別人為何會這樣形容她。
如果以20、30、40,哪個階段的自己比較美?周丹薇會毫不考考慮地告訴你,各有各的味道、各有各的美,但是她最喜歡過了40歲後的自己。孰料40歲以後,她面臨的壓力更大,身心受的苦痛也更多。
周丹薇婚後一直想要有個孩子,但始終無法如願。為了一圓媽媽夢,她忍受注射荷爾蒙所帶來的副作用,不斷打針,吃很多藥,體重一度上升到70公斤。為了能夠順利人工受孕,經常兩個星期不能下床,什麼都不能做,只能兩眼望著天花板,不停地禱告。一次又一次的失望,一次又一次重來,這種疲憊和煎熬,一般人難以想像。經過這麼多磨難,她仍然亮麗地出現在眾人面前,相信她一定會挺過這些難關,活得更自在、更自信。