吉祥如意的葫蘆

歷史久，用途多

葫蘆原名「壺蘆」，是一種瓜類菜蔬，在中國有悠久的栽種歷史。詩經豳風篇「七月」一文，描述約三千年前中國農民生活的情形，其中提到「七月食瓜、八月斷壺」。這裡的「壺」，指的就是葫（壺）蘆。

葫蘆依外形的不同，可分為好幾種：圓筒長條狀的，稱做「瓠瓜」；由上往下膨大呈梨形的，稱做「匏瓜」；腹大扁圓的，叫「壺瓜」；兩頭圓橢，中有細腰的稱為「蒲蘆」。

上述的前三種葫蘆，目前仍可常在菜市場看到，是廉價的菜蔬。最後一種蒲蘆因中間有細腰，刨起皮來頗為費事，比較不受大家歡迎，所以在市場上很少見到。

其實，蒲蘆不但味道甜美，而且它的造型曲線玲瓏、古雅美觀，適合玩賞，是葫蘆中外型最特出、功用也最多的一種，所以大家都直接以「葫蘆」稱呼它，它的本名「蒲蘆」，反倒鮮有人知了。

在中國關於葫蘆的傳說很多，相傳它是古時神仙用來裝酒、裝仙丹的寶物，而有「葫蘆寶」或「寶葫蘆」之稱。提起葫蘆，就令人聯想起民間神話「八仙過海」的八仙當中，鐵拐李腰間繫掛的那個葫蘆。葫蘆既是神仙隨身所攜之物，自然也就沾染了仙氣，流傳至今，一直是吉祥如意的象徵。

採收後的葫蘆要先在陽光下曝曬五、六十天。

引發思古幽情

在古時候，葫蘆除了食用、觀賞和做「吉祥符」之外，還有不少用途：割成兩半可做水杓和飯瓢；把內部挖空可以裝酒或水。只可惜現在的人有了塑膠、不鏽鋼等各種材料的容器，都捨棄不用了。

然而，科技文明愈發達，人們對傳統古樸的東西愈懷念，也愈感興趣。雖然在今天葫蘆幾乎已經不具任何實用價值，但是許多人都喜歡把葫蘆當做擺設或垂吊的飾物，為緊張枯燥的生活增加古意和情趣，並希望藉此憑添幾分祥瑞之氣。

今年七十多歲的鍾盛，十多年前栽種了一棵葫蘆之後，對葫蘆深感興趣。從此，就忙著種葫蘆、玩葫蘆、賣葫蘆，和葫蘆結下不解之緣，現在已成為遠近馳名的葫蘆老人。

每天下午到夜晚，在臺北市東門市場、中山北路或西門町幾處鬧區，經常可以看到銀髯飄拂的鍾老先生，意態悠閒地推著一輛腳踏車在賣葫蘆。腳踏車的後座有個大木箱，箱面寫著：「葫蘆肚裡乾坤大，妙用無窮法在人」。箱上則掛滿大大小小、各式各樣的葫蘆，吸引了許多好奇的路人駐足圍觀。

鍾盛用鑽孔機在葫蘆口鑽洞，然後把內部掏空，配上軟木塞，繫個吉祥結，就是個理想的擺飾了。

期能藉以散播祥瑞之氣

鍾盛用手拂髯笑著說：「我賣葫蘆並非全為了賺錢，而是基於喜好和興趣。我希望大家來和我一起同享玩賞葫蘆的樂趣。」私底下，他喜歡將葫蘆分贈給來訪的親友，得意地向大家展示他心血的結晶。

鍾盛家住台北縣永和市，葫蘆卻種在桃園，地是租來的，約有一甲。他指出，葫蘆是一年生蔓性草本植物，每年要播種一次，今年在這塊地種過後，明年就要換過，因為葫蘆成長特別耗費養料，種過的地就貧脊了，所以每年都要更換種地。

葫蘆在春天播種，約一星期後，翠綠的嫩芽就會冒出土來，攀旋在竹架上，幾個星期就會爬滿整個竹棚。到了暮春開白花、結果實，結實期一直延至夏、秋兩季。這段期間，鍾盛每個星期都要抽出三、四天，到葫蘆園照顧他的寶貝，終日流連於葫蘆棚下，不忍離去。

鍾盛加工的葫蘆成品中，有些刻有古色古香的圖案，最常見的是福字、壽字，和龍、鳳、松、鶴。鍾盛說：「這些圖案，要在葫蘆還小的時候，就刻在它的嫩皮上，隨著果實日漸長大，圖案的線條也會跟著凸現擴大，長大後再刻，就沒有這種效果了。」

為了確保刻畫圖案時沒有失誤，鍾盛想到一個方法。他把需要的圖案描繪下來，做成橡皮模子，刻畫前用模子在葫蘆皮上輕壓，圖案線條就會隱約顯現在葫蘆表皮上，這時，鍾盛只要拿起尖細鐵絲，在葫蘆上「依樣畫葫蘆」就可以了。

鍾盛在街上賣葫蘆總會吸引許多路人圍觀購買。

辛勤耕種，精心加工

葫蘆在幼嫩時，呈淺淡的翠綠色，聞起來有股清香，到了秋天才老熟，呈黃綠色。鍾盛說：「葫蘆採收的時候最怕風雨，偏偏那時是颱風季。因此，收成的好壞要看天氣，好時可以收幾千個，如果遇上颱風來襲，可能就只剩幾百個。」

葫蘆採摘後，要先在太陽下曝曬個五、六十天，讓果實的水份蒸發乾，瓤肉和籽仔乾縮剝落。這樣葫蘆就不怕摔、不怕蟲蛀，又不會腐爛，可以久貯不壞。

葫蘆曬乾後，鍾盛就想：「如果把內部挖空，不就可以像古人一樣，拿來裝酒和水嗎？」但是葫蘆的形狀奇特，要把內部挖空很不容易，鍾盛走遍台北的大街小巷，都找不到合適的工具，只好自己想辦法。他幾經思考摸索，終於設計出一個機器，拿到工具行訂做。機器頂端有一塊薄鋼片，鋼片的尺寸可隨果實內部空間大小自動調節。插上電後，鋼片迅速轉動，可以把葫蘆內部清除得很乾淨。

把葫蘆的頂端切掉，用電動鑽孔機鑽一個洞，然後用機器挖去裡面的瓤肉和籽子，再在葫蘆口配裝一個軟木塞。在出售之前，鍾盛還要用紅色或黃色絲繩編一個「吉祥結」，繫在葫蘆的腰間，細密的絲穗垂散在葫蘆肚子上，使葫蘆看起來更是古意盎然。

葫蘆是吉祥如意的象徵，鍾盛加工的葫蘆，有原色的、刻字雕花的，也有上釉、噴朱紅漆的，全都散發出一種古樸、祥瑞的氣息。

愈是拙樸，愈受人喜愛

鍾盛說：「葫蘆的原色是深黃略帶淺咖啡色，也可隨個人喜好上釉或噴漆，但是一般人還是比較喜歡原色的葫蘆，因為覺得它比較具有自然的拙樸之美。」

鍾盛住在一棟公寓的頂樓，在他家中的樓梯間，屋頂平台的工作間，都堆滿葫蘆。在平臺上還栽種了許多小種葫蘆，在葫蘆葉中，露出一個個拳頭大小的小葫蘆，玲瓏可愛。在鍾家客廳的酒櫃裡，擺的不是酒，而是各色各樣的葫蘆，有原色的，有漆朱紅色的，有刻字雕花的，就連花瓶、燭台，還有鍾盛隨身攜帶的水壺，也都是葫蘆做的。

鍾盛指出，葫蘆當作容器非常理想，不但無毒無臭，食物在葫蘆裡放過，還會沾上一點淡淡的香味。而且葫蘆如果經常使用撫摸，外殼表面會現出一層亮麗的光澤，他那個用了十多年的水葫蘆，就是最好的證明。

子女皆已長大成人的鍾盛，獨自照顧葫蘆園，從租地、鋤地、播種、澆水、施肥、噴藥到收成、加工、出售，全都一手包辦，雖然費神費力，卻樂在其中。或許正因他經常勞動，雖已年逾七十，身體還是非常硬朗，他的眼睛炯炯有神，說起話來聲音宏亮，走起路來健步如飛。

葫蘆是吉祥如意的象徵，鍾盛加工的葫蘆，有原色的、刻字雕花的，也有上釉、噴朱紅漆的，全都散發出一種古樸、祥瑞的氣息。

環肥燕瘦，個個都美

終日與葫蘆為伴，鍾盛和葫蘆有著深厚的情感。對於葫蘆，他有一個有趣的比喻。他說：「葫蘆的形狀細腰肥臀，有高、有矮、有胖、有瘦，就像小姐的身材一樣，而且無論『長相』如何，都各有可取之處。有些看來很不起眼，仍會有顧客非它不要。而在我的眼中，每個葫蘆都漂亮，因為它們都是我辛苦栽培的成果。」

種了十多年的葫蘆，偶而發現一兩個形狀怪異的變種，是鍾盛最高興的時候了。在今年的收成中，他發現了一對並蒂葫蘆，一個梨形葫蘆，一個三層（有二個腰）葫蘆，他非常珍視這幾個造型罕見的葫蘆，但並不準備一人獨享，他計畫送到國立歷史博物館展覽，讓大家觀賞。

葫蘆外觀古樸有趣，又寓意吉祥，可說是人見人愛，幾乎看到的人都忍不住想買一個做為紀念，所以鍾盛的葫蘆銷路相當好，一年可賣掉好幾千個。尤其是國慶和新年前後，大批的華僑和外國觀光客來臺，銷路最好。準備出國的留學生也會到處打聽，想要買幾個帶到國外去，藉以宣揚中華文化。

加工過的葫蘆還可當成花瓶使用。

樂在其中，利己利人

鍾盛的年紀雖大，腦筋卻很靈活，他辛勤耕耘，改良設計，不但把自己的嗜好發展為一門賺錢的行業，使自己的晚年過得充實有趣，而且也把葫蘆這種寓意祥瑞的傳統器物保存下來，讓大家有福共賞，實在是一件利己利人的佳事。

鍾盛採收的變種葫蘆，依次為三層葫蘆、並蒂葫蘆、梨型葫蘆。

鍾盛採收的變種葫蘆，依次為三層葫蘆、並蒂葫蘆、梨型葫蘆。

鍾盛採收的變種葫蘆，依次為三層葫蘆、並蒂葫蘆、梨型葫蘆。